Oltre la barriera del suono: Porsche 959 - la supersportiva più veloce al mondo nel 1985

Il suono del suo motore boxer biturbo era amato persino da direttori d'orchestra di fama mondiale come Herbert von Karajan, e le prestazioni della vettura a trazione integrale erano temute dai piloti Ferrari e Lamborghini: la Porsche 959 è una delle auto da corsa high-tech più affascinanti degli anni '80. Il suo debutto mondiale avvenne nel settembre del 1985. Una cronaca.

Fu un anno di grandi emozioni sportive. Nel 1985, la sedicenne Steffi Graf era sul punto di raggiungere la vetta della classifica mondiale di tennis, il promettente tennista Boris Becker vinse Wimbledon e il titano del rally Walter Röhrl guidò il mostro del Gruppo B Audi Sport Quattro E2 alla sua unica vittoria in una gara del Campionato del Mondo, mentre la Porsche 959, anch'essa progettata per il selvaggio Gruppo B, debuttò al Salone di Francoforte del 1985 come la più potente auto sportiva di serie per uso stradale.

Quando Walter Röhrl disse una volta: "In accelerazione, le lacrime dell'emozione devono scorrere orizzontalmente fino alle orecchie", questa citazione del futuro collaudatore Porsche sembra essere stata rivolta al temperamento esuberante della 959. Dotata di trazione integrale elettronica e di numerose tecnologie da corsa, il motore boxer biturbo da 331 kW/450 CV sfrecciò in pista in un tempo record di 3,9 secondi. A titolo di confronto, le bestie V12 dell'epoca, la Lamborghini Countach S e la Ferrari Testarossa, arrivarono a 5,8 secondi.

Sebbene la Porsche 959 fosse basata sulla 911, rappresentava un punto di riferimento tecnologico senza precedenti nel mondo delle auto sportive. E tutto questo al prezzo astronomico di 420.000 marchi tedeschi: per quella cifra si potevano avere quattro Mercedes Classe S completamente equipaggiate. Questo a quanto pare non fece che rendere la Porsche 959, limitata a 292 unità, ancora più appetibile, poiché la produzione fu esaurita ancor prima dell'inizio della produzione e le auto usate erano molto costose.

Diverse barriere acustiche rotte

La Porsche 959 ha effettivamente infranto diverse barriere del suono, in particolare quella dei 300 km/h, che sembrava a lungo insormontabile. Sebbene gli specialisti della velocità massima di Maranello, Modena e Sant'Agata Bolognese avessero promesso ai loro clienti questa velocità fin dai primi anni '70, rimase un sogno irrealizzabile, che nemmeno la leggendaria Lambo Countach riuscì a realizzare. Come spesso accade nella storia dell'automobile, fu in definitiva il trasferimento di tecnologia dalle corse a portare le auto sportive di serie a nuovi livelli.

Il famigerato Campionato Mondiale Rally Gruppo B, con la sua tecnologia a quattro valvole, il motore turbocompresso e la trazione integrale, spinse le prestazioni a livelli stellari, richiedendo una serie di omologazioni di almeno 200 unità. La prima auto sportiva stradale a sfiorare i 300 km/h nel 1984 fu la Ferrari 288 GTO ispirata al Gruppo B con un V8 a 32 valvole. Ma la Porsche 959 seguì l'esempio nel 1985, e la versione "Sport" divenne addirittura l'auto di serie più veloce al mondo: 339 km/h. Fu un bene che uno spettacolare codone in Kevlar, un grande spoiler anteriore in poliuretano, la trazione integrale elettronica, un sistema di ammortizzatori a velocità variabile e l'autolivellamento mantenessero la supercar sveva saldamente ancorata al terreno.

Per la prima volta, un nuovo sistema di monitoraggio della pressione degli pneumatici sui cerchi in magnesio segnalava improvvise perdite di pressione: una pietra miliare nella tecnologia di sicurezza per un'auto ad alta velocità come la 959 dell'epoca. Con così tante caratteristiche rivoluzionarie, la maggior parte dei conducenti della 959 era ben lieta di perdonare la propria auto innovativa quando la tecnologia richiedeva occasionalmente una visita non programmata in officina. L'unica cosa a cui ci voleva un po' di tempo per abituarsi era il potente doppio colpo del motore turbocompresso con sovralimentazione in serie, soprattutto quando il secondo turbocompressore entrava in funzione a circa 5.000 giri/min.

Forse fu proprio a causa di questo veemente slancio in avanti che alcuni importanti piloti di 959 non riuscirono sempre a domare le loro vetture. Come il direttore d'orchestra del secolo, Herbert von Karajan, a cui furono assegnate due 959. Il celebre direttore d'orchestra Justus Franz ritirò personalmente la sua Porsche 959 a Stoccarda, e la pop star Falco era tra i suoi fan, così come Re Juan Carlos di Spagna. Uno sceicco del Qatar possedeva sette 959 personalizzate da Porsche. Al contrario, l'ex pilota di Formula 1 Nick Heidfeld mise nel suo garage la carta vincente di ogni quartetto automobilistico degli anni '80: una rara 959 Sport.

I potenziali acquirenti si sono messi in fila

Questa vettura di Zuffenhausen continuò a superare i limiti fino alla fine della sua carriera. Quando, nel 1992, Porsche lanciò un'edizione limitata di otto esemplari della 959, la cui produzione era stata interrotta quattro anni prima, al prezzo di 747.500 marchi – un record per un'auto sportiva tedesca – gli acquirenti fecero di nuovo la fila, mentre altri specialisti di supercar come Jaguar (XJ 220) e Bugatti (EB 110) non riuscirono nemmeno a immettere le loro auto sul mercato con gli sconti.

Ma Porsche era anche abituata a acque difficili. Nel 1980, l'azienda aveva registrato perdite per la prima volta, i giovani modelli transaxle 924 e 928 avrebbero dovuto sostituire la vecchia stella 911 e il morale dei dipendenti era ai minimi storici. Ma poi Peter W. Schutz assunse inaspettatamente la carica di Presidente del Consiglio di Amministrazione di Porsche AG e, dopo appena tre settimane, annullò la decisione di interrompere la produzione della 911. Invece, portò avanti lo sviluppo dell'iconico marchio, prima con una cabriolet, poi con la Porsche 959, la "super-911", come la soprannominò la stampa.

Schulz riportò la Porsche in zona profitto e la 959 diede un contributo importante in questo senso: la supersportiva dimostrò la competenza tecnica superiore dello specialista delle auto sportive e diede vita a una linea esclusiva di auto da corsa stradali, che in seguito fu portata avanti dalla Porsche Carrera GT e dalla 918 Spyder.

La 959, sviluppata a partire dal 1982, era originariamente destinata ai rally, dove avrebbe surclassato modelli del Gruppo B come l'Audi Sport Quattro. Il regolamento prevedeva una produzione minima di 200 esemplari, e così Porsche presentò un prototipo della sua mega-911 al Salone di Francoforte del 1983. I facoltosi collezionisti Porsche ne furono entusiasti, così il numero di esemplari previsti per la 959 fu presto aumentato di quasi il 50%. Diverse 911 (953) testarono la trazione integrale a controllo elettronico della 959 al Rally Dakar del 1984, ottenendo subito una doppietta.

Sebbene un test di prova dei prototipi 959 alla Dakar del 1985 si fosse concluso prematuramente, nel 1986 la 959 dimostrò finalmente la sua superiorità nel rally più duro del mondo. Il campo di gara per il tour nel deserto era dominato da veicoli e camion fuoristrada, con tre Porsche 959 da 210 km/h dotate di doppi ammortizzatori sull'asse anteriore, pneumatici fuoristrada e un differenziale centrale a controllo elettroidraulico per la distribuzione variabile della potenza tra l'asse anteriore e quello posteriore. Il risultato: tutte e tre le Porsche tagliarono il traguardo, rispettivamente prima, seconda e sesta.

Ma poi la FIA decretò la fine del Gruppo B ad alta potenza. Porsche si concentrò quindi su Le Mans: nel 1986, una 959 con codice 961 vinse la sua categoria a Le Mans. Nel 1987, iniziarono finalmente le consegne della versione stradale della "vettura di sviluppo per il futuro", come Porsche chiamava il suo modello di prestigio. La pazienza dei clienti privati, che avevano atteso per anni, fu ricompensata: la Porsche 959 stabilì standard completamente nuovi in ​​termini di velocità e prestazioni e rappresentò persino per i suoi fortunati proprietari un investimento con apprezzamento garantito.

cronaca

1971 : Lamborghini diventa il primo produttore di supercar a raggiungere i 300 km/h. Al Salone di Ginevra, Bertone presenta il prototipo della Lamborghini Countach, la LP 500, che, secondo un comunicato stampa, è in grado di raggiungere i 300 km/h. I veicoli di produzione successivi, tuttavia, raggiungono solo i 280-290 km/h.

1982 : Porsche lancia il progetto di sviluppo 959 per il Gruppo Rally B. La Lamborghini Countach LP 500 S entra in produzione in serie con un motore da 4,8 litri e raggiunge i 300 km/h secondo le specifiche di fabbrica.

1983 : A settembre, la Porsche 959 celebra la sua anteprima mondiale come prototipo "Gruppo B" al Salone dell'automobile di Francoforte. I 200 ordini per le versioni stradali della 959, necessari per l'omologazione "Gruppo B", non rappresentano un problema per Porsche. Anzi, la domanda supera la produzione prevista.

1984 : Porsche partecipa al Rally Parigi-Dakar con tre 911 4x4, già equipaggiate con il sistema di trazione integrale della 959. Le vetture si classificano rispettivamente al 1°, 2° e 26° posto. Inizia lo sviluppo del Lamborghini Progetto 112, successore della Countach. Il prototipo Countach Evoluzione da 441 kW/600 CV del Progetto 112 raggiunge una velocità media sul giro di 314,1 km/h a Nardò. La Lamborghini Countach Turbo S, con 550 kW/748 CV, viene costruita in un'edizione limitata di due esemplari. Il capo progettista Jaguar, Jim Randle, sviluppa l'idea di una nuova ammiraglia per l'industria automobilistica britannica, la Jaguar XJ 220. La Ferrari 288 GTO, la Ferrari stradale più veloce fino ad oggi, viene presentata al Salone dell'automobile di Ginevra. Entro la fine del 1985 furono costruite 277 Ferrari GTO, compresa la serie Evoluzione.

1985 : Tre prototipi della 959 con motori della 911 Carrera 3.2 gareggiarono alla Parigi-Dakar. Collisioni con rocce, ecc., impedirono a tutti i veicoli di raggiungere il traguardo. Tuttavia, la Porsche 959 vinse il Rally dei Faraoni d'Egitto. La versione di serie della Porsche 959 celebrò la sua anteprima mondiale al Salone di Francoforte a settembre , e ne fu presentato anche un modello in sezione. Il blocco del motore boxer biturbo a sei cilindri della 959 era fuso in una lega di alluminio; i cilindri erano raffreddati ad aria, le testate ad acqua e i due turbocompressori erano disposti a registro. Il telaio era a controllo elettronico e la trazione integrale era controllata da un sistema di sensori. La velocità massima della Porsche 959 era dichiarata "oltre 315 km/h"; ancora più impressionante fu il tempo di accelerazione di 3,9 secondi per lo sprint da 0 a 100 km/h. Sebbene la casa automobilistica sportiva AC avesse precedentemente segnalato valori inferiori ai quattro secondi per la Roadster Cobra, questi valori sono messi in dubbio dagli esperti, mentre la stampa conferma il miglior valore di accelerazione della Porsche 959

1986 : Sensazione al Rally Parigi-Dakar. Primo, secondo e sesto posto (la vettura da officina) per la Porsche 959. A parte la maggiore altezza da terra, le auto erano in gran parte identiche alla versione di serie, ora anche con il motore della 959. Tuttavia, la potenza fu ridotta a 249 kW/400 CV per adattarsi alla qualità del carburante africano. Vittoria al Rally delle 1.000 corsie in Francia. Alla 24 Ore di Le Mans, la 959, designata 961, ottenne una vittoria di classe. L'auto fu specificata per la classe FIA ​​GTX. Si classificò settima assoluta. Aston Martin lanciò la V8 Vantage Zagato ad alte prestazioni, carrozzata da Zagato, basata sulla V8 Vantage e costruita in un'edizione limitata di 50 esemplari. I test della stampa specializzata mostrano che Aston Martin mancò di poco l'obiettivo autoimposto di una velocità massima di 300 km/h.

1987 : La Porsche 961 partecipa nuovamente a Le Mans. Tuttavia, la vettura si brucia in seguito a un incidente. Quest'anno vengono prodotte 113 unità della versione stradale della 959. La Ferrari F40 debutta come la Ferrari stradale più veloce fino ad oggi.

1988 : Porsche lancia una serie di 29 esemplari della Porsche 959 Sport, alcuni dei quali ricevono un aumento di potenza di fabbrica a 379 kW/515 CV, sufficienti per una velocità massima di 339 km/h (211 mph). Per il resto, la 959 Sport si differenzia dalla 959 "Komfort" (Comfort) per sospensioni sportive più affilate, sedili sportivi, cinture di sicurezza a quattro punti, roll-bar e la rimozione dell'aria condizionata e dello specchietto retrovisore esterno destro. Dopo un totale di 292 esemplari, la produzione della Porsche 959 termina. Per celebrare il 25° anniversario dell'azienda, Lamborghini introduce la "Countach 25", pensata come risposta alla Porsche 959 e alla Ferrari F40. La Lamborghini dell'anniversario diventa il modello Countach più prodotto di tutti i tempi, ma con 295 km/h (183 mph), rimane al di sotto della soglia dei 300 km/h (186 mph). Lo studio quasi di produzione della Jaguar XJ 220 debutta al Motor Show di Birmingham, ma ancora con trazione integrale e motore V12

1989 : Una Porsche 959 decappottabile viene costruita da un'auto danneggiata ed esposta dall'azienda di Düsseldorf Auto Becker all'IAA di Francoforte

1991 : Il 15 settembre, giorno del 110° compleanno di Ettore Bugatti, debutta a Parigi la Bugatti EB 110, dotata di un motore V12 da 3,5 litri e 412 kW/560 CV, da 342 km/h (212 mph). Nelle versioni EB 110 S o SS, la Bugatti raggiunge addirittura i 351 km/h (218 mph), una velocità in seguito superata solo dalla McLaren F1. In Germania, la Bugatti EB 110 viene commercializzata come auto aziendale per le lunghe distanze.

1992 : viene prodotta una piccola serie di otto Porsche 959, utilizzando pezzi di ricambio, con livellamento ottimizzato e ammortizzatori modificati. Il prezzo è di 747.500 marchi. A giugno viene consegnata la prima Jaguar XJ 220, sebbene con un motore V6 al posto del V12 originariamente previsto.

1998 : Negli Stati Uniti viene approvata la legge "Show & Display", che consente l'importazione e l'uso limitato (fino a 2.500 miglia all'anno) di veicoli tecnicamente importanti come la Porsche 959. In precedenza, la Porsche 959 non aveva ricevuto l'omologazione per il Nord America.

2017 : Le prime Porsche 959 stradali ottengono lo status di auto d'epoca e sono considerate candidate per una targa H

2025 : Porsche e la comunità celebrano l'anniversario "40 anni della Porsche 959" con varie attività ed eventi

Dati di produzione selezionati

• 292 unità, di cui 113 unità nel 1987, 179 unità nel 1988 e otto veicoli nel 1992
• Sono stati consegnati 29 esemplari della Porsche 959 con specifiche sportive più leggere di 100 chilogrammi, senza aria condizionata, sedili posteriori, alzacristalli elettrici e specchietto retrovisore esterno destro, ma con un potenziamento delle prestazioni opzionale montato in fabbrica.