COREY HEIM VINCE LA SUA SETTIMA GARA A RICHMOND

COREY HEIM DI MARIETTA, GA VINCE LA SUA SETTIMA GARA A RICHMOND – FOTO D'ARCHIVIO DI MOTORSPORT AMERICA

Con questa vittoria, Heim diventa il pilota più giovane nella storia della serie ad arrivare a 18 vittorie in carriera, battendo il record di Kyle Busch.

RICHMOND, Virginia – Venerdì sera Corey Heim ha ottenuto la sua settima vittoria stagionale, la migliore della NASCAR Craftsman Truck Series, nell'eero 250 al Richmond Raceway, ma questa prima vittoria su pista corta per il campione della stagione regolare ha richiesto un veloce camion Toyota, un po' di vera perseveranza e un pizzico di fortuna nelle corse.

Il ventitreenne nativo di Marietta, Georgia, è partito dalla pole position nella finale di stagione regolare della serie sullo storico tracciato di tre quarti di miglio, ma ha dovuto subito vedersela con il suo compagno di partenza in prima fila, Ty Majeski, che lo ha pressato per tutta la serata. Majeski ha vinto entrambe le tappe e il suo miglior risultato in gara è stato di 143 giri in testa su 250, più giri in testa di quanti ne abbia percorsi in tutta la stagione.

Alla fine, il tentativo di Majeski di ottenere la sua prima vittoria dell'anno ha subito una battuta d'arresto quando è rimasto coinvolto in un incidente con il suo compagno di squadra della ThorSport Racing, Matt Crafton, mentre era in testa alla gara.

Nonostante Majeski si fosse ripreso e avesse continuato a correre, Heim, che era stato in testa per 75 giri sulla Toyota n. 11 del Tricon Garage, è riuscito a portarsi in testa quando più contava e a partire, prendendo definitivamente il comando a 20 giri dalla fine e poi tenendo a bada il campione in carica della serie Majeski di 0,923 secondi alla bandiera a scacchi.

Con questa vittoria, Heim diventa il pilota più giovane nella storia della serie ad arrivare a 18 vittorie in carriera, battendo il record di Kyle Busch.

"Ci sentivamo i migliori camion a Martinsville e North Wilkesboro [sui tracciati corti], ma ci hanno superato e in un certo senso ce la siamo ripresa", ha detto Heim a proposito delle sue difficoltà sui tracciati corti di questa stagione. "Non mi sembrava che fossimo i migliori camion stasera. Penso che il 98 [Majeski] fosse davvero robusto, ma ovviamente ha avuto un infortunio e ha riportato qualche danno.

"Essere lì quando contava è stato il primo obiettivo e da lì siamo riusciti a concretizzare."

La gara ha formalmente definito la rosa dei 10 piloti che si sfideranno nei playoff. Heim, Layne Riggs, Chandler Smith di Talking Rock, Georgia, Daniel Hemric, Tyler Ankrum e Rajah Caruth si sono qualificati per le sei gare dei playoff grazie alle vittorie. Majeski, Grant Enfinger, Kaden Honeycutt e Jake Garcia hanno dominato la serie in termini di punti, guadagnandosi la possibilità di vincere il campionato.

Il ventenne Garcia, di Monroe, Georgia, ha dovuto tenere testa al due volte campione della serie Ben Rhodes e al tanto acclamato esordiente Gio Ruggiero per gran parte dell'evento di venerdì sera. Alla fine, il settimo posto di Garcia è stato sufficiente a dargli un vantaggio di 19 punti su Rhodes e di 31 punti su Ruggiero, che ha condotto una corsa coraggiosa, ripartendo secondo in quell'ultima ripartenza a 35 giri dalla fine, nonostante fosse partito ultimo tra i 35 camion in gara.

"Ho fatto del mio meglio per disputare una gara intelligente nella seconda metà", ha detto Garcia, pilota della Ford numero 13 del team ThorSport Racing. "Anche nella prima metà ci sono stati momenti in cui eravamo quattro volte più larghi e questo non funzionerà a Richmond. Ci sono stati alcuni punti in cui ho dovuto rinunciare e ho perso molte posizioni nelle ripartenze, semplicemente perché sono stato molto conservativo.

"Ma il nostro camion era davvero veloce e penso che avremmo potuto finire tra i primi cinque. Voglio ringraziare tutti i miei ragazzi. Hanno lavorato davvero, davvero duramente su questo camion, come fanno con tutti i camion, e oggi mi hanno dato un pezzo davvero veloce."

I playoff della Truck Series inizieranno sabato 30 agosto al Darlington Raceway (mezzogiorno ET, FS1, NASCAR Racing Network Radio, SiriusXM NASCAR Radio). Ross Chastain, pilota abituale della Cup Series, ha vinto la gara del 2024 a Darlington. Questo è il primo anno in cui lo storico circuito ospita la serie in una gara di playoff.