La nuova associazione dà ai giocatori "una voce più forte" - Higgins

Una nuova associazione indipendente per i migliori giocatori di snooker darà loro "una voce più forte", secondo il suo presidente John Higgins.

Il quattro volte campione del mondo è membro del consiglio direttivo della Professional Snooker Players Association (PSPA), che afferma di volersi lanciare per "sostenere questo sport", insieme ai suoi nomi più importanti.

"Abbiamo la sensazione che negli ultimi anni non siamo stati ascoltati come avremmo dovuto", ha detto Higgins alla BBC Sport.

"Il gioco non è andato avanti con i tempi rispetto ad altri sport di alto livello.

"Lo snooker merita un'associazione di giocatori forte e indipendente che si batta per l'equità, la trasparenza e il progresso."

L'associazione sostiene inoltre che la governance dello snooker "dovrebbe tenere maggiormente conto delle opinioni dei giocatori".

Si è impegnata a promuovere un "rapporto di collaborazione" con le autorità dello sport, tra cui la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA), l'attuale WPBSA Players' Board e il World Snooker Tour "per migliorare il futuro dello sport, salvaguardando al contempo il benessere dei giocatori e gli interessi commerciali".

La PSPA afferma di aver istituito un consiglio di amministrazione composto da Judd Trump, Kyren Wilson, Mark Selby, Barry Hawkins, Shaun Murphy, Ali Carter, Gary Wilson, Stuart Bingham, Jack Lisowski, Stephen Maguire, Mark Allen, Ryan Day e Joe Perry. Un altro giocatore, Matthew Selt, è stato nominato consigliere, insieme agli avvocati Ben Rees e Mark Kenkre.

L'associazione sostiene inoltre che il sette volte campione del mondo Ronnie O'Sullivan ha accettato di diventarne membro, insieme alle star cinesi Ding Junhui e Xiao Guodong.

"Ho avuto molte discussioni con Ronnie", ha detto Higgins. "È davvero entusiasta, quindi andiamo avanti a tutto gas".

Il fatto che così tanti giocatori di alto livello sostengano il nuovo organismo suggerisce che alcuni ritengono di non avere abbastanza voce in capitolo nella gestione del World Snooker Tour (WST), in particolare per quanto riguarda l'aspetto commerciale.

Durante il Campionato del Mondo 2024, i titoli del Crucible sono stati dominati dalle voci di un potenziale tour separatista. Questo è avvenuto dopo che i migliori giocatori del gioco sono stati contattati per partecipare a eventi redditizi in Cina e Nord America, nell'ambito di un potenziale circuito separatista .

I giocatori professionisti firmano un contratto che non consente loro di partecipare ad eventi esterni mentre si svolgono i tornei WST, a meno che non si tratti di eventi sanzionati dalla WST, sebbene i giocatori abbiano recentemente negoziato una maggiore flessibilità.

Tuttavia, il WST ha aumentato l'ammontare dei premi in denaro e si sta preparando a organizzare il "quarto torneo major" di questo sport in Arabia Saudita, con un montepremi di oltre 2 milioni di sterline. Il secondo Saudi Arabia Snooker Masters si svolgerà più avanti questa settimana a Jeddah.

L'organismo dei giocatori della WPBSA è stato costituito nel 2020 e l'organismo di governo afferma di avere "il mandato specifico di agire nell'interesse collettivo dei membri in relazione al benessere e alle questioni che interessano il gioco professionistico".

Afferma che "funge da canale per le preoccupazioni dei membri e fornisce una piattaforma attraverso la quale le questioni relative al loro benessere possono essere sollevate ai massimi livelli dal Consiglio dei giocatori della WPBSA".

La PSPA afferma di essere stata costituita con la consulenza di esperti di spicco del diritto sportivo e che i suoi obiettivi principali includono il supporto legale e commerciale per proteggere i diritti dei giocatori in materia di sponsorizzazione, trasmissione e questioni contrattuali.