Beaubier e Fong dettano il ritmo a Mid-Ohio

STEAM CORNERS, Ohio — Se la prima sessione di qualificazione del weekend al Mid-Ohio Sports Car Course è indicativa, sembra che Cameron Beaubier e Bobby Fong sentano odore di sangue nell'acqua.

Beaubier della Tytlers Cycle Racing e Fong dell'Attack Performance Progressive Yamaha Racing hanno iniziato il weekend rispettivamente primo e secondo nella Q1, separati da soli 0,121 secondi e mezzo secondo più veloci del compagno di squadra di Fong, Jake Gagne.

Fong è in grande forma con quattro vittorie consecutive nel MotoAmerica Superbike, in vista del settimo round di questo fine settimana. È in svantaggio di cinque punti rispetto al campione in carica della categoria, Josh Herrin, del team Warhorse HSBK Racing Ducati, dopo l'incidente di Herrin in Gara-2 al Virginia International Raceway di due settimane fa.

Le speranze di titolo di Beaubier sono state rafforzate anche dall'errore di Herrin, e il cinque volte campione MotoAmerica Superbike è tornato in lizza, con 16 punti di ritardo da Herrin e dalla sua Ducati.

Il miglior tempo di Beaubier di venerdì, 1:24.176, è stato di 0,537 secondi inferiore al record sul giro di Ben Spies a Mid-Ohio, 1:23.639, stabilito dal texano e dalla sua Yoshimura Suzuki ufficiale nel 2008.

Con Beaubier, Fong e Gagne a formare la prima fila provvisoria, la seconda fila era guidata da Hayden Gillim della Real Steel Honda, con il pilota del Kentucky a 0,717 secondi dal miglior tempo di Beaubier. Quei quattro sono stati gli unici piloti a infrangere la barriera dell'1:25 con i loro 1:24.

Herrin ha concluso la giornata al quinto posto, con un tempo di 0,943 secondi inferiore al giro veloce di Beaubier. Il leader del campionato e campione in carica è stato di 0,728 secondi più veloce di Sean Dylan Kelly su Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki.

Il compagno di squadra di Kelly, Richie Escalante, si è classificato settimo, con Ashton Yates della Jones Honda, Bryce Kornbau della BPR Racing Yamaha e Benjamin Smith della FLO4LAW/SBU Racing a completare la top 10 delle qualificazioni in un soleggiato venerdì in Ohio.

Come ormai consuetudine, la Motovation Supersport Q1 al Mid-Ohio Sports Car Course ha visto la sfida tra PJ Jacobsen della Rahal Ducati Moto w/XPEL/Mathew Scholtz della Strack Racing e Cameron Petersen della Celtic/Economy Lube+Tire/Warhorse HSBK Ducati, che sorvegliava da vicino.

Al termine della sessione di 30 minuti, Jacobsen era in testa con il suo 1:27.032, che era 0,202 secondi migliore del suo rivale e leader del campionato Scholtz. Petersen era a 0,634 secondi da Jacobsen, completando la prima fila provvisoria in vista della Q2 di domani mattina. I primi tre sono stati gli unici piloti a girare in 1:27.

Tyler Scott della Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki è arrivato quarto, a un secondo di distanza da Jacobsen e a soli 0,107 secondi dal compagno di squadra di Scholtz, Blake Davis, con Corey Alexander della Rahal Ducati Moto w/Roller Die a completare la seconda fila provvisoria.

Max Van del team Vision Wheel M4 Suzuki, l'eterno Larry Pegram del Team Hammer, Kayla Yaakov del team Rahal Ducati Moto w/XPEL e il rientrante Brandon Paasch, sulla Suzuki del team 3D Motorsports, hanno completato la top 10.