Perché Abu Dhabi 2021 è stata più di una gara, ma un gioco mentale

(Motorsport-Total.com) - Flashback della stagione 2021 di Formula 1: ad Abu Dhabi, Max Verstappen e Lewis Hamilton si sono contesi il titolo fino all'ultimo secondo . Bradley Scanes, il preparatore atletico di Verstappen, era presente e ha percepito l'atmosfera speciale nel paddock. Verstappen ha conquistato il suo primo dei quattro titoli fino ad oggi, ma ci sono stati molti giochi mentali prima, riferisce il preparatore.

"Il 2021 è stata probabilmente l'esperienza migliore di sempre", ha detto Scanes nel podcast High Performance . "Ero in prima fila mentre due grandi di questo sport si sfidavano. Entrambi avevano 20 secondi di vantaggio su tutti gli altri, ma tra loro c'era sempre solo un secondo."

A causa dell'equilibrio, il vento nella lotta per il titolo cambiò ripetutamente e il finale divenne controverso . "In alcune gare, era: 'Aspetta, vinceremo il campionato'. In altre gare, era: 'Ora siamo di nuovo con le spalle al muro'. Qualunque cosa fosse accaduta ad Abu Dhabi, entrambi avrebbero meritato il titolo quest'anno."

Il Brasile come buon esempio

"Certo che sono di parte, ma lo meritavamo di più", dice Scanes con un sorriso. "Ma c'era molta pressione, è stato intenso. Si poteva quasi percepire la tensione nel paddock". In una situazione del genere, è perfettamente normale usare ogni trucco per ottenere un piccolo, ma forse decisivo, vantaggio.

"Ricordo il Brasile, a tre gare dalla fine. Eravamo ai box e le aree hospitality erano una accanto all'altra. A causa della struttura del paddock, bisognava continuare a camminare uno accanto all'altro. Nessuno si guardava, né Red Bull né Mercedes. Non scambiammo una parola."

"Oggi ti fermi a parlare con metà dei ragazzi della Mercedes, o con quelli che conosci. Ma nelle ultime gare è stata una battaglia, una guerra", ha continuato Smedley. La lotta per il titolo non si è decisa fino alla finale di Abu Dhabi, prima della quale i giochi mentali erano davvero iniziati.

Mercedes sotto pressione?

"Il Brasile è un buon esempio. Max ha toccato l'alettone posteriore della Mercedes. L'ha calcolato. Sapeva che avrebbe ricevuto una penalità di 50.000 dollari senza dover temere alcuno svantaggio in pista."

Ma quando giovedì a Zandvoort gli è stato chiesto di questa storia, Verstappen ha minimizzato: "A dire il vero, non me la ricordo bene", ha detto l'olandese. "Non mi è sembrato così. Ecco perché non posso dire molto di più, perché semplicemente non mi è sembrato così, o non è andata così".

Ciononostante, Scanes è convinto che questa situazione abbia innescato qualcosa: "Se n'è parlato sicuramente all'interno del team, e di conseguenza le tensioni nel box Mercedes sono sicuramente aumentate", ritiene. "Anche se non è successo nulla, credo che qualcosa sia cambiato. Nelle ultime due gare non hanno potuto usare l'ala. Questo è stato utile per noi, perché in Brasile hanno fatto un figurone".

"Anche se non fosse successo nulla, l'attenzione si sarebbe spostata e la pressione sui media sarebbe aumentata", sostiene Scanes. "Le manovre tra Toto Wolff e Christian Horner erano sempre chiaramente visibili sui media, ma dietro le quinte Max e Lewis cercavano sempre di fare la loro mossa".

I trucchi psicologici

"Uno dei momenti più divertenti era quando i piloti si preparavano", ricorda. "È stato allora che ho iniziato a lavorare con Max, e i primi tre dovevano passare attraverso questa piccola area di defaticamento dopo la gara o le qualifiche. Lewis si prendeva sempre il suo tempo per prepararsi. Doveva cambiarsi e pettinarsi."

"Max non voleva nemmeno cambiarsi la tuta, voleva andare direttamente alla conferenza stampa. Poi le cose si sono evolute; abbiamo iniziato a cambiare tutto. E più andavamo avanti, più tempo ci metteva Max. Siamo arrivati ​​al punto che Lewis ha dovuto persino aspettarlo." Questi sono i piccoli trucchi che i piloti usano per cercare di entrare nella testa degli avversari e inibirli anche solo minimamente o distogliere la loro attenzione.