Bottas: Forse con la mia esperienza sarei la persona giusta per la Red Bull

(Motorsport-Total.com) - Dopo aver perso il suo posto da titolare alla Sauber alla fine della scorsa stagione, Valtteri Bottas è tornato alla Mercedes come terzo pilota. Tuttavia, il finlandese vuole tornare a correre nel 2026. Ha parlato delle sue opzioni e delle sue possibilità di tornare a correre nei Gran Premi nel podcast ufficiale di Formula 1 "Beyond the Grid ".

Per il 2024, il carosello dei piloti di Formula 1 si era, per una volta, fermato. Tutte le squadre avevano confermato i piloti dell'anno precedente. Tuttavia, le cose hanno ricominciato a muoversi per la stagione 2025. Ma Bottas era uno di quelli per cui la partita era finita per il momento.

A 35 anni, è tornato in pista, sperando che la sua pausa sia di breve durata. Nel frattempo, Bottas ha fatto tutto per il verso giusto: è tornato alla sua vecchia squadra, la Mercedes, ha assunto il ruolo di pilota di riserva e ha ricevuto elogi dal team principal Toto Wolff e dal giovane pilota titolare Andrea Kimi Antonelli, che è grato a Bottas per il suo supporto.

Chiunque guardi una gara di Formula 1 in TV una domenica qualsiasi del 2025, molto probabilmente vedrà un'immagine di Bottas. Il suo mullet sotto un berretto Mercedes, i baffi fluenti. Ma non è un obiettivo a lungo termine per un pilota competitivo con dodici anni di esperienza in Formula 1 e dieci vittorie in Gran Premi. Bottas sta ora valutando le sue opzioni, mentre gli abitacoli del 2026 vengono gradualmente assegnati.

Mercedes: poche possibilità di un abitacolo

Un posto che probabilmente è fuori questione è la sua attuale casa. La Mercedes sembra voler tenere Antonelli e George Russell, anche se il contratto di Russell scade alla fine del 2025 e non è ancora stato rinnovato.

"Realisticamente, penso che la Mercedes come squadra, e anche Toto, siano attualmente molto soddisfatti della loro coppia di piloti", dice Bottas. "Kimi sta facendo progressi. Sì, ha avuto qualche gara difficile, ma fa parte della curva di apprendimento. Penso che Kimi sia più un investimento a lungo termine. George sta facendo un ottimo lavoro, è molto costante e ottiene il massimo dalla macchina. Anche se fossi il capo squadra, non vedrei alcun motivo per cambiare. Certo, ingaggerei Valtteri Bottas. Ma capisci cosa intendo!"

Red Bull: Bottas sarebbe la scelta giusta?

Un altro top team, tuttavia, potrebbe essere alla ricerca di un pilota per il 2026: la Red Bull ha affidato la seconda cabina di pilotaggio a Yuki Tsunoda, e non è escluso che possa ricevere l'addio di Sergio Perez dopo il Gran Premio di Abu Dhabi. Ma anche un trasferimento a Milton Keynes sembra improbabile a Bottas: "Non so se stiano prendendo in considerazione piloti al di fuori della loro accademia. Ne hanno così tanti. E ovviamente hanno anche il loro team junior, il team RB", dice.

"È difficile perché non sembra un'auto facile da guidare. Max fa il suo lavoro. Spinge l'auto quasi oltre i suoi limiti. E chiunque gli guidi accanto non sembra particolarmente bravo a farlo. Mi chiedo se quest'auto, per essere davvero veloce, non abbia bisogno di un pilota esperto. Ma questa è solo una mia supposizione. Credo che sappiano che sono pronto a guidare. Sanno che sarei disponibile per il prossimo anno. Ma non so cosa ne pensino."

Alla domanda se avesse parlato con la Red Bull di un abitacolo per il 2025, Bottas ha risposto sorprendentemente apertamente, accennando a divergenze personali: "Non proprio. L'argomento è stato subito accantonato perché a quanto pare c'è una persona – o più persone – alla Red Bull che non è una mia grande fan. Ma la vita è così".

Alpine: Passerà al team dedicato ai clienti?

Forse Bottas troverà un posto più in basso. Soprattutto perché, come spiega lui stesso, potrà anche portare i suoi sponsor: "Dipende dalla squadra, ma ho alcuni partner personali che potenzialmente mi supporterebbero. Anche se non al livello di altri piloti. Ma aspettiamo solo qualche gara e vediamo come si sviluppano le cose. Non si sa mai se si aprirà una porta da qualche parte", dice.

Un potenziale collegamento sta emergendo in casa Alpine. Il team utilizzerà motori Mercedes a partire dal 2026 e, con Pierre Gasly, il cui contratto pluriennale richiederebbe un'estensione, e un secondo abitacolo che a quanto pare viene assegnato solo per un massimo di cinque weekend di gara, Bottas potrebbe essere la soluzione che stanno cercando.

"Probabilmente ci sono state delle discussioni. Non ero direttamente coinvolto, ma il mio team dirigenziale monitora sempre il mercato in background", spiega Bottas a proposito di un possibile passaggio a Enstone.

Penso che sia una buona decisione quella di usare i motori Mercedes in futuro. Quest'anno sono rimasti con il secondo pilota e credo che le prossime gare mostreranno come andranno le cose. Quando una squadra è in difficoltà, l'esperienza può sicuramente aiutare. Ma ci sono molte influenze politiche in questo sport. Per esempio, io non ho decine di milioni per comprare un abitacolo.

Cadillac: la probabile migliore occasione per Bottas

Un'altra opportunità per Bottas è l'imminente espansione del parterre di partenza. Cadillac entrerà in Formula 1 come undicesima squadra nel 2026. Il leggendario marchio statunitense vuole partire forte, e un pilota esperto come Bottas potrebbe riuscirci. Sebbene Sergio Perez sia attualmente fortemente associato al team, Bottas porterebbe con sé anche una vasta esperienza, soprattutto per quanto riguarda i nuovi regolamenti.

Tuttavia, non vuole aspettare per sempre la Cadillac: "Non credo che abbiano fretta", dice Bottas. "Sono molto impegnati a portare la macchina in pista in tempo per l'apertura della stagione a Melbourne, o almeno per il primo test all'inizio del prossimo anno. Ma per quanto riguarda il mio programma, voglio sapere cosa mi riserva il 2026 entro agosto al più tardi. Poi dovrò iniziare a fare piani concreti. Spero di saperne di più prima di allora".

Penso che abbiano diversi piloti in lista. Ma credo che la mia esperienza possa aiutarli. Ho guidato per tre team diversi, ho avuto un grande successo con la Williams e, in generale, ho ottenuto molti risultati importanti. Quindi spero di essere in una buona posizione di partenza. E per me, questo progetto è davvero molto interessante: un nuovo team in Formula 1, un team americano con forse una prospettiva diversa su questo sport.

"Se mi unissi a loro come pilota, sarebbe molto emozionante. Si parte letteralmente da zero. La squadra parte da zero. E si può davvero influenzare certe cose, la direzione che si prende. Quando arriva il successo, è una motivazione e una soddisfazione enormi. Un cambio di regolamento è sempre un buon momento per impegnarsi. Perché se improvvisamente si trova l'approccio giusto, si può essere davvero competitivi fin dall'inizio."