Zearfoss torna al The Grove, punta al titolo settimanale

MECHANICSBURG, Pennsylvania — Quando il 16 marzo inizierà la nuova stagione delle sprint car Lawrence Chevrolet 410 al Williams Grove Speedway, un volto noto tornerà alle sfide settimanali delle sprint car in pista.

Brock Zearfoss sarà di nuovo un concorrente settimanale alla Williams Grove questa stagione, dopo aver trascorso gli ultimi sei anni e mezzo gareggiando principalmente su strada con le categorie World of Outlaws, All Stars e High Limit Racing.

È stata una combinazione di alcuni piani fatti da sé e del posto improvvisamente vacante all'ottavo posto del proprietario di un'auto settimanale, Rich Eichelberger, a riportare "The Jonestown Jet" su un terreno solido a Williams Grove.

"È successo tutto da solo", ha detto Zearfoss. "Stavo pensando di lasciare la strada l'anno scorso (2024), ma abbiamo deciso di resistere e riprovare, ma abbiamo avuto problemi con il capo squadra e da maggio in poi ho preso le mie decisioni".

Il proprietario dell'auto Eichelberger aveva improvvisamente e inaspettatamente perso il campione di pista Freddie Rahmer dopo la conclusione della stagione della Williams Grove nel 2024, e proprio in quel periodo Zearfoss si era riunito al vecchio capo meccanico Jim Shuttlesworth per concludere l'anno.

La coppia pilota-caposquadra si era già incontrata a metà degli anni 2010 con grande successo e la loro reunion si è rapidamente trasformata in una vittoria durante la finale di stagione della Central Pennsylvania al BAPS Motor Speedway a novembre.

"Ho sentito che Freddie ha lasciato quell'accordo e ovviamente Rich è un bravo ragazzo e onestamente non gli ho mai parlato finché non l'ho chiamato quella sera e ho pensato che fosse un buon proprietario di auto ed è difficile trovare buoni proprietari di auto per una, figuriamoci tenerne una nello sport ormai", ha detto Zearfoss.

"L'ho chiamato all'improvviso, non sapevo quali fossero i suoi piani, ma gli ho detto: 'Se vuoi continuare a correre, sarei disponibile a correre alla Williams Grove o qualcosa del genere'".

Quella chiamata diede origine a due incontri di due ore che sancirono il ritorno di Zearfoss alle guerre di Williams Grove.

Zearfoss ed Eichelberger gareggeranno due sere a settimana nella zona, mentre il pilota terrà la sua vettura n. 3Z in pista in altri spettacoli della zona e in altri su strada.

"Sono andato al suo negozio e abbiamo parlato", ha detto Zearfoss. "L'ho vista come una situazione win-win e possiamo correre 100 gare e questo ci fa risparmiare (il team 3Z) 50 gare di soldi.

"Lo vedevo come un modo per toglierci un po' di peso dal piatto e far continuare a correre Rich e lui era sicuramente interessato."

Zearfoss è entusiasta di iniziare la stagione di Williams Grove.

"In realtà sono probabilmente il più eccitato di andare a correre in una stagione che non ho fatto probabilmente da quattro o cinque anni. Sono sicuro che sarà bello. So che sarà bello", dice.

"Sento che abbiamo i pezzi giusti al posto giusto. Penso che una volta che saremo qui, saremo davvero bravi. So che Rich è emozionato. Non ero così emozionato di andare a correre da quando probabilmente era il primo anno del tour degli Outlaws."

Zearfoss afferma che tornare con Shuttlesworth e riuscire a portarlo nella squadra Eichelberger è stato un fattore chiave per far funzionare il suo ritorno a casa.

"Ha portato un diverso livello di fiducia alla squadra e a me stesso: avere Jim che è tornato e che ha ricoperto quel ruolo di cui avevamo bisogno".

"Lui sapeva di cosa avevo bisogno. Lui mi capisce e io capisco lui e ci troviamo subito bene. E questo rende la vita più facile", racconta Zearfoss.

"Non puoi essere sulla strada senza un buon caposquadra e aspettarti di battere quei ragazzi. E mi stava portando via un sacco di tempo", rivela l'autista.

"Abbiamo deciso di tornare a casa per un anno o due e provare a riorganizzarci. E ho lavorato con Jim prima e abbiamo avuto molto successo e ho pensato che fosse la mossa giusta."

Zearfoss afferma che sia lui che il veterano pilota/proprietario Eichelberger hanno puntato gli occhi sul titolo sprint track Lawrence Chevrolet 410 del 2025 a Williams Grove.

"A dire il vero so che questo è uno dei suoi obiettivi e faremo del nostro meglio per raggiungerlo", afferma Zearfoss.

Eichelberger rivendica gli ultimi due campionati su pista Williams Grove con Rahmer al timone.

"Rich ha delle belle cose. E non ha paura di fare un acquisto se abbiamo bisogno di qualcos'altro. Direi che siamo in forma. Ha un sacco di attrezzatura ed è roba di buona qualità", dice Zearfoss del proprietario della sua nuova auto.

"Nella posizione in cui ci troviamo adesso, mi sembra che siamo nella migliore posizione in cui siamo stati negli ultimi quattro o cinque anni".

"Alla fine della giornata ho un po' meno da fare e posso concentrarmi di nuovo sulla guida e su ciò che devo fare nelle auto da corsa", riassume Zearfoss.

Zearfoss, oggi trentaquattrenne, vanta quattro vittorie in carriera nella categoria 410 sprint car alla Williams Grove e due nella categoria 358 sprint action.

Ha compiuto una sorprendente sorpresa a bordo della numero 58 di Aaron Long quando ha sbaragliato i World of Outlaws a Williams Grove durante i Summer Nationals del 2017.