L'innovativo Griffin assume la presidenza della RFU

Venerdì Deborah Griffin è diventata la prima donna a ricoprire la carica di presidente della Rugby Football Union nei suoi 154 anni di storia, con la missione di guidare la trasformazione all'interno di questo sport.

Il suo nuovo ruolo è il culmine di una vita dedicata al rugby, che l'ha vista passare da giocatrice ad amministratrice e ora al ruolo più importante nel settore dello sport inglese.

Ha iniziato a praticare questo sport all'università e la passione per il rugby dell'ex giocatrice di Richmond è stata immediata.

"Ho pensato che fosse la cosa più incredibile che avessi mai fatto, adoravo quel gioco", ha detto.

"Mi ha dato così tanto che ora desidero solo che anche gli altri abbiano la stessa cosa."

La dedizione nel dare ad altri la possibilità di provare le stesse soddisfazioni è evidente nel suo straordinario curriculum rugbistico.

Fu membro fondatore dell'allora Women's Rugby Football Union nel 1983, una delle quattro donne che organizzarono la prima Coppa del Mondo di rugby femminile nel 1991, divenne la prima donna nel Consiglio della RFU nel 2010 e la prima donna eletta nel Consiglio direttivo della RFU nel 2014.

Dottore commercialista qualificato, ha trascorso nove anni nel comitato di revisione della RFU e ha anche rappresentato l'organismo di governo inglese in qualità di membro del World Rugby Council.

Nel 2011 le è stata conferita l'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico per i servizi resi al rugby femminile e uno dei suoi primi incarichi come presidente della RFU sarà l'imminente Coppa del Mondo di rugby femminile.

"Non si tratta solo delle donne che giocano, ma dell'intera partita", ha affermato.

"Le sedi saranno gioiose e penso che sarà una meravigliosa opportunità per mostrare alla gente il nostro fantastico gioco."

Griffin si reca al torneo in un modo unico: guidando il suo camper e soggiornando nei campeggi.

"Mia figlia verrà con me. Vive a New York e ha solo tre settimane di vacanza all'anno, quindi devo assicurarmi di trovare campeggi con una buona connessione Wi-Fi, perché lavorerà dal camper per tutto il periodo", ha detto Griffin.

Griffin ha incontrato di recente le ragazze dell'Inghilterra presso la loro base di allenamento mentre si preparano per la Coppa del Mondo.

Si è parlato molto del fatto che le Red Roses stiano emulando il successo delle Lionesses del calcio inglese, appena diventate campionesse europee per il secondo anno consecutivo.

Le Rose Rosse hanno vinto 25 partite di fila e affronteranno il torneo in casa come favorite, ma nonostante abbiano raggiunto le ultime sei finali della Coppa del Mondo, sono uscite solo una volta come campioni del mondo.

"C'è il mio cuore, che ovviamente spera che sollevino quel trofeo alla fine del torneo", ha detto Griffin.

"Ma sai, devo solo rimanere pragmatico. Ho visto abbastanza finali di Coppa del Mondo per sapere che non sempre la forma va di pari passo."

Sebbene la Coppa del Mondo dominerà i primi giorni di Griffin, in autunno la riforma della governance della RFU tornerà a far notizia.

Dopo un periodo tumultuoso la scorsa stagione, quando il direttore generale della RFU Bill Sweeney è sopravvissuto a un voto di sfiducia, il suo ruolo si concentrerà sull'aiutare il rugby inglese a evolversi.

"Credo che tutte le parti del gioco vogliano che ci evolviamo e miglioriamo la nostra governance", ha affermato.

"Questo è davvero, davvero importante, e molto di ciò è in risposta ai cambiamenti sociali. Il mondo non si ferma, e nemmeno noi possiamo farlo.

"Non andrà così velocemente come la gente pensa, ma non credo che questo sia un problema.

"Non avremo un'altra revisione importante della governance, probabilmente per altri 10 anni o più. Quindi è davvero, davvero importante: preferirei che le cose andassero per il verso giusto."

I risultati della revisione della governance saranno presentati al Consiglio della RFU in autunno, ma i lavori per conferire più potere devoluto alle diverse regioni potrebbero iniziare prima.

Avendo visitato club in tutta l'Inghilterra nei suoi precedenti incarichi presso la RFU, desidera che il sindacato diventi più agile e reattivo alle esigenze di ogni regione.

"Penso che le persone vogliano avere più influenza sulle conversazioni e sulle decisioni prese a livello regionale", ha affermato.

"Una soluzione per la Cumbria non è la stessa di quella per l'Hampshire. Ci stiamo lavorando da diversi anni per capire come prendere queste decisioni, in particolare per quanto riguarda la crescita del rugby a livello più locale.

"Dobbiamo procedere con la regionalizzazione e la governance deve essere allineata a questo obiettivo. Non si può fare tutto in una volta. Quindi vogliamo davvero che la regionalizzazione abbia inizio nella prossima stagione."