Restauro Opel Manta B GT/E: perché il restauro di questa Opel ha richiesto 10 anni

Il primo amore non si scorda mai, come dice il proverbio, e lo stesso vale per la prima auto. Non c'è da stupirsi che tra gli appassionati di auto d'epoca si stia diffondendo un fenomeno: un giorno, capita di trovarsi di fronte a un'auto d'epoca che scatena un intenso déjà vu, almeno in familiari e amici più anziani. Per Joachim Heß di Oberdischingen, vicino a Ulm, si è trattato di una Opel Manta B.

Nei primi anni '80, ebbe la sua prima esperienza nel settore del trasporto automobilistico con una GT/E color Monza Blue Metallic, numero di colore Opel 235, un esemplare della prima versione con cilindrata di 1,9 litri, costruita dal 1975 al 1977. Un esemplare raro: solo 37.011 delle 563.500 Manta B costruite dal 1975 al 1988 erano equipaggiate con il motore a iniezione da 1,9 litri che aveva già equipaggiato la Manta A GT/E.

La maggior parte delle G/TE della serie B, così come la GSi, che le sostituì nel 1984, venivano consegnate con un motore da due litri, cinque cavalli in più, e con punterie idrauliche al posto delle viti di regolazione del gioco valvole. "Per molto tempo, ogni volta che una 1900 GT/E veniva messa in vendita, iniziavo a pensarci due volte", ricorda Joachim. Ma queste offerte, che comunque non apparivano particolarmente frequenti, sono diventate sempre più rare nel tempo. Attualmente, secondo l'Autorità Federale per i Trasporti a Motore, ne rimangono solo poco più di 110 esemplari della vecchia GT/E. Joachim Heß: "Un giorno, mi sono reso conto che i prezzi degli esemplari utilizzabili minacciavano di continuare a salire, quindi ho colto al volo l'occasione".

Resta da vedere se abbia colto la migliore delle opportunità, ma da uomo d'azione, Joachim non è il tipo che si guarda indietro con rammarico. L'inizio ha certamente portato con sé un primo ostacolo: la Opel era parcheggiata a Werne, a nord di Unna, nel Münsterland meridionale, a quasi un giorno di viaggio da casa e dall'officina di Joachim, e ha dovuto essere ritirata con un rimorchio a metà del 2015.

La Manta aveva subito danni da incidente alla parte anteriore e un longherone deformato, ed era ferma da oltre 20 anni. Il restauro è iniziato dopo un inventario iniziale alla fine del 2015. Nel frattempo, erano state sostituite le parti in lamiera più importanti e acquisita una seconda Manta da rottamare, quest'ultima principalmente come donatrice per la parte anteriore demolita.

Non sorprende che lo smontaggio della GT/E abbia rivelato una notevole quantità di ruggine. Inoltre, la deformazione causata dall'impatto frontale era più grave del previsto. Si è anche scoperto che ulteriori danni alla parte posteriore erano stati riparati con una certa negligenza. Almeno il sistema meccanico dava speranza: il motore si è avviato immediatamente, ma i tubi del carburante erano completamente porosi e dovevano essere sostituiti.

Eseguire le necessarie riparazioni alla lamiera si è rivelato una vera sfida. A ogni smontaggio, venivano scoperti nuovi danni e sulla Manta, venduta come "non saldata", venivano riscontrate numerose riparazioni mal riuscite. Joachim riassume così: "L'auto era un vero e proprio secchio di ruggine. Ma con le sfide si cresce".

Un elenco di riparazioni è come un elenco dettagliato delle varie parti della carrozzeria di un'auto. Almeno il tetto era privo di buchi e le portiere erano in condizioni accettabili. Sono state effettuate riparazioni alla parte anteriore, ai montanti anteriori, ai telai dei finestrini, ai longheroni interni ed esterni, ai pannelli del pavimento, ai passaruota interni ed esterni, ai pannelli laterali, al pannello posteriore: ci siamo persi qualcosa?

I parafanghi anteriori erano un argomento a sé stante. A quanto pare, durante la costruzione (o a seconda del veicolo) si verificarono occasionali scostamenti di forma e dimensioni, tanto che dei sette parafanghi esistenti, destro e sinistro, tre non erano adatti; o sporgevano oltre la porta o creavano interstizi inadeguati. Joachim quindi assemblava e saldava con ciò che era disponibile finché tutto non si incastrava. In totale, ci vollero quattro anni prima che la carrozzeria potesse finalmente essere portata in verniciatura.

All'inizio, i problemi meccanici sembravano essere meno numerosi. Il motore fu smontato e misurato e, dopo piccole modifiche, rimontato, il sistema di sterzo fu revisionato e l'assale anteriore deformato fu sostituito con un pezzo usato. La revisione non fu del tutto priva di problemi, ma alla fine fu completata. Le piastre inferiori delle molle dell'assale posteriore si erano arrugginite e dovevano essere sostituite. Infine, tutti i componenti furono riassemblati, e anche questo presentò alcune sfide inaspettate.

I fari anteriori, ad esempio, sono stati assemblati da un miscuglio di vecchi componenti originali, alcuni dei quali utilizzabili solo come vetro, altri come riflettore o persino come alloggiamento. Inutile dire che molti altri componenti degli interni, elettrici, meccanici e della carrozzeria erano afflitti da problemi e inconvenienti imprevisti; descriverli tutti in modo esaustivo andrebbe oltre lo scopo di questo articolo. C'erano ancora alcuni difetti nella tecnologia della trasmissione da risolvere; chi aveva meno pazienza si sarebbe disperato per uno solo, figuriamoci. Alla fine, la Manta ha ricevuto l'approvazione ufficiale tramite un'ispezione individuale e una perizia di auto d'epoca.

Nel giugno 2020, ben cinque anni dopo l'acquisto, l'auto è stata guidata per la prima volta. Tutto è bene quel che finisce bene, si potrebbe pensare, ma: "Dopo l'immatricolazione, la Manta si è subito fermata", racconta Joachim. La trasmissione dell'asse posteriore aveva una perdita all'ingresso, il carburante fuoriusciva a spruzzo dal quarto cilindro e la pompa del carburante non riusciva quasi a raggiungere la pressione.

Dopo la riparazione, tutto è continuato felicemente. Perdite, guasti elettrici e incongruenze meccaniche si sono susseguiti man mano che l'umore prendeva il sopravvento e il meteo cambiava. Alla fine, il motore ha ceduto e ha richiesto una revisione completa. Sono seguite altre avventure, ma ora, quasi dieci anni dopo l'acquisto, la Manta funziona alla grande, come abbiamo potuto constatare con i nostri occhi. Forse le cose stanno andando come sempre: prima o poi, finalmente, andrà tutto bene.