Ho guidato l'auto cinese che assomiglia esattamente a una Range Rover, ma costa 60.000 sterline in meno

I veicoli cinesi stanno lentamente diventando un protagonista importante sulle strade britanniche, con una serie di nuovi marchi che stanno sfidando i prodotti occidentali consolidati. BYD è stata la prima a infrangere il soffitto di cristallo, con dati pubblicati all'inizio di quest'estate che mostravano che le vendite avevano superato il leader di mercato Tesla.

MG e Ora potrebbero rivelarsi concorrenti affidabili per i mercati delle berline e delle hatchback, con Leapmotor, Kia e ora la Jaecoo di Chery che sfidano i colossi dei SUV. I SUV (Sport Utility Vehicle) sono un business importante nel Regno Unito, con i concept che rappresentano il 62% delle vendite totali di veicoli. Jaguar Land Rover ha aperto la strada per un po' di tempo con i suoi prodotti Range Rover che si sono dimostrati un passo avanti rispetto a gran parte della concorrenza. Ma la Cina riuscirà a detronizzarli? La Jaecoo 7 potrebbe non essere la migliore auto in circolazione, ma con un prezzo inferiore di quasi 60.000 sterline, la Jaecoo potrebbe rubare molti clienti con la sua proposta di lusso accessibile.

Dall'esterno , la Jaecoo 7 potrebbe passare per una Range Rover Evoque o una Velar; i modelli sono davvero molto simili. La linea del tetto sinuosa, la griglia anteriore, i fari eleganti e le maniglie delle portiere a scomparsa della Jaecoo potrebbero quasi essere state copiate e incollate.

Togliete il logo Jaecoo dal frontale e mostrate la forma della carrozzeria al 90% degli automobilisti: non noterebbero la differenza. C'è un motivo: la società madre di Jaecoo, Chery, detiene una redditizia partecipazione in Jaguar Land Rover e le due aziende condividono una rivoluzionaria partnership 50:50. Le due aziende collaborano a lungo termine dal 2012, quindi non sorprende che l'auto presenti somiglianze estetiche.

È qui che la Jaecoo si distingue davvero dalla massa . Il nuovo modello arriva sul mercato a poco meno di £30.000 (£29.435). Il modello ibrido plug-in con specifiche più elevate, la Jaecoo 7 SHS, ha un prezzo di circa £35.000, ma è comunque notevolmente più economica rispetto ai suoi rivali.

Gli automobilisti probabilmente acquisteranno una Range Rover Evoque per circa 40.000 sterline, con un modello plug-in vicino alle 45.000 sterline. La Range Rover Sport P460e, più grande, parte da 90.000 sterline, e la Range Rover elettrica, che arriverà sulle strade nel 2026, dovrebbe costare ben oltre le 100.000 sterline.

L'unico SUV plug-in con un prezzo simile a quello della Jaecoo è la Dacia Bigster a £ 24.995, ma il prodotto della Chery offre di più.

Gli acquirenti possono scegliere la Jaecoo in due diverse versioni: un motore a benzina turbocompresso da 1,6 litri e un modello ibrido plug-in, affettuosamente soprannominato "Super Hybrid System". Quest'ultimo è dotato di un motore a benzina da 1,5 litri, trasmissione ibrida e batteria agli ioni di litio in grado di sviluppare 202 CV.

Il modello SHS plug-in che abbiamo testato ha un'autonomia impressionante di oltre 1.100 km con un pieno , ma può percorrere solo 90 km in modalità puramente elettrica. Come qualsiasi veicolo ibrido o elettrico, accelerazione e coppia sono praticamente ineguagliabili. Basta premere il pedale dell'acceleratore anche solo di un centimetro e l'auto si lancia in lontananza.

Questa è davvero una delle caratteristiche distintive dei veicoli moderni, e la Jaecoo non fa eccezione. Offre un'accelerazione quasi perfetta al centimetro e una spinta improvvisa per passare da un'auto all'altra e cambiare corsia con facilità. L'unico inconveniente è che l'auto sembra molto "on/off" con acceleratore e freno, rendendo quasi impossibile regolare l'accelerazione per adattarsi alla velocità di crociera.

Lo sterzo è generalmente fluido nelle aree urbane e la Jaecoo offre una guida confortevole negli spostamenti in centro città. Tuttavia, i limiti della Jaecoo si notano maggiormente nei rapidi cambi di direzione e il modello non si inclina in curva come vorrebbero gli amanti dei motori.

Guidare l'auto fuoristrada è stata un'altra storia, con la Jaecoo che sobbalzava sotto la ghiaia leggera mentre eravamo fermi in un parcheggio. Molto più di quanto ci si aspetterebbe da un SUV. L'auto è dotata di numerosi dispositivi di sicurezza, tra cui il controllo della velocità, il mantenimento della corsia di marcia e il sistema di avviso di abbandono della corsia di marcia.

Personalmente, non sono un fan dei sistemi di mantenimento della corsia e la Jaecoo riporta automaticamente il volante in posizione se si osa oltrepassare la linea bianca con gli indicatori di direzione disattivati. Con un'auto larga come la Jaecoo, solo la perfezione può impedire alcune interferenze. Sfortunatamente, alcune di queste non sono di competenza della Jaecoo, poiché la legge UE stabilisce che i modelli devono essere dotati di determinati dispositivi di sicurezza.

Possono essere disattivati tramite alcuni interruttori sullo schermo dell'infotainment, ma tornano automaticamente in posizione allo spegnimento dell'auto. Tuttavia, la funzionalità di gran lunga peggiore è il nuovo sistema di monitoraggio del conducente, che nella mia esperienza si è rivelato al limite della pericolosità.

Lo strumento analizza il comportamento del conducente e emette un avviso acustico se il sistema rileva che lo sguardo degli automobilisti si è distolto dalla strada. Tuttavia, guardarsi intorno è fondamentale per l'esperienza di guida ed è qualcosa per cui Jaecoo ti punisce. Guardare i cartelli stradali, negli specchietti retrovisori o attraverso il finestrino del passeggero per valutare gli angoli ciechi era sufficiente per far scattare il sistema.

Il tutto culmina in un breve, acuto e ripetitivo segnale acustico che ti fa quasi perdere del tutto la concentrazione sulla strada mentre cerchi un modo per disattivarlo.

All'interno, la Jaecoo è elegante e confortevole per un'auto in questa fascia di prezzo, con sedili in pelle, plastiche accattivanti e tanta tecnologia. In alto, uno splendido tetto panoramico può essere aperto completamente dai sedili anteriori a quelli posteriori, il che è un tocco di classe in più in estate. Non ha l'aspetto di una vera decappottabile, ma è di gran lunga superiore a qualsiasi tetto apribile disponibile oggi sul mercato.

Un touchscreen da 13,2 pollici è integrato nella console centrale, mentre un ulteriore schermo, posizionato appena davanti alla linea visiva del conducente, funge da tachimetro digitale. I modelli di fascia alta sono dotati di un head-up display proiettato sul vetro, così gli utenti della strada non devono distogliere lo sguardo dall'auto che precede per controllare la velocità.

I menu touchscreen sono facili da navigare, con ogni schermata che si carica rapidamente e con un input lag praticamente nullo. Ho avuto difficoltà a utilizzare alcune delle funzionalità integrate di Jaecoo con la navigazione, e gli aggiornamenti sul traffico in tempo reale richiedono una scheda SIM per accedervi. Tuttavia, la connessione ad Apple CarPlay e Android Auto è stata rapidissima e le chiamate sono arrivate senza problemi.

Invece di scorrere i menu, i conducenti possono apportare modifiche tramite comandi vocali integrati, usando la frase ad effetto "Ciao Jaecoo". Avevo notato che questa funzione funzionava prima di uscire, ma il sistema ha faticato a rilevare la mia voce e alla fine sono tornato alla tastiera touchscreen.

Tra gli optional che impreziosiscono gli interni della Jaecoo, l'illuminazione d'atmosfera attorno ai telai delle portiere e al cruscotto. Ho apprezzato molto anche l'aggiunta di sensori di allarme, una caratteristica perfetta per un ulteriore livello di sicurezza in un SUV familiare.

Da ferma, l'auto emette un avviso acustico e lampeggia in rosso quando un'auto o un ciclista sta passando, impedendo ai passeggeri di aprire accidentalmente la portiera al momento sbagliato. Questa funzione è disponibile anche al volante, consentendo agli utenti della strada di beneficiare di un bagliore arancione quando un'auto sta sorpassando o intraprendendo una manovra.

La Jaecoo è dotata di 412 litri di spazio di stivaggio, sufficienti per soddisfare le esigenze delle famiglie, ma un valore inferiore a quello della Hyundai Tucson (620 litri) e della Citroen X5 Aircross (720 litri), considerate concorrenti dirette.

Il Jaecoo 7 non è il miglior SUV in assoluto sul mercato, né il miglior veicolo cinese in vendita. L'auto non riesce a offrire l'esperienza completa di un Range Rover e presenta alcuni difetti di maneggevolezza che gli automobilisti più accaniti probabilmente noteranno.

Tuttavia, per l'automobilista occasionale o la famiglia in cerca di qualcosa di diverso, la Jaecoo diventa un'opzione interessante. Un'accelerazione decente, oltre 1.100 km di autonomia e interni eleganti significano che la Jaecoo offre più della maggior parte dei veicoli in questa fascia di prezzo.

Se le persone votassero con il portafoglio anziché con il cuore, Jaecoo potrebbe seriamente mettere in discussione il dominio della Range Rover negli anni a venire.