Un'auto d'epoca con uno status leggendario: prova su strada della Mercedes 300 SEL 6.3: la bestia di cilindrata si fa strada

La Mercedes 300 SEL 6.3 fa senza dubbio parte del patrimonio automobilistico mondiale immaginario. ntv.de ha avuto il permesso di utilizzarla come navetta da Como a Stoccarda e di provarla. Da un luogo dove ogni primavera si pratica la cultura automobilistica nella sua forma più pura.

A volte non ci vuole molto per far venire la pelle d'oca agli appassionati di auto. Basta un numero. Il "6.3" di Mercedes è uno di questi numeri. Ed è così significativo che decenni dopo, Mercedes, in riferimento a esso, appose il logo "6.2" sulle fiancate di tutti i modelli che montavano l'ormai leggendario V8 aspirato con la sigla interna M156 o M159 sotto la carrozzeria. E sebbene manchino 100 centimetri cubi, gli appassionati sanno esattamente a cosa si riferisce la cilindrata. Ma questo non rende minimamente l'idea dell'impressione che una 300 SEL 6.3 della serie W109 doveva suscitare negli osservatori dell'epoca.

Lanciata nel 1965, l'elegante e slanciata "Classe S" (la denominazione Classe S fu introdotta ufficialmente solo nel 1972 con la W116) ricevette in prestito, circa tre anni dopo il lancio, il famoso motore V8 M100 della serie W100, meglio conosciuta come Mercedes 600 ("la grande Mercedes"). Il mercato statunitense potrebbe certamente aver contribuito a questa decisione, dove anche i veicoli più piccoli, privi di motori otto cilindri di grossa cilindrata, non venivano presi sul serio.

La grande scritta 6.3 è leggendaria

Ma sul mercato interno? Questa W109 doveva sembrare un oggetto alieno. Eppure, dopo il miracolo economico portato da Ludwig Erhard, stava prosperando. E Mercedes installò con sicurezza il suo modello di punta, riconoscibile non da ultimo dal logo in due parti. Mentre la scritta "300 SEL" era impressa nelle dimensioni consuete sul lato sinistro del cofano del bagagliaio, la casa di Untertürkheim aveva disegnato il "6.3" in un carattere sorprendentemente grande sul lato destro.

Bisogna immaginare com'era il traffico a quei tempi per iniziare a capire il 6.3. Oggi, una compatta Volkswagen ID.4 con un motore top di gamma può abbagliare una Porsche 911 di serie nei primi metri se il guidatore di un'auto sportiva non sta attento. Ma un 6.3 da 250 CV nel 1968? Chi avrebbe potuto minacciarlo sulle autostrade deserte?

Persino il modello top di gamma 911 dell'epoca doveva accontentarsi di una cilindrata relativamente modesta di due litri, ma erogava comunque 170 CV. Accelerazione da 0 a 100 km/h? Forse in otto secondi, ma ben lontani dai 6,5 secondi della Power-Benz. La Carrera RS da 210 CV sarebbe arrivata quattro anni dopo. E trovare una Ferrari 275 o 365 in Germania non sarebbe stato come vincere un sei, ma era certamente come vincere alla lotteria. E la realtà su strada? Volkswagen Maggiolini da 30 o 34 CV. Per mettere in prospettiva il prezzo, la 300 SEL 6.3 era quotata a 35.600 marchi tedeschi nel 1968. Una Volkswagen 1600 di medie dimensioni partiva da poco più di 6.000 marchi tedeschi.

E oggi? La 300 SEL 6.3 è un classico di culto, profondamente scolpito nella memoria collettiva degli appassionati di auto. Ma persino una base W108 o W109 è difficile da battere in termini di stile. E qui a Como? È un vero spettacolo. Dato che due eventi automobilistici di altissimo livello si svolgono contemporaneamente qui in Lombardia, sul Lago di Como, a fine maggio (il FuoriConcorso e il Concorso d'Eleganza nella famosa Villa d'Este), il mondo dell'automotive è sottosopra.

Qui verrà svelata la Bovensiepen Zagato, mentre lì verrà svelata la BMW Concept Speedtop, prossima alla produzione. Seguirà una coupé shooting-brake a otto cilindri, limitata a 70 unità. E la gamma di veicoli esposti non è solo diversificata, ma anche di classe superiore. Qui, una Mercedes CLK-GTR o un'Alfa Romeo 33 Stradale; lì, una Bugatti Tipo 101, di cui ne sono stati costruiti solo cinque esemplari. O una rarissima Ferrari 410 Superamerica. La clientela più giovane potrebbe soffermarsi maggiormente sulla F50, anch'essa presente.

M100 funziona bene per la sua età

E fuori? Solo ingorghi. Tuttavia, i visitatori non arrivano esattamente a bordo di auto comuni. Si possono vedere un'Alfa Romeo 8C, una Lamborghini Miura o costose auto sportive di serie, dalla Porsche 911 Turbo alla Ferrari 812 GTS. Ora tocca a me. Dopotutto, sono già in possesso temporaneo della chiave del 6.3.

Il parcheggio sotterraneo non è lontano ormai, e noto l'eccezionale W109 color oliva scuro Codice 291. Mi siedo rapidamente sul sedile in pelle beige chiaro e, wow, la mia mano con la chiave si muove verso l'accensione. Il motorino d'avviamento non deve lavorare a lungo, perché il gigantesco motore si avvia prontamente, accogliendomi con un rombo profondo.

Il contagiri, situato sulla scala più piccola del quadro strumenti, oscilla leggermente. La M100 funziona fluidamente e con precisione, ma non alla perfezione di un'auto nuova. Subito dopo aver inserito la "D", la stella Mercedes si solleva leggermente con il movimento del pedale dell'acceleratore e il veicolo da 1,8 tonnellate avanza lentamente. L'ho lasciata uscire dal garage sotterraneo, cosa che per me è stata facile. La Classe S precedente, sebbene lunga cinque metri, è larga solo 1,81 metri ed è sorprendentemente compatta. Tuttavia, c'è sempre un pizzico di rispetto, per non graffiare il veicolo restaurato!

Poi svoltate sulla trafficata strada di accesso verso l'autostrada, in mezzo a questa scena di auto di lusso. Con la 6.3, non siete più spettatori, ma parte dell'élite automobilistica. Ma non con un urlo assordante come la terza Lamborghini Huracán in cinque minuti, ma piuttosto con un silenzioso rombo, nella migliore delle ipotesi. La 6.3 sostituisce il prezzo elevato con classe e stile, sfrecciando silenziosamente per le strade. Persino il guidatore di una Lamborghini Miura multimilionaria le dimostra rispetto e alza il pollice.

Il top di gamma W109 può coprire anche lunghe distanze

Il mio compito è guidare la 6.3 lungo i poco meno di 500 chilometri che la separano da Como da Stoccarda, dove verrà presentata al Museo Mercedes-Benz. Non si tratta solo di un viaggio nel tempo, ma anche di un viaggio nel tempo. Che sensazione si provava allora a percorrere centinaia di chilometri su una delle auto di serie più costose?

Certo, la Mercedes con sospensioni pneumatiche affronta con facilità lunghi tratti autostradali. Sebbene assorba le brevi asperità trasversali in modo un po' legnoso, vibra dolcemente sulle ondulazioni a lunga frequenza, creando una confortante sensazione di "auto pesante". E ha a bordo il lusso più importante: l'aria condizionata. Manca il cruise control, che debuttò per la prima volta in Mercedes sulla 450 SEL 6.9 della serie W116 nel 1975. Un peccato. Sarebbe stato bello in Svizzera, dove bisogna stare estremamente attenti a non superare nemmeno un chilometro all'ora.

La tappa svizzera è andata comunque bene e senza multe, ma non vedevo l'ora di arrivare più avanti, in Germania, sul tratto di A81 aperto al pubblico. E quando l'autostrada è diventata solitaria al tramonto, con appena la luce sufficiente per una buona visibilità, ho lasciato andare il 6.3. Non ha nemmeno dovuto scalare marcia; poteva semplicemente rimanere in quarta. E il motore da 500 Nm spinge la berlina con potenza, offrendo una spinta generosa anche oltre i 200 km/h. 230 km/h sul tachimetro? Nessun problema (specifiche di fabbrica: 220 km/h). Solo il rumore era fastidioso, quindi ho rallentato di nuovo rapidamente. Ancora incredibile per un'auto che ha quasi 60 anni.

Il cambio automatico a quattro velocità funziona senza problemi

Dopo circa sei ore e mezza, la 6.3 raggiunge la sua città natale, Stoccarda: non un tempo record, ma non è certo colpa dell'auto. A causa degli ingorghi, il cinquantacinquenne di Untertürkheim ha dovuto affrontare anche il Passo del San Gottardo, superando oltre 2.000 metri di dislivello. Nessun problema per il mostro di cilindrata grazie al fluido cambio automatico idraulico a quattro rapporti. Con la cosiddetta frizione idraulica (senza ruota sterzante per il potenziamento della coppia), l'elegante Mercedes parte fluida come il burro. E il rapporto corto la rende estremamente aggressiva. Le brusche accelerazioni da fermo spingono persino le ruote posteriori al limite dell'aderenza: non una buona idea.

Dopo circa 500 chilometri, l'auto d'epoca ne aveva abbastanza del lavoro; era ora di una meritata pausa. Ora la chiave scorre nella serratura della portiera anziché nel blocchetto di accensione. E quando si chiude la portiera del guidatore, si chiudono anche le altre tre portiere e il bagagliaio. E non con un clic sonoro; i perni di bloccaggio si abbassano silenziosamente grazie al vuoto. I veterani della Mercedes conosceranno questo principio, utilizzato anche sulla W124. Ma è un'auto giovane, in confronto alla top di gamma W109.

E anche dopo quasi 60 anni, il lussuoso 300 SEL 6.3 può essere considerato sostanzialmente adatto all'uso quotidiano. Con l'avvertenza che è quasi un peccato macinare così tanti chilometri su questo transatlantico di lusso. E si consiglia cautela in curva, poiché il vecchio asse oscillante ha i suoi limiti in termini di dinamica trasversale. Questo può rendere le curve più impegnative una vera sfida. L'esperienza sui lunghi tragitti con il 6.3, d'altra parte, è stata piacevole. Alla prossima avventura.