Il flanker australiano Valetini salta l'ultimo test dei Lions

Australia contro British and Irish Lions, terzo test

Luogo: Accor Stadium Data: sabato 2 agosto Ora: 11:00 BST

Copertura: commento testuale in diretta sul sito web e sull'app BBC Sport con analisi post-partita su BBC iPlayer, Radio 5 Live e il podcast Rugby Union Weekly.

L'influente flanker australiano Rob Valetini salta il terzo e ultimo test contro i British and Irish Lions, mentre i Wallabies cercano di evitare una serie di sconfitte a Sydney sabato.

Valetini ha dato un contributo significativo nel primo tempo nella sconfitta per 29-26 nel secondo test a Melbourne, ma è stato sostituito all'intervallo e ora non è più convocato per la partita perché ha un problema al polpaccio.

Altrove, l'allenatore Joe Schmidt apporta una serie di cambiamenti mentre i Wallabies tentano di riprendersi da una "straziante" sconfitta in rimonta a Melbourne.

L'esperto Nic White, che ha annunciato il suo ritiro dal rugby internazionale, partirà come mediano di mischia, mentre l'imponente pilone Taniela Tupou giocherà come pilone destro per la sua prima apparizione nella serie.

Dopo una prima prestazione deludente nel Test a Brisbane, i Wallabies sono migliorati notevolmente una settimana dopo, portandosi rapidamente in vantaggio per 23-5 prima che i Lions rimontassero e sigillassero la serie in modo spettacolare al MCG.

"Era un gruppo incredibilmente demoralizzato (dopo la sconfitta)", ha detto Schmidt.

"E martedì è stato difficile farli uscire dal campus. I primi giorni è stato quasi un processo di elaborazione del lutto. Ma hanno iniziato a prendere slancio nella seconda metà della settimana e saranno pronti a ripartire sabato."

Dylan Pietsch sostituisce l'infortunato Harry Potter sull'ala sinistra, mentre l'attaccante di terza linea Carlo Tizzano, coinvolto nella controversa rissa a fine partita che ha coinvolto il flanker dei Lions Jac Morgan, non fa parte della squadra.

Tizzano è stato criticato per la sua reazione alla collisione con Morgan, e Schmidt afferma di aver dovuto affrontare giorni difficili dopo l'incidente.

"Questa settimana è stato oggetto di molti insulti online", ha aggiunto Schmidt.

"In difesa di Carlo, poco più di 54 G di forza - forza diretta - gli hanno attraversato il collo, il che è sufficiente a causare lesioni gravi, anche se non a un giocatore di rugby in forma come Carlo.

"Ma probabilmente gli è bastato tirare un respiro profondo. Credo che siamo tutti a conoscenza della terza legge di Newton: per ogni reazione esiste una reazione uguale e contraria. Quando quella forza lo ha colpito e la velocità con cui la sua testa è crollata verso il basso, è balzato fuori dal fondo del gruppo.

"Non credo che volesse indietreggiare in quel modo, ma questa è la natura della forza. Penso che per Carlo sia meglio che se ne stia fuori.

"Martedì non eravamo sicuri di lui, era piuttosto dolorante, ma oggi è stato fantastico ed è tornato a essere il personaggio irrefrenabile che è."

Schmidt ha rivelato che White gli ha parlato la scorsa settimana del suo ritiro, ma ha detto che la sua scelta non è basata sul sentimentalismo, citando la forza del suo gioco di calci in quelle che si prevede saranno condizioni di bagnato.

"Non sono un sentimentale: è un test match", ha detto Schmidt.

"È una decisione che abbiamo preso convinti che Nic possa fare il suo lavoro. Nic ha un ottimo gioco di calci e, grazie alla fiducia dei giocatori, ha giocato bene contro le Fiji e contro i British and Irish Lions per la Western Force."

Per quanto riguarda Valetini, la sua assenza è stata descritta come "precauzionale", con Schmidt che ha citato il fitto calendario internazionale dell'Australia dopo la serie dei Lions.

"Non sta bene questa settimana", ha detto Schmidt. "È lo stesso infortunio, che si è solo aggravato. È stato precauzionale farlo uscire e probabilmente è precauzionale non farlo giocare questo fine settimana."

Anche se la zavorra di Valetini in fondo alla mischia mancherà, il ritorno del massiccio Tupou darà ai Wallabies una spinta in più.

Il 23° Tupou ha faticato a trovare forma e sicurezza ultimamente, ma ha il potenziale per diventare uno dei piloni più distruttivi del gioco. Parte titolare al posto dell'infortunato Allan Alaalatoa.

Schimdt ha detto: "Speriamo che Taniela possa darci una vera sferzata di energia, perché penso che uno dei motivi per cui abbiamo apportato alcuni cambiamenti è che, quando tutti sono così apatici come prima, l'inserimento di nuovi giocatori rinfresca le cose e fa sì che questi ragazzi sappiano che è un'opportunità per loro".