Austin McCarl domina la prima serata a Knoxville

KNOXVILLE, Iowa — Austin McCarl è in testa alla classifica 410 al Knoxville Raceway, ma giovedì sera ha vinto una battaglia a tre per aggiudicarsi la prima serata dell'Xtream Powered by Mediacom Knoxville 360 Nationals presentato da Great Southern Bank.

La vittoria ha fruttato al pilota di Altoona, Iowa, 3.000 dollari e gli ha procurato punti sufficienti per classificarsi sesto nella classifica generale della serata nella Country Builders Construction No. 88.

Kyle Larson, arrivato secondo nella gara, è stato il miglior uomo in classifica, seguito da Justin Peck, Chris Martin, Justin Sanders e dal terzo classificato James McFadden).

L'altra metà dei partecipanti all'evento si qualificherà venerdì sera.

Chase Randall era in testa alla gara principale, lunga 20 giri e non-stop, seguito da McCarl, McFadden, JJ Hickle e Peck. Larson era tra i primi cinque al secondo giro, aveva superato Hickle al quarto giro e aveva superato McFadden al terzo giro.

Randall è entrato nel traffico a metà gara, mentre McCarl e Larson si avvicinavano. Al 14° giro, McCarl ha superato Randall in mezzo al traffico, con Larson terzo a breve distanza.

Randall superò McCarl nel giro successivo per riprendere il comando. Al 16° giro, circondato da un intenso traffico di doppiati, sia McCarl che Larson superarono Randall, portandosi rispettivamente al primo e al secondo posto.

A due giri dalla fine, Randall ha superato Larson per il secondo posto, ma anche McFadden stava caricando. Arrivati alla bandiera bianca, Larson e McFadden hanno superato Randall, portandosi rispettivamente al secondo e al terzo posto.

McCarl li ha tenuti a bada, conquistando la sua terza vittoria in carriera su 360, davanti a Larson, McFadden, Peck e Randall.

Sam Hafertepe Jr. ha fatto segnare un tempo veloce su un gruppo di 42 auto, ma ha esaurito il carburante nel giro con bandiera bianca, mentre era in testa alla classifica B.

"Credo di aver visto Kyle almeno due o tre volte sotto di me", ha detto McCarl. "Il traffico è diventato incredibile! Ho dovuto prendere le decisioni giuste nel traffico lì. Le cose sono andate come volevo, e a volte non sono andate come volevo. Dovevo solo essere intelligente e guardare avanti. Ho pensato a mio padre (Terry). Bisogna essere bravi nel traffico, soprattutto su una pista come quella. Stasera non mi sentivo molto a mio agio, ma questi ragazzi hanno continuato a lavorare. È stata una gara divertente, una gara divertente senza sosta".

Larson era soddisfatto del suo sforzo.

"È stato molto divertente", ha detto Larson. "Sono arrivato terzo forse un po' prima di quanto pensassi. Sentivo di poter aspettare un po', e il traffico è diventato più intenso del previsto. Ho preso qualche decisione sbagliata e ho dovuto tappare qualche buca al momento sbagliato, ma Austin ha fatto un ottimo lavoro nel traffico. È stato molto divertente con lui, Chase e James alla fine.

"La mia macchina andava davvero bene. Credo che abbiamo guadagnato un bel po' di punti. Speriamo di schierarci bene sabato."

"Stavo solo cercando di trovare qualcosa di diverso", ha detto McFadden. "È stata una gara molto impegnativa e la pista si è mossa molto. Ho cercato di essere dove non c'erano tutti gli altri e di mantenere lo slancio. È molto diverso guidare una 360. Puoi impantanarli facilmente. È quello che stavo facendo all'inizio della gara. È stata una serata solida per noi. Dovremmo fare un buon risultato. La mia mancanza di tempo sui 800 metri probabilmente mi ha penalizzato, ma tutto sommato è stata una buona serata".

La finitura:

Feature (20 giri): 1. 88-Austin McCarl (3); 2. 57-Kyle Larson (5); 3. 21T-James McFadden (4); 4. 26-Justin Peck (6); 5. 9R-Chase Randall (1); 6. 63-JJ Hickle (2); 7. 44-Chris Martin (7); 8. 55-Kerry Madsen (12); 9. 87-Justin Sanders (8); 10. 40-Ryan Leavitt (9); 11. 6-Dustin Selvage (13); 12. 2M-Ryan Giles (10); 13. 18T-Tanner Holmes (21); 14. 09-Matt Juhl (15); 15. 35-Skylar Prochaska (19); 16. 99-Tony Rost (11); 17. 13-Daison Pursley (22); 18. 3F-Derek Hagar (16); 19. 95-Matt Covington (20); 20. 24H-Kade Higday (23); 21. 5A-Alex Vande Voort (24); 22. 4W-Jamie Ball (14); 23. 55B-Chase Brown (18); 24. 13M-Brett Moffitt (17).