"Sono sempre sotto pressione": ecco come il Manchester United intende tornare ai "giorni buoni"

Ruben Amorim ha sfruttato la precedente partita di Premier League all'Old Trafford per pronunciare il discorso post-stagione più difficile del Manchester United da quando Sir Alex Ferguson rifletté sui "sette giorni più traumatici nella storia del club moderno" nel 1992.

Poi, Ferguson ha ripensato a una settimana scioccante, quando la sua squadra ha perso tre partite consecutive, consegnando di fatto al Leeds quello che sembrava certo essere il primo titolo di campionato in 25 anni, con una partita d'anticipo.

Ferguson aveva un grosso ostacolo a cui aggrapparsi, dato che la sua squadra aveva vinto tre trofei consecutivi. A quanto pare, la lunga attesa per diventare campioni si è prolungata di soli 12 mesi.

Il 25 maggio non c'era un'isola sicura che offrisse ad Amorim un rifugio simile.

"Voglio scusarmi per questa stagione", ha detto. "Ora dobbiamo fare una scelta o restiamo bloccati nel passato. O ci combattiamo a vicenda o restiamo uniti e andiamo avanti.

"Oggi, dopo questa stagione di disastri, voglio dirvi: 'I giorni buoni stanno arrivando'."

Amorim ha affermato che nei prossimi mesi sarà più cauto nelle sue dichiarazioni pubbliche rispetto a quanto lo sia stato finora come allenatore dello United.

Sarebbe un peccato se mantenesse questa promessa, perché parla con una freschezza e un'onestà rinfrescanti, il che è fantastico per i giornalisti e genera anche una speranza di successo in coloro che apprezzano il suo approccio diretto.

Tuttavia, il problema nell'applicare la narrazione di un futuro più luminoso quando si affronta un presente terribile è che il futuro alla fine diventa presente, ed è qui che si trova ora Amorim.

Nel calcio mondiale sono pochi i club più controllati del Manchester United.

"Sono sempre sotto pressione per dare il massimo", ha detto Amorim, in vista della partita contro l'Arsenal. "È impossibile essere qui e non sentire la pressione ogni giorno".

Amorim è allenatore dello United da nove mesi. In questo periodo, ha vinto 15 partite e ne ha perse 16, inclusa la più importante, quella contro il Tottenham a Bilbao nella finale di Europa League.

È stato anche in Malesia, dove la sua squadra è stata fischiata, a Hong Kong e negli Stati Uniti. Decine di migliaia di tifosi si sono presentati per assistere alla partita in ognuno di questi luoghi.

Per ogni partita della doppia sfida della Premier League Summer Series, un pubblico inizialmente scarso per la prima partita si è trasformato in un'affluenza di circa 50.000 persone per la seconda. Questa è la realtà della vita allo United. Le richieste e il numero di coloro che le richiedono - tifosi, sponsor, emittenti televisive - sono enormi.

Ora Amorim lo ha capito e ha apportato delle piccole modifiche per ridurne l'impatto.

Ha messo insieme un gruppo dirigente composto da sei giocatori (Bruno Fernandes, Harry Maguire, Noussair Mazraoui, Lisandro Martinez e Diogo Dalot) per gestire lo spogliatoio, così non deve farlo lui.

È stata presa la decisione consapevole di ridurre i suoi impegni con i media, sia interni che esterni, per consentirgli di trascorrere più tempo "sull'erba". Anche la nuova sala stampa del campo di allenamento di Carrington dello United è stata posizionata strategicamente per ridurre al minimo la distanza tra il suo ufficio e la vicina sala degli allenatori.

Amorim è una persona gioviale per natura. Il sorriso non manca mai sul suo volto. Quest'estate, il suo sorriso si è trasmesso anche in allenamento.

Le parole emerse dal ritiro pre-stagionale di Chicago sono state positive. I giocatori sono incoraggiati ad assumersi le proprie responsabilità piuttosto che ad attenersi alla disciplina prescrittiva dei tempi di Erik ten Hag. Amorim non ha lo stesso atteggiamento severo dell'olandese, né quando parla con i suoi giocatori né con i suoi allenatori.

È un uomo decisamente moderno, che interagisce con i tifosi ed è felice di scattare numerosi selfie, dato che si ferma regolarmente per incontrarli all'Old Trafford, a volte anche due ore dopo la fine di una partita.

Tuttavia, è stato definito un codice di condotta che copre una serie di argomenti, tra cui il rispetto del tempo. Il mancato rispetto degli standard di gruppo non sarà trascurato.

Fu a Chicago che fece la sorprendente ammissione di aver viaggiato per andare alle partite la scorsa stagione temendo per quello che sarebbe successo.

Quando venerdì gli è stato chiesto quale fosse la sua valutazione attuale, la sua risposta è stata misurata: "Fiducioso.

"So che in alcuni momenti faremo fatica perché domenica è una partita contro l'Arsenal. Ma penso che siamo più preparati.

"Sento che abbiamo più giocatori che possono aiutarci a cambiare l'andamento della partita. Abbiamo più opzioni. Se le cose non vanno bene, possiamo cambiare le cose. Questo mi dà più fiducia in ogni partita."

Amorim potrebbe essere scusato per aver pensato che qualcuno gli stesse facendo uno scherzo crudele quando valuta un inizio che inizia con l'Arsenal all'Old Trafford, include una trasferta al Manchester City e una partita casalinga con il Chelsea nelle prime cinque partite dello United, e poi il Liverpool ad Anfield nell'ottava partita il 18 ottobre.

A quel punto, saranno passati quasi 12 mesi dal licenziamento di Ten Hag e si valuteranno i cambiamenti intervenuti.

Ed è proprio questo il problema.

Lo United, guidato dall'amministratore delegato Omar Berrada, ha optato per una scelta fantasiosa piuttosto che per le opzioni più sicure, tra cui Marco Silva, Thomas Frank e Graham Potter, suggerite dall'allora direttore sportivo Dan Ashworth per sostituire Ten Hag.

Amorim si è distinto allo Sporting ottenendo risultati eccezionali con un modulo specifico: tre difensori centrali, terzini e due attaccanti di centrocampo dietro un numero nove. Il danno collaterale immediato nel plasmare la squadra dello United in quel modulo è stato l'eliminazione di cinque giocatori, quattro dei quali sono giocatori della nazionale maggiore che preferiscono giocare sugli esterni.

Resta da vedere la reale portata dell'impatto aggiuntivo che Amorim ha avuto con l'arrivo di Matheus Cunha, Bryan Mbeumo e Benjamin Sesko, per un costo complessivo di circa 200 milioni di sterline, per ricoprire i ruoli offensivi.

Tuttavia, l'intenzione è che il capitano Fernandes giochi più arretrato in uno dei due ruoli del centrocampo. Quanto tempo significativo in campo venga concesso al duo inglese Mason Mount e Kobbie Mainoo, la cui situazione contrattuale rimane irrisolta, è tutto da vedere.

In difesa, le selezioni della squadra in cinque partite imbattute in tre paesi durante la pre-stagione suggeriscono che Harry Maguire e Matthijs de Ligt si contenderanno un posto come difensore centrale, mentre Luke Shaw e Lisandro Martinez, quando saranno in forma, si contenderanno la prima scelta sulla sinistra dei tre.

De Ligt ha dimostrato di sapersi muovere a centrocampo quando il portiere dello United è in possesso palla. Questo, secondo Amorim, libera spazio per la sua squadra, permettendole di portare il possesso palla nelle zone del campo dove può fare più danni. Il compito di Fernandes, nel mondo ideale di Amorim, è quello di ricevere palla il più spesso possibile e poi prendere le decisioni giuste.

È tutto molto tecnico. In teoria, fornisce anche supporto a centrocampo, che tendeva a essere completamente invaso durante la gestione di Ten Hag perché l'olandese voleva allargare gli spazi in quella zona del campo, cosa che Casemiro non era in grado di fare, mentre nessuno dei giocatori a cui è stato chiesto di affiancarlo ha ottenuto risultati particolarmente positivi.

L'intelligenza di gioco di Casemiro, la sua capacità di leggere le situazioni e la calma del brasiliano sotto pressione lo hanno riportato in auge sotto la guida di Amorim verso la fine della scorsa stagione.

Il trentatreenne non ha un'energia illimitata, ma è stato preferito a Christian Eriksen, che stava per lasciare il club, e, cosa ancora più significativa, a Manuel Ugarte, il cui acquisto dal PSG è costato 50,8 milioni di sterline meno di 12 mesi fa, per la finale di Europa League contro il Tottenham a maggio, persa dallo United.

Sembra che Amorim consideri più prioritario trovare un miglioramento in questa zona del campo piuttosto che sostituire il portiere Andre Onana.

Che Amorim sappia parlare bene non è in discussione. Ora la sua squadra deve dare il massimo.

L'obiettivo è chiaro. Amorim ha dichiarato che l'obiettivo è la qualificazione europea. Lo stesso hanno detto i suoi giocatori. Ancora più importante, le previsioni finanziarie fornite al club da un'agenzia esterna parlavano di un posto in Europa League alla fine di questa stagione, come trampolino di lancio per il ritorno in Champions League nel 2027-28.

Sarebbe ingiusto giudicare la stagione dello United da una sola partita, o addirittura da otto, considerando il calendario. Ma, come ha già detto Amorim, la scorsa stagione ha sfruttato al massimo la simpatia degli spalti.

Aveva promesso che questa stagione sarebbe stata migliore. E così deve essere.