Spettacoli, flop, auto da sogno: le leggendarie star dell'IAA degli ultimi 60 anni

In realtà è solo un dispositivo progettato per abilitare la mobilità, eppure l'auto sta plasmando la società, l'economia e lo spirito del tempo come poche altre invenzioni. Chi vuole sapere dove stanno andando le cose guarda tradizionalmente all'IAA: è qui che si celebra l'auto del futuro. Uno sguardo ai momenti salienti e ai flop di 60 anni.

Al culmine del miracolo economico tedesco, furono gli americani a stuzzicare l'appetito per un mondo automobilistico nuovo e coraggioso al Salone dell'automobile di Francoforte del 1965. Opel, allora sussidiaria della multinazionale statunitense General Motors, diede il colpo di grazia. L'azienda di Rüsselsheim sorprese i visitatori presentando la GT Experimental come un'auto da sogno, e quasi un milione di visitatori dell'IAA celebrarono questa mini-Corvette con un design ispirato a una bottiglia di Coca-Cola.

Ci vollero tre anni perché l'auto dei sogni diventasse una realtà accessibile: basata sulla piccola Kadett, la Opel GT entrò in produzione di massa, dando il via a una corsa alle pony car europee. Alla fine, la Opel "Solo volare è meglio" (slogan pubblicitario) soffriva di un difetto congenito dal punto di vista dei giovani padri: era priva di sedili posteriori.

Ford sapeva cosa fare. L'azienda con sede a Colonia trasformò l'idea e l'aspetto della Mustang americana in una mini muscle car: nacque così la Capri a quattro posti. Al Salone di Francoforte (IAA) del 1969, la Capri fu presentata in un'ampia varietà di modelli e Ford raggiunse improvvisamente una quota di mercato del 15%.

"Non riesco a immaginare che ci sia una persona che non abbia costantemente nuove esigenze", affermò il cancelliere tedesco Ludwig Erhard quando inaugurò l'IAA nel 1965. E l'industria automobilistica sapeva come risvegliare le esigenze, oppure no: con la R16, Renault inventò la berlina a cinque porte con portellone posteriore variabile, un concetto visionario che ancora oggi viene adottato da molti produttori.

Honda - la prima auto giapponese in Germania

Nel 1965, Honda fu la prima azienda giapponese ad avventurarsi in Germania, stupindo il pubblico con la minuscola S600. Un'auto sportiva da corsa in formato kei-car, troppo piccola per gli europei alti.

Ci vollero ben dieci anni prima che gli esperti mettessero in guardia contro un "pericolo giallo", ma i giapponesi erano bravi a fare scalpore: nell'agosto del 1977, due Mazda 323 completarono il test di resistenza di 15.000 chilometri da Hiroshima a Francoforte senza problemi, arrivando giusto in tempo per la loro anteprima europea all'IAA del 1977. Da beniamina del pubblico al salone dell'auto a campione di importazione nelle classifiche di vendita, il passo fu breve.

Qualche anno dopo, la Mazda 323 (BD) era addirittura tra i modelli più desiderati nella Germania dell'Est, con il Giappone che forniva un contingente più consistente. Al contrario, i modelli di grande successo della DDR, la Trabant 601 e la Wartburg 353, rimasero modelli di nicchia nella Germania Ovest, ma almeno erano tra le auto nuove più accessibili all'IAA.

L'unità di azionamento "che appartiene al futuro"

In realtà, Mazda avrebbe voluto presentare al Salone di Francoforte del 1965 la sua sportiva Cosmo, dotata di motore Wankel su licenza NSU, ma quest'ultima glielo impedì. L'azienda di Neckarsulm, fusasi con Audi nel 1969, aveva introdotto il propulsore, "a cui appartiene il futuro", come dichiararono all'unanimità i media, nella produzione di serie dell'elegante NSU Wankel Spider e stava preparando per il 1967 la futuristica berlina Ro 80 Wankel. Un'auto che faceva sembrare antiquata la Mercedes con la pinna posteriore parcheggiata proprio accanto.

"Tuo figlio intraprenderà una carriera che non esisterà prima di domani. Ma perché scendere a compromessi con la tua auto?" chiedeva la pubblicità. Ciononostante, alla fine, solo ben 37.000 avanguardisti acquistarono l'acerbissima Ro 80, che, nonostante la sua pretesa di "All'avanguardia della tecnica", si trasformò in un mega flop commerciale. Mercedes, quindi, saggiamente, spinse la sua superstar Wankel C111-I dal Salone di Francoforte del 1969 direttamente alla sala prove – solo Mazda continua a dare una possibilità al Wankel ancora oggi.

Colori di sicurezza colorati, crisi petrolifere e auto sportive turbo

Anche ai saloni IAA degli anni '70, un decennio di "colori di sicurezza" dai colori vivaci, molteplici crisi petrolifere e auto sportive turbocompresse, emersero vetture con status iconico. La Porsche 911 Turbo da 257 km/h, la prima auto sportiva di serie sovralimentata, dimostrò nel 1975 che la massima velocità possibile non aveva perso nulla del suo fascino nemmeno dopo la crisi petrolifera.

Persino la potente Volvo 240 fu infettata dal virus del turbo nel 1979: "Un razzo Volvo per famiglie" fu la risposta della stampa specializzata all'auto svedese, celebrata anche per la sua tecnologia di sicurezza. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) statunitense scelse addirittura la Volvo 240 come punto di riferimento per la ricerca sulla sicurezza. Un primo passo verso Vision Zero: a quel tempo, in Germania si contavano sei volte più vittime di incidenti stradali rispetto a oggi!

"L'auto soddisfa il desiderio di autoespressione"

"Ben oltre le sue capacità di trasporto, l'auto soddisfa un bisogno umano fondamentale, il desiderio di autoespressione", dichiarò una volta il designer di fama Giorgetto Giugiaro. Non è chiaro se si riferisse alla Mercedes 450 SEL 6.9, presentata nel 1975. Questo potente V8 da 6,9 litri inaugurò la serie W116, che per la prima volta fu ufficialmente chiamata Classe S. Forse Giugiaro pensava anche alla VW Golf, che lui stesso aveva ridisegnato in una forma ingegnosamente semplice. Al Salone di Francoforte del 1975, la Golf diede il via al successivo big bang: come GTI. Tre lettere che da allora sono sinonimo di fascino sportivo nella classe compatta.

Negli anni '80 e '90, il convertitore catalitico rese i gas di scarico un po' più puliti, ma le auto sportive per famiglie e per il tempo libero posizionarono i primi furgoni, dalla Chrysler Voyager alla Mitsubishi Space Wagon, dalla Renault Espace alla Ford Galaxy e alla Volkswagen Sharan, molto più avanti nelle statistiche di immatricolazione.

Anche gli yuppie attenti allo status hanno dettato la moda, preferendo berline ad alte prestazioni, veicoli a trazione integrale e cabriolet. L'IAA ha offerto ancora una volta la vetrina per questo, con le famigerate auto da corsa Mercedes 190 E 2.3-16, BMW M3 e Volvo 850 T5-R, così come la Porsche 959, la prima supercar a raggiungere velocità ben superiori ai 300 km/h. Ma anche le ambite – e costose – capote di Chrysler (TC by Maserati), BMW (325i, E30) e Saab (900 Cabriolet), così come le pioniere del tetto retrattile Mercedes SLK e Peugeot 206 CC, hanno fatto da vere e proprie star.

Senza dimenticare i modelli Quattro di Audi, tra cui l'A8, nuova classe di lusso del Cancelliere, e i pionieri dei SUV come i modelli giapponesi Subaru Forester, Toyota RAV4 o Kia Sportage, uno dei primi modelli coreani.

L'IAA come campo di prova per i prodotti dell'Estremo Oriente

Di fatto, l'IAA si è affermata come banco di prova per i prodotti dell'Estremo Oriente: insuccessi compresi, come nel caso del Jiangling Landwind cinese del 2005, che fallì completamente il crash test dell'ADAC. Oggi, tuttavia, sono proprio i marchi del Regno di Mezzo a brillare all'IAA con concept futuristici.

Ma sono stati i giapponesi a dare impulso alla mobilità elettrica all'inizio del XXI secolo, prima che Tesla prendesse brevemente il comando: la pioniera dell'ibrido Toyota Prius è stata seguita nel 2009 da Mitsubishi con la i-MiEV completamente elettrica e dalle sorelle con marchio Peugeot e Citroen, prima che la Nissan Leaf fosse la prima a elettrificare i modelli di massa nel 2011.

Questi erano solo gli inizi concreti della mobilità a zero emissioni locali; hypercar come la Mercedes-AMG F1 o la cinese MG Cyberster, che porta il concetto di roadster alla produzione di serie elettrica, si sono recentemente trasformate in veri e propri gioielli di lusso che hanno fatto battere il cuore del pubblico al Salone dell'auto. L'IAA sta cambiando, ma il divertimento e i sogni rimangono.

I momenti salienti dell'IAA dal 1965

1965 : Alfa Romeo 2600 SZ, Audi (72), BMW 2000 CS, Ferrari 330 GT, Ford GT40, Glas 2600 V8, Honda S600, Mercedes-Benz 250 S-300 SE (W108/109), Opel Experimental GT, Opel Kadett B, Opel Rekord B, Opel Diplomat V8 Coupé, Porsche 911 Targa, Porsche 912, Renault 16.

1967 : BMW 1600 GT, BMW/Glas 3000 GT, Citroen Dyane, Daf 44, Fiat 125, Ford 17 M/20 M (P6), Iso-Rivolta Grifo GL 350, Maserati Ghibli, NSU Ro 80, NSU 1200 C, Opel Olympia, Opel Commodore, Porsche 911 T, Simca 1100.

1969 : Audi 100 Coupé, Fiat 128, Fiat 130, Ford Capri GT/R, Mercedes-Benz C 111-I, Mercedes-Benz 300 SEL 3.5 (W109), Mercedes-Benz 280 SE 3.5 Coupé e Cabriolet (W111), Opel GT Aero, Opel Diplomat CD come precursore del Bitter CD, VW-Porsche 914, Volkswagen 181.

1973 : Audi Ace of Spades, BMW 2002 Turbo, Chrysler-Simca 2 Litre, Citroen GS Birotor, Ford Mustang II, Honda Civic, Jaguar XJ Series 2, Lada 1200/1500, Lancia Beta Coupé, Mazda 818, Mazda RX-3, Mazda RX-4, Mercedes-Benz 450 SE/SEL (W116), MG B GT V8, Opel Kadett (C), Porsche LFA long-term car, Nissan/Datsun 240Z, Polski-Fiat 1300/1500, Saab 99 CombiCoupé, Seat 127 4puertas, Skoda 110 R, Volkswagen Passat Variant.

1975 : BMW Serie 3 (E21), Jaguar XJ-S, Opel Ascona B e Manta B, Peugeot 604, Porsche 911 versione di serie Turbo, Princess 1800/2200, Renault 30, Simca 1307/1308, Triumph TR 7, Volkswagen Polo, Volkswagen Golf GTI, Volvo 66, Volvo 240/260 berlina e station wagon.

1977 : Audi 100 Avant, Ford Granada (Gen. 2), Mazda 323, Mercedes-Benz modello T (serie 123), Opel Rekord (E), Opel Commodore (C), Opel Senator (A), Opel Monza (A), Rover 3500 V8 (SD1, anteprima alla fiera tedesca), Seat 1200 Sport, Toyota Cressida.

1979 : Audi 200, BMW M1, Fiat Ritmo Cabrio, Mercedes-Benz Classe S (W126), Mercedes-Benz Classe G, Opel Kadett D (con trazione anteriore), Porsche 928 S, Suzuki Eljot/LJ80, Talbot 1510, Volvo 345.

1981 : Daihatsu Cuore, Mercedes-Benz SEC (W126), Nissan Patrol 4WD, Nissan Stanza, Opel Ascona C (trazione anteriore), Opel Tech 1 Concept, Porsche 944, Subaru 1800 4WD (Leone), Volkswagen Polo, Volkswagen Auto 2000 Concept.

1983 : Alfa Romeo 33, Audi 200, Audi 80 Quattro, Audi Quattro Sport, Austin Maestro, BMW M635 CSI, BMW 524 TD e 525 eta (E28), BMW Serie 3 quattro porte (E30), Citroen Visa Plein Air, Fiat Uno, Ford Escort Cabrio, Ford Orion, Mercedes-Benz 190 D e 190 E 2.3-16, MG Metro Turbo, Mitsubishi Space Wagon, Nissan Prairie, Nissan Silvia, Peugeot 205 GRD, Renault 11 TXE, Seat Ronda, Talbot Samba Cabrio, Volkswagen Golf II, Volvo 360 GLE.

1985 : BMW Serie 3 Cabrio (E30), BMW M3 (E30), BMW Z1 Concept, Mazda RX-7, Mercedes-Benz Modello T (W124), Porsche 959, Saab 900 Cabrio, Volvo 780.

1987 : Alfa Romeo 164, BMW 750i, BMW Serie 3 Touring (E30), Bitter Type 3, Ferrari F40, Fiat Tipo, Peugeot 405, Porsche 911 Speedster Clubsport, Treser T1.

1989 : BMW 850i, Chrysler Saratoga V6, Daihatsu Applause, Lancia Dedra, Land Rover Discovery, Mazda MX-5, Mercedes-Benz SL (R129), Nissan Maxima, Nissan 300 ZX Twin Turbo, Opel Calibra, Peugeot 605, Porsche Panamericana, Renault 21 Hatchback, Rolls-Royce Silver Spirit II.

1991 : Audi S4, Audi 100 Avant (C4), Audi Quattro Spyder Concept, BMW E1, BMW Serie 5 Touring, Citroen 106, Porsche 968, Seat Toledo, Toyota Camry, Volvo 850, Volkswagen Golf III.

1993 : Audi ASF (prototipo A8 quasi di produzione), Kia Sephia, Mercedes-Benz Vision A, Opel Tigra, Volkswagen Golf Variant, Volkswagen Golf III Cabriolet.

1995 : Audi TT Concept, BMW Z3, ​​BMW Serie 5 (E39), Fiat Barchetta, Fiat Brava, Fiat Bravo, Ford Galaxy, Kia Clarus, Kia Sephia Cabrio (Karmann), Kia Sportage made by Karmann, Mercedes-Benz Classe E (W210), MGF, Mitsubishi Carisma, Nissan Almera, Opel Vectra II, Peugeot 406, Renault Initale, Renault Mégane, Seat Alhambra, Toyota Prius Concept, Toyota RAV4 FunCruiser 3 e 5 porte, Volkswagen Sharan, Volkswagen Golf CityStromer, Volvo S4 o S40 e Volvo 850 T5-R.

1997 : Alfa Romeo 156, Citroen Xsara, Daihatsu Terios, Ford Puma, Mercedes-Benz Classe A, Mercedes-Benz Classe M, MCC Smart, Opel Astra (G), Renault Kangoo, Saab 9-5, Subaru Forester, Volkswagen Golf IV, Volvo V70 Cross Country.

1999 : Audi A2, BMW Z8, Fiat Punto, Mercedes-Benz Vision SLR, Mercedes-Benz CL Coupé, Opel Astra Eco4, Peugeot 206 CC.

2001 : BMW Serie 7, Chrysler PT Cruiser, Citroen C3, Fiat Stilo, Ford Fiesta, Ford Fusion, Hyundai Coupé, Lancia Thesis, Lexus SC, Maserati Spyder, Nissan Crossbow Concept, Renault Avantime, Renault Vel Satis, Seat Tango, Skoda Superb, Volkswagen Polo.

2003 : Aston Martin DB9, Bentley Continental GT, Audi Le Mans Quattro Concept (R8-Harbinger), Audi S4 Cabrio, BMW X3, BMW Z4, Kia Sorento, Lamborghini Gallardo, Mercedes SLR McLaren, Opel Astra (H), Smart Forfour, Volkswagen Golf (V).

2005 : Audi Q7, Dacia Logan, Dodge Caliber, Geely, Brilliance e Landwind come primi marchi cinesi, Honda Civic, Lexus RX Hybrid, Mercedes-Benz Classe S, Nissan Tone e Nissan Micra C+C, Peugeot 407 Coupé, SsangYong Kyron, Toyota Yaris (Gen. 2), Volkswagen Eos, Volvo C70 Cabriolet.

2007 : Aston Marton DBS, Audi RS6 Avant, Chevrolet Beat (precursore della Spark), Daihatsu Cuore (Gen. 7), Ford Kuga (versione di pre-produzione), Hyundai i30 CW, Jaguar 3), Volkswagen Tiguan.

2009 : Aston Martin Rapide, Bentley Continental Flying Spur, BMW iON, Peugeot 5008, Rolls-Royce Ghost, Saab 9-5 (NG).

2011 : BMW i3, Chevrolet Camaro, Fiat Panda, Fiat Fremont, Hyundai i30 (Gen. 2), Infiniti FX Sebastian Vettel, Lancia Flavia Cabrio, Lancia Voyager, Lotus Evora S, Mercedes-Benz Classe B, Nissan Leaf, Peugeot 3008 Hybrid4, Porsche 911, Subaru BRZ, Subaru XV.

2013 : Audi Sport Quattro Concept, Audi A3 Cabriolet, BMW i8, Ford S-Max Concept, Hyundai i10 (Gen. 2), Mercedes-Benz GLA, Mazda3 (Gen. 3), Nissan X-Trail, Opel Monza Concept, Peugeot 308 (Gen. 2), Porsche 918 Spyder, Skoda Rapid Spaceback, Volkswagen e-up, Volvo Concept Coupé (precursore della Polestar 1).

2015 : Alfa Romeo Giulia, Audi E-Tron Quattro Concept, BMW Serie 7, Citroen Cactus M, Citroen DS4, Ferrari 488 Spider, Ford Mustang, Infiniti Q30, Jaguar F-Pace, Kia Sportage, Kia Optima, Mercedes-Benz Classe S Cabriolet, Mercedes-Benz Classe C Coupé, Mini Clubman, Opel Astra (J), Porsche Mission E (precursore della Taycan), Renault Talisman, Suzuki Baleno, Smart Fortwo Cabriolet.

2017 : Audi A8, BMW X7, BMW Serie 6 GT, Borgward X5, Borgward Isabella Concept, Dacia Duster (Gen. 2), Ferrari Portofino, Ford Fiesta (ultima generazione), GWM Wey F-Cell, Mercedes-AMG Project One, Opel Grandland X, Porsche Cayenne, Range Rover Velar, Seat Arona, Skoda Karoq, Smart Vision EQ, Volkswagen T-Roc, Volkswagen ID come concept.

2019 : Honda e, GWM Wey

2021 : ACM City One, Audi Grandsphere Concept, BMW i4, BMW iX, BMW Serie 2 Coupé, BMW Concept iVision Circular, Cupra Urban Rebel Concept, Dacia Jogger, Elegend EL1, Ford Mustang Mach-E GT, Genesis Funky Cat, (GWM) Wey Coffee 01, Polestar Precept, Porsche Mission R Concept, Renault Megane E-Tech, Renault 5 Prototyp, Smart Concept #1, Volkswagen ID.5, Volkswagen Concept ID.Life.

2023 : Audi Activesphere Concept, Avatr 12, BMW i5 Touring, BYD Seal U, Denza D9, Ford Explorer, Mercedes-Benz CLE Cabrio e Coupé, MG Cyberster, Mini Cooper, Nio ET5 Touring, Opel Astra Electric, Opel Experimental, Renault Scenic, Renault Rafale, Seres 5, Smart #3, Volkswagen Passat, Volkswagen ID.7, XEV Voyo, Xpeng G9