De wedergeboorte van McLaren: teambaas Andrea Stella op weg naar succes

(Motorsport-Total.com) - Toen Andrea Stella begin 2023 het roer overnam bij McLaren, leek de overgang van Andreas Seidl vrijwel vlekkeloos te verlopen. Maar achter de schermen moest de Italiaan moeilijke beslissingen nemen en een ingrijpende technische herstructurering doorvoeren.

Slechts anderhalf jaar later is McLaren van een middenmoter uitgegroeid tot marktleider: in 2024 won het traditionele team voor het eerst sinds 1998 de constructeurstitel en in 2025 is het vrijwel zeker dat de titel wordt verdedigd, met elf overwinningen uit veertien Grands Prix.

Stella zelf blijft ondanks dit record bescheiden. "Ik ben er in eerste instantie bijgekomen, maar ik heb nooit alleen geleid", vertelde hij aan Motorsport.com tijdens de Grand Prix van Hongarije. "Zak [Brown] en ik hebben altijd heel nauw samengewerkt en we hebben een sterk verenigd leiderschapsteam gecreëerd."

"In dit vak doe je niets alleen, zelfs niet als het gaat om het nemen van moeilijke beslissingen of het vinden van de juiste ruimte voor verandering." De rustige Stella is de perfecte tegenhanger van de extraverte Amerikaanse Brown.

Nieuwe structuur, nieuwe kracht

Een van zijn eerste maatregelen was de invoering van een drieledige technische managementstructuur. Neil Houldey werd technisch directeur Engineering, Mark Temple nam Performance over en Peter Prodromou Aerodynamics. Rob Marshall, een prominente nieuwe aanwinst van Red Bull, kwam het team versterken, terwijl intern talent meer verantwoordelijkheid kreeg.

"De eerste stap was het analyseren van het team: wat is van wereldklasse en wat niet? En wie zijn de sleutelfiguren die leiding kunnen geven aan hun regio?", legde Stella uit. "Uiteindelijk hebben we gekozen voor een model gebaseerd op samenwerking. Iedereen die niet over samenwerkingskwaliteiten beschikt, zit niet eens aan onze tafel."

Critici vreesden aanvankelijk dat het besluitvormingsproces onduidelijk zou zijn. Maar Stella is het daar niet mee eens: "Beslissingen komen meestal voort uit een kritische massa aan informatie, niet uit een dictator die uiteindelijk het laatste woord heeft."

Mensen staan centraal

Ondanks zijn bescheidenheid weet Stella wat hij heeft bereikt: McLarens terugkeer naar de top. Gevraagd naar wat hij het meest bevredigend vindt, antwoordde hij: "Een titel naar Woking brengen is absoluut een hoogtepunt. Maar nog belangrijker: de duizend mensen hier voelden: dit is mijn succes, ik verdien het, ik ben gegroeid met dit team."

Stella, die al wereldkampioenschapssuccessen met Ferrari vierde, vindt de triomf met McLaren bijzonder. "Ik heb veel kampioenschappen gewonnen, maar iedereen was zo blij met deze, omdat iedereen het gevoel had: dit is onze gezamenlijke reis. Voor mij ligt de grootste voldoening bijna meer in de reis zelf dan in het bereiken van de bestemming. Uiteindelijk zijn het de menselijke relaties die echt betekenis geven aan wat we creëren."