Formule 1 - George Russell geeft de schuld aan de frustraties in de Formule 1: Mercedes moet altijd op het weer vertrouwen

"Niet de makkelijkste dag die we hebben gehad", zei Kimi Antonelli, over de Formule 1- race van vrijdag op Silverstone. Mercedes bleef achter McLaren en Ferrari in de twee trainingen, en Max Verstappen was ook sneller dan de Silver Arrows in VT2. "Na vandaag voel ik me ver van de kopgroep", beaamde George Russell zijn teamgenoot. Desondanks is er geen reden voor het team uit Brackley om de Grand Prix van Groot-Brittannië voortijdig af te schrijven.

Koel, regenachtig en afwisselend – zo kennen fans van de koningsklasse het circuit van Silverstone doorgaans. Maar op de vrijdag voor de race in Groot-Brittannië was er iets heel zeldzaams: aanhoudend stralende zon en zomerse temperaturen boven de 20 graden Celsius. Wat de fans op de tribunes vooral beviel, was de achilleshiel van de Mercedes .

"Elk weekend moeten we hopen op mooi weer. Het is zo frustrerend", klaagde Russell na de tweede training van zijn thuisrace. De prestaties van de W16 zijn – net als die van zijn voorganger – sterk afhankelijk van de temperaturen tijdens het raceweekend. In koele omstandigheden zoals in Canada gedijt de auto het beste; in warme omstandigheden zoals in Saoedi-Arabië vreet hij de banden praktisch op.

Tijdens de training op Silverstone werd het fundamentele probleem van de W16 opnieuw duidelijk: in de eerste sessie rond het middaguur waren het asfalt en de lucht een paar graden koeler dan later op de middag. Russell en Antonelli konden de koplopers bijbenen en waren in het eerste half uur soms zelfs de snelsten van het veld. Maar de baantemperatuur van rond de 37 graden was de Mercedes-auto's iets te veel, en ze eindigden slechts als vijfde (Russell) en negende (Antonelli).

In de tweede training passeerde het circuit van Silverstone vervolgens de 40 graden. De W16 kon de tijden van de andere topteams niet meer evenaren en de coureurs bevonden zich onderaan in de top 10. Antonelli wist de zesde plaats veilig te stellen, een halve seconde achter de snelste tijd van Lando Norris. Russell werd met een tiende van een seconde verslagen door Lance Stroll en eindigde als achtste.

"Vooral nu, in de zomermaanden, moeten we er alles aan doen om dat te verbeteren", smeekte Russell. In de eerste zes races van dit seizoen eindigde de Brit vier keer op het podium. Sindsdien wist Mercedes alleen nog maar in de koude Montreal een top drie-finish te behalen, toen Russell de GP van Canada won en Antonelli derde werd.

Desondanks geloven beide Mercedes-coureurs dat het tij zal keren. "Het geluk zal nog steeds aan onze kant staan", heeft Russell vertrouwen. "We hebben nog werk te doen, maar de auto voelde niet slecht aan", zei Antonelli positief. De weersvoorspelling voor de rest van het weekend is inderdaad kouder dan die van vrijdag.

Dat is waar de Silver Arrows op moeten hopen als ze Ferrari of McLaren willen uitdagen. Hun tempo in de tweede vrije training was allesbehalve indrukwekkend, zoals de onderstaande grafiek laat zien. Ze verloren terrein op de concurrentie, vooral in bocht 7 (Luffield) en 15 (Stowe). Ferrari is duidelijk superieur in de snelle bochten.

Maar een dramatische ommekeer van vrijdag naar zaterdag is niets nieuws voor Mercedes op Silverstone. Vorig jaar leek het op de trainingsdag een McLaren-feestje op het 5,891 kilometer lange circuit, met Russell en zijn toenmalige teamgenoot Lewis Hamilton achterop. Maar toen pakte de 27-jarige de poleposition en pakte Hamilton de overwinning.

Antonelli kon ook veel bereiken op het circuit van Silverstone. Vorig jaar behaalde hij hier zijn eerste Formule 2-overwinning in de regen. De rookie voelt zich dit jaar weer goed op het asfalt: "Ik heb sinds de eerste training gepusht om mijn zelfvertrouwen op te bouwen. Tot nu toe lukt dat aardig. Ik hoop dat we dit momentum morgen kunnen vasthouden."

George Russell wil echter geen regen tijdens de Britse GP. "De regenbanden slijten sneller dan de gewone banden, dus een natte race zou niet goed zijn. Koud en droog zou het beste zijn", aldus de Brit, die zijn ideale omstandigheden omschreef. Of zijn dromen uitkomen en hij zijn eerste overwinning voor eigen publiek kan behalen, valt nog te bezien. Er wordt regen voorspeld voor zondag op Silverstone.

De Formule 1-film "F1" is in de bioscoop verschenen en onze redactie heeft hem natuurlijk bekeken. Wat is het oordeel? Hoe realistisch is de Hollywoodfilm? We bespreken alle details van de kaskraker uit de hoogste klasse in de video!