Responsabile della sicurezza in pista: la strada verso la Formula 1

(Motorsport-Total.com) - I commissari di gara sono presenti in ogni gara di Formula 1 in tutto il mondo e danno un contributo indispensabile. Il loro lavoro volontario offre agli appassionati di sport motoristici la migliore visuale sull'azione delle gare più emozionanti del mondo, diventando parte integrante del Gran Premio stesso.

Ci sono molti modi diversi in cui gli appassionati di sport motoristici possono entrare a far parte del mondo delle corse. Possono investire i risparmi di una vita in biglietti, intraprendere una carriera nelle corse o fare volontariato come funzionari sportivi.

I commissari di pista sono la spina dorsale del motorsport globale, con volontari dedicati che garantiscono il perfetto svolgimento dell'azione sui circuiti di tutto il mondo. Dalle segnalazioni ai controlli tecnici, i commissari di pista volontari svolgono una varietà di compiti a bordo pista, anche in Formula 1.

Una posizione di volontariato appagante

"È semplicemente un'opportunità fantastica per avvicinarsi al mondo degli sport motoristici", afferma Sam Walker, a capo dei volontari degli sport motoristici nel Regno Unito e lui stesso dirigente sportivo in vari autodromi britannici.

Per la maggior parte delle persone, la manutenzione degli impianti sportivi è un modo per restituire qualcosa, ed è in realtà un passatempo molto gratificante. Non è sempre un lavoro facile, ma lo facciamo per amore dello sport.

Appassionato di corse fin da bambino, Walker ha iniziato a lavorare come commissario di gara presso l'autodromo locale nel 2013. Inizialmente lavorava alla Shelsley Walsh Hill Climb di Worcester, ma il suo amore per gli sport motoristici è cresciuto rapidamente.

Un trampolino di lancio per la carriera?

"È quasi una dipendenza", dice. "Lo facevo ogni fine settimana con la mia famiglia, tra una lezione e l'altra, concentrandomi ovviamente sull'allenamento, ma i fine settimana erano decisamente riservati alle gare."

Il primo passo da appassionato di corse a commissario di sicurezza dedicato è entrare in contatto con un club o un autodromo locale, spiega Sue Fletcher, che guida anche il volontariato nel motorsport nel Regno Unito. Successivamente, è necessario registrarsi presso l'autorità locale per gli sport motoristici e, per i commissari nel Regno Unito, completare un corso online per apprendere le basi.

"C'è un modulo online che si completa prima per avere una panoramica della professione di direttore sportivo", spiega Fletcher. In Germania è simile, solo che i candidati di solito devono comunque frequentare corsi in presenza. Il redattore Andre Wiegold si sottopone a un autotest per scoprire come diventare direttore sportivo al Nürburgring e supera l'esame. Il video è disponibile qui .

L'ascesa del sistema

"Ci sono anche altri moduli [di formazione] che puoi completare. Ma la maggior parte della formazione si svolge in loco, se lavori in pista o se sei più interessato alla linea di partenza, alla corsia box, al rally o al karting."

Esistono molti ruoli diversi per i commissari di gara. I volontari negli ippodromi di tutto il Regno Unito svolgono compiti come la segnalazione delle bandiere, la sicurezza in corsia box, il soccorso, la cronometraggio delle prove speciali e persino la cura degli spettatori che assistono a una gara.

Per specializzarsi in diverse aree, sono disponibili moduli di formazione che devono essere aggiornati regolarmente online o durante le sessioni di allenamento. I commissari volontari possono anche progredire attraverso l'esperienza pratica durante un weekend di gara.

È necessaria molta formazione

"Ciò che rende unico il nostro percorso nel Regno Unito è il fatto di avere un sistema strutturato chiamato Sports Official Pathway", spiega Walker. "I dirigenti sportivi alle prime armi iniziano come dirigenti sportivi registrati. Ciò significa che hanno completato il corso online. Da lì, possono proseguire con tre livelli."

"Completano la formazione di cui abbiamo bisogno: c'è la formazione in presenza, la formazione online e poi l'esperienza quotidiana di uscire e metterla in pratica: tutto questo conta per il passaggio a quello che chiamiamo Grado Uno, poi c'è il Grado Due e infine il Grado Tre man mano che acquisiscono più esperienza."

L'addestramento dei commissari di pista si è evoluto con gli sport motoristici e ora include moduli sulla sicurezza dei veicoli elettrici e dei carburanti alternativi. Anche i moduli di soccorso sono stati aggiornati con l'introduzione del sistema Halo.

L'esperienza è importante

Oltre a queste valutazioni, per avanzare di grado nel sistema dei commissari è necessario accumulare un certo numero di giorni di esperienza: per raggiungere il Grado Uno sono necessari almeno 15 giorni. Una volta raggiunto questo livello, possono candidarsi per incarichi in eventi di alto profilo come il Gran Premio di Gran Bretagna di Formula 1 o le gare di Goodwood.

"Nei meeting più importanti, cercano persone più esperte", aggiunge Fletcher. "Non è giusto mettere qualcuno di nuovo in una gara importante, potenzialmente trasmessa in televisione."

Ma se pensi di avere il tempo di registrarti come commissario, accumulare 15 giorni di esperienza e venire a Silverstone per la gara di quest'anno, temo di avere brutte notizie. I posti per il Gran Premio di quest'anno sono già occupati, dato che gli eventi di Formula 1 spesso accettano candidature per commissari con mesi di anticipo.

Formula 1 = Applicazione

"Ci si candida l'anno precedente, di solito a ottobre o novembre", dice Fletcher. "Bisogna elencare le gare a cui si è arbitrato. Poi, all'inizio dell'anno, si forma una commissione di selezione. Sono i responsabili di tutte le aree che esaminano le candidature. Nel mio caso, faccio parte della commissione dal 2012."

Fletcher afferma che quest'anno seguirà il suo 14° Gran Premio di Gran Bretagna e che ha anche lavorato alla gara del 70° anniversario della Formula 1 durante la stagione 2020, che ha subito interruzioni. Durante quelle gare, ha lavorato come commissario di gara, ha fatto parte della squadra di soccorso a Silverstone, ha lavorato in pit lane e ora è coinvolta nelle verifiche tecniche per la Formula 1.

"Iniziano come commissari di pista al loro primo Gran Premio. Poi, con l'esperienza, passano alla segnalazione, magari ai box luminosi, e poi possono avanzare a caposquadra una volta raggiunte le qualifiche", spiega.

Azione per tutto il fine settimana

Il lavoro di un commissario di gara inizia giovedì, quando i volontari arrivano al circuito britannico, allestiscono il loro campeggio per il fine settimana e si iscrivono alla gara. Alcuni commissari si dirigono poi in pista per supervisionare i test ad alta velocità con le auto di sicurezza e mediche, che offrono anche una prima occhiata ai piloti che esplorano il tracciato.

Da venerdì in poi, quasi tutti i funzionari sportivi saranno in servizio, occupandosi tra l'altro delle ispezioni in pista, della guida di diverse auto da corsa e, naturalmente, delle sessioni di allenamento di Formula 1 prima del fine settimana.

Quest'anno, oltre alle sessioni di Formula 1, l'evento include anche Formula 2, Formula 3 e Formula 4 britannica. E anche se sembra un gran numero di gare, Fletcher afferma che senza le gare della Porsche Supercup nel fine settimana, ci sarebbero "molti tempi morti" in pista.

Giornata intera di lavoro

"Alcuni vorrebbero un'intera giornata di gare, come a Castle Coombe, dalle 8:30 fino all'arrivo alle 18:00", dice. "Non è il caso del Gran Premio di Gran Bretagna."

"È un evento straordinario, però. Non c'è niente di paragonabile, e la domenica ci sono le Frecce Rosse, i piloti di Formula 1 alla guida di auto storiche. E la sera si socializza molto al campeggio dei commissari. È davvero speciale."

Per quanto riguarda i suoi momenti più significativi all'evento, Fletcher sottolinea il Gran Premio consecutivo del 2020, quando Silverstone ha ospitato sia il Gran Premio di Gran Bretagna che il Gran Premio del 70° anniversario di Formula 1. La mancanza di tifosi in pista e la affiatata comunità di commissari di gara in entrambe le gare hanno reso il prestigioso evento sportivo simile a "una piccola riunione di club".

Il suo ecosistema

"Eravamo separati da tutti gli altri in pista, quindi c'erano due campeggi: uno per tutti nel paddock e uno per chi lavorava in pista", spiega. "È stato piuttosto surreale, dato che di solito si va alla parata dei piloti la domenica, ma non c'è stata perché non c'erano spettatori. Ci siamo solo detti: 'Oh, ci vediamo la prossima settimana!'"

"E credo di aver lasciato il campeggio lunedì e di essere tornato lì mercoledì per la riunione successiva. È stato davvero come una riunione di club; ci siamo dimenticati che era il Gran Premio di Gran Bretagna."

Il volontariato come commissari di gara presso i circuiti del Regno Unito ha portato sia Fletcher che Walker a ricoprire il loro incarico a tempo pieno presso Motorsport UK; i due conoscono anche altre persone che hanno iniziato la loro carriera negli sport motoristici come commissari di gara, tra cui persone che ora lavorano come ufficiali di gara e altri che lavorano come ingegneri per vari team di corse.

Anche se non tutti intraprenderanno una carriera a tempo pieno come commissario di pista, diventare commissario di pista può soddisfare la passione per gli sport motoristici e garantirti il posto migliore per assistere ad alcune delle gare più emozionanti.