Rallye du Japon WRC : Pourquoi la dernière journée peut se transformer en véritable loterie

(Motorsport-Total.com) - L'affrontement au Rallye du Japon promet une tension élevée : les fortes pluies de dimanche créeront des incertitudes supplémentaires, intensifiant ainsi non seulement la lutte pour la victoire du rallye, mais aussi la lutte pour le titre du Championnat du monde des rallyes (WRC).

Le leader du WRC, Elfyn Evans, anticipe une dernière journée chaotique. Le Gallois s'attend à ce que la pluie annoncée et le manque d'expérience des équipes avec les pneus pluie Hankook fassent de dimanche une véritable loterie.

« S'il pleut, ça devient un peu la loterie. Il faut aussi tâtonner avec les réglages de la voiture pour savoir où attaquer », a expliqué Evans à l'édition anglaise de Motorsport.com , publication sœur de Motorsport-Total.com. « Nous n'avons pas beaucoup d'expérience avec la voiture actuelle sous la pluie ; elle est très différente de la dernière fois. On verra bien. »

Expérience limitée avec les pneus pluie Hankook

Depuis le début de la semaine, les équipes s'attendent à de la pluie dimanche. De ce fait, la dernière journée, où sont attribués les précieux points du classement du dimanche, pourrait s'avérer décisive pour l'issue du championnat.

Evans abordera les six dernières étapes en deuxième position, à seulement 6,5 secondes de son coéquipier chez Toyota et rival pour le titre, Sébastien Ogier . Tous deux visent à engranger un maximum de points afin d'optimiser leurs chances de victoire lors de la finale de la saison en Arabie saoudite.

Ogier accuse actuellement 13 points de retard sur Evans et sait qu'il devra tout donner dimanche. L'octuple champion du monde possède un peu plus d'expérience sur asphalte mouillé, mais il critique les conditions de piste avec les pneus pluie Hankook.

Rovanperä veut profiter de sa dernière journée sur l'asphalte

« Demain, c'est le jour J, et nous devons être pleinement concentrés toute la journée. La victoire est possible, mais les points de dimanche comptent aussi », a déclaré Ogier. « Il faudra composer avec la pluie. Ce ne sera certainement pas agréable sur ces routes et avec ces pneus, mais c'est pareil pour tout le monde. J'espère que ce ne sera pas trop grave et que nous passerons une bonne journée sans problème majeur. »

Kalle Rovanperä pourrait lui aussi profiter des conditions météorologiques. Le Finlandais abordait le week-end avec 13 points de retard sur Evans, mais a subi un revers dans l'ES3 lorsqu'il a touché un mur avec sa Toyota GR Yaris, endommageant sa suspension arrière gauche.

Rovanperä a depuis remonté de la 17e à la 7e place, mais devrait perdre du terrain au classement général. Il s'attend néanmoins lui aussi à un dimanche imprévisible.

« Demain sera assurément intéressant avec la pluie. Les points sont encore à prendre », a déclaré Rovanperä. « C'est extrêmement difficile ici quand il pleut, et je n'ai pas beaucoup d'expérience avec ces pneus sur le mouillé. On va essayer d'en tirer le maximum. C'est une journée importante pour le championnat et ma dernière sur asphalte cette année. Je veux en profiter. »