Come la pioggia potrebbe vanificare l'esperimento strategico di Pirelli in Belgio

(Motorsport-Total.com) - Nell'Europa nord-occidentale, la recente ondata di caldo ha lasciato il posto a un sistema di bassa pressione che porta pioggia dall'Atlantico. Sono previsti forti rovesci temporaleschi con precipitazioni fino a 50 millimetri in Gran Bretagna, Francia settentrionale e Belgio nei prossimi quattro giorni.

Se le condizioni non miglioreranno entro domenica, un esperimento che Pirelli sta preparando dall'inizio di maggio rischia di fallire. Quando la stagione ha iniziato a sembrare piuttosto prevedibile – la maggior parte dei team ha optato per una strategia a una sola sosta – il fornitore di pneumatici ha cercato il modo di introdurre maggiore incertezza nelle decisioni tattiche.

Poiché le mescole vengono omologate all'inizio della stagione e non possono essere modificate, Pirelli ha dovuto essere creativa con la sua gamma esistente. La decisione: a Spa, la C1, più dura, verrà utilizzata come pneumatico duro al posto della C2. Le mescole media e morbida rimarranno C3 e C4, come nell'anno precedente.

"I team trovano sempre il modo di fare affidamento su una strategia a una sola sosta", ha affermato il direttore motorsport della Pirelli, Mario Isola.

"Non si tratta di costringerli a usare una strategia a due soste solo perché crea più azione, più imprevedibilità e gare migliori, ma quando le tre mescole sono così vicine tra loro, cercano sempre di usare dura e media per una sosta."

Nella storia della Formula 1, sono stati coinvolti nove diversi produttori di pneumatici: due di loro avevano o hanno avuto origine in Gran Bretagna, due negli Stati Uniti e uno ciascuno in Germania, Giappone, Belgio, Francia e Italia. Il periodo d'oro di quella che sarebbe poi diventata nota come la "guerra degli pneumatici" – con più fornitori operanti contemporaneamente – fu il 1954 e il 1958, quando sei diverse aziende lanciarono i loro prodotti. Tutto iniziò nel 1950 con quattro marchi... Galleria fotografica

La teoria alla base di tutto questo: con una maggiore differenza di prestazioni tra gomme dure e medie, una strategia a una sola sosta dovrebbe comportare una penalità di tempo notevole. I team in genere optano per un solo pit stop per mantenere la posizione in pista e ridurre al minimo il rischio di errori al pit stop.

Idealmente, le mescole adiacenti dovrebbero sempre presentare nette differenze in termini di durata e aderenza. Tuttavia, il tracciato, le superfici asfaltate e, soprattutto, le condizioni meteorologiche variabili influenzano significativamente le prestazioni degli pneumatici.

Inoltre, a Pirelli è stato assegnato un obiettivo per il 2024 che, tra le altre cose, prevedeva che gli pneumatici fossero meno sensibili all'usura termica, in modo che i conducenti potessero spingere di più e più a lungo.

Pirelli ha soddisfatto questo requisito, ma questo ha portato a conseguenze indesiderate: un numero sempre maggiore di gare a una sola sosta. E con il progressivo adattamento delle prestazioni delle auto, i sorpassi sono diventati sempre più difficili, con il risultato di gare di gruppo.

Con questo "salto" nella scelta degli pneumatici – proprio in un weekend di gare sprint – Pirelli voleva aumentare la diversità di strategia. Spa, con il suo impegnativo tracciato ad alta velocità, era considerata una pista ideale. Ma il meteo nelle Ardenne è notoriamente imprevedibile.

Se la pioggia dovesse avere un impatto significativo sul fine settimana, come accaduto a Miami, la gara potrebbe comunque essere emozionante. Ma l'esperimento vero e proprio dovrebbe essere rinviato. Eseguire lo stesso test altrove, tuttavia, è più complicato di quanto molti credano, perché sostituire una mescola con un'altra non è un'operazione banale.

Se la differenza tra le mescole è troppo grande o troppo piccola, entrambe portano allo stesso risultato: i team concordano sulla stessa strategia. Il Belgio era considerato un banco di prova perfetto, ma se non funziona lì, Pirelli esaurirà le alternative.