Opel Manta B 1.9S Berlinetta (1977) Rijverslag: Zo rijdt de nostalgische cultcoupé van Opel

Opel heeft geen andere auto gebouwd zolang de Manta B bestaat: de sportcoupé met Ascona-technologie rolde bijna 14 jaar van de band. Toen de productie in de General Motors-fabriek in Antwerpen, België, stopte na meer dan een half miljoen Manta B's, kwam de voorwielaangedreven Vectra net op de markt – met voorwielaandrijving en een gunstige luchtweerstandscoëfficiënt was hij twee generaties moderner dan de klassieke coupé.

Vandaag, 50 jaar na zijn première, biedt een Manta B, zoals deze prachtig bewaard gebleven Berlinetta 1.9 S van Opel Classic, een nostalgische rijervaring. De cabine is krap omdat de carrosserie slechts 1,67 meter breed is, en de zitpositie is gestrekt omdat het stuurwiel niet verstelbaar is.

De motor start zodra u de sleutel omdraait, met een lichte trilling die aangeeft dat er brandstof voorin wordt verbrand. Uw rechterhand valt als vanzelf op de ronde pookknop van de vierversnellingsbak. De eerste versnelling schakelt soepel en onmiskenbaar in.

Doordat de 1,9-liter viercilindermotor vroeg op gang komt, komt de Manta krachtig uit de startblokken en tilt de achterkant lichtjes op, net als alle Opels met achterwielaandrijving en starre as. Uitgerust met een Zenith-registercarburateur levert de korteslagmotor 90 pk bij 4800 tpm. Dat is een laag nominaal toerental voor een benzinemotor – en inderdaad, de viercilindermotor is meer koppelrijk dan toerengeil.

Hij zou in 12 seconden van stilstand naar 100 km/u accelereren – maar dat is niet waar we vandaag naar streven. De Manta hoeft zijn vrij milde topsnelheid van 165 km/u vandaag de dag ook niet te bewijzen. Het is voldoende om te weten dat een Vectra A met hetzelfde vermogen 183 km/u kan halen – de aerodynamica is in 14 jaar tijd flink verbeterd.

Het onderstel is perfect afgestemd op de motor: precieze besturing, stevige feedback en een behoorlijk comfortabele rit. Dit past perfect bij de Manta, die met zijn achterbank en ruime kofferbak geschikt is voor het hele gezin. Doordat hij vijf centimeter lager en twaalf centimeter langer is dan de Ascona, oogt de Manta gestrekter.

De cockpit, met zijn luxueuze Berlinetta-interieur en eenvoudige kunststof dashboard, ademt een rijke jaren 70-sfeer. De weinige instrumenten zijn overzichtelijk en perfect afleesbaar. "De indeling van het stuur, de pedalen en alle belangrijke schakelaars en hendels is correct en tot in het kleinste detail functioneel", schreef Auto Motor und Sport nuchter in nummer 18/1975.

Augustus 1975: Opel presenteert de Manta B sportcoupé en de Ascona B middenklasse sedan. Beide maken gebruik van dezelfde technologie.

Augustus 1976: 1.9 N vervangt 1.6 S, Manta-symbool op de spatbord is verwijderd.

Augustus 1977: Manta E en GT/E met 2,0 in plaats van 1,9 liter cilinderinhoud en 110 in plaats van 105 pk.

Mei 1978: 2,0 N met grotere boring en lagere compressie vervangt 1,9 S.

September 1978: Manta CC met grote achterklep en neerklapbare achterbank.

Augustus 1979: De chromen bumpers worden vervangen door kunststof bumpers.

1981: De Manta 400 debuteerde op de Autosalon van Genève. Het basismodel voor de autosport had een 2,4-liter motor met 144 pk, schijfremmen op alle wielen en een sperdifferentieel. In 1984 werden er 245 exemplaren gebouwd – verkrijgbaar met een smalle of brede carrosserie.

1982: Modelupdate met een grotere frontspoiler en vier in plaats van twee koelopeningen tussen de koplampen. Vanaf september was een vijfversnellingsbak leverbaar voor de GT/E-serie en voor andere Manta's tegen meerprijs.

Februari 1983: Achterspoiler voor alle Manta B.

Augustus 1983: De GT/J-, Berlinetta- en 2.0-S-motoren worden stopgezet. De Manta is verkrijgbaar als GT en GT/E.

1984: Net als de Kadett GSi heet de Manta GT/E voortaan GSi.

April 1985: GSi Exclusiv met Irmscher-pakket verschijnt: dubbele ronde koplampen, lichtmetalen velgen, driespaaks stuurwiel, afdekking tussen de achterlichten, kentekenplaat in de achterskirt.

Augustus 1987: GT stopgezet, GSi leverbaar met ongeregelde katalysator en 107 in plaats van 110 pk.

Juni 1988: Na 557.940 Manta B's stopt de productie in de fabriek in Antwerpen.