Piastri : Norris et moi sommes des types complètement différents de ceux de Webber et Vettel

(Motorsport-Total.com) - L'ancien champion du monde Nico Rosberg a proposé son aide à Lando Norris après son récent accident à Montréal. L'Allemand a déclaré que la star de McLaren avait besoin d'un mentor. Son coéquipier et rival pour le titre mondial, Oscar Piastri, a bénéficié d'un tel mentor pendant de nombreuses années en la personne de son manager Mark Webber.

Son compatriote a lui-même une grande expérience des batailles d'équipe difficiles, ayant combattu Sebastian Vettel chez Red Bull à l'époque. Mais si l'on en croit Piastri, les deux cas ne sont pas comparables : « Non. Je pense que la situation est complètement différente. Lando et moi sommes des personnages complètement différents de Mark et Seb », a déclaré Piastri à Motorsport-Total.com .

Le leader du championnat ajoute : « La dynamique d'équipe et le stade de leur carrière étaient également différents. » Après tout, Webber était déjà à la fin de sa carrière durant les années dorées de Red Bull, tandis que Vettel en était encore à ses débuts. Ce constat s'applique également aux deux pilotes McLaren, qui, à respectivement 24 et 25 ans, ont probablement encore de belles années devant eux dans la catégorie reine.

Piastri est clair : la Coupe du monde à n'importe quel prix n'est pas une bonne idée

« L'incident au Canada n'était pas grave », explique Piastri. « C'était une erreur de Lando, qu'il a immédiatement reconnue et pour laquelle il s'est excusé. Ce n'était pas une situation qui nécessitait une discussion sérieuse ni des décisions d'une grande portée. » Il ajoute : « Nous savions tous dès le début de la saison que les choses pourraient se compliquer entre Lando et moi à l'approche de la Coupe du monde. Cela ne nous surprend pas. »

Zak Brown, PDG de McLaren, et Andrea Stella, directeur de l'équipe, avaient toujours prévenu qu'un jour les deux pilotes entreraient en contact, préfigurant presque l'inévitable collision. Cependant, ce problème était bien moins important, voire décisif, que la question de savoir comment l'équipe allait désormais gérer la situation. Et jeudi à Spielberg, Piastri a une fois de plus répété le cliché des dernières semaines : lui et Norris ne veulent pas seulement concourir pour le Championnat du monde une fois ; McLaren vise un succès à long terme ; il est donc essentiel que tous ensemble, nous abordions la question à long terme.

Il y a quelques semaines, un titre titrait : "Ce n'est pas sage de se battre pour un Championnat du monde ou de le remporter si on met le feu à toute la maison." Surtout dans le cas de McLaren, cela rappelle inévitablement le légendaire duel d'équipes entre Ayrton Senna et Alain Prost. Après deux saisons ensemble, les deux rivaux étaient si brouillés fin 1989 que le Championnat du monde se décida par un accrochage à Suzuka, et Prost s'enfuit chez Ferrari avec le titre et la voiture numéro 1 dans ses bagages...

« C'est exactement notre principe directeur », déclare Piastri, faisant référence au credo qu'il cite : la maison McLaren doit rester indestructible pendant longtemps, et ainsi permettre aux deux pilotes de gagner. « Nous visons le succès à long terme, et une équipe unie en est la clé », affirme l'Australien avec conviction. Le leader du Championnat du monde semble donc serein quant au bilan post-Montréal : « Tout va bien, la moitié de l'incident s'est produit sur le chemin du bureau des commissaires de course, ce qui était plutôt divertissant », plaisante-t-il.

Norris : « Bien sûr, ce ne sont pas des conversations agréables, mais… »

« Plus sérieusement, nous en avons parlé ouvertement et honnêtement avant même de revenir dans l'équipe. Lando a assumé ses responsabilités et s'est excusé. Cela a réglé le problème », explique Piastri. Son coéquipier Norris partage son analyse des discussions après l'accident : « Il y a eu de nombreuses discussions, ouvertes et constructives. Nous avons réfléchi à beaucoup de choses et avons développé une compréhension commune », ajoute le Britannique.

« J'ai pu expliquer mon point de vue, l'équipe a compris – et elle m'a compris. J'ai immédiatement fait comprendre que j'avais mal évalué la situation et j'en ai assumé la responsabilité », a déclaré Norris, qui a admis : « Bien sûr, ces conversations n'étaient pas agréables, mais elles étaient nécessaires. Il ne s'agit pas seulement de moi personnellement, mais de notre performance en tant qu'équipe. Nous connaissons tous la règle numéro un : c'était vrai à l'époque, c'est vrai aujourd'hui et ce le sera toujours. »

Piastri fait écho à ce à quoi Norris fait allusion : « Bien sûr, le plus important est que deux coéquipiers ne soient pas autorisés à percuter la voiture de l'autre, que ce soit écrit ou non. » Néanmoins, l'Australien estime : « Nous avons bien réagi au Canada, même rétrospectivement. Je n'ai donc rien à ajouter ; je pense que nous abordons la question de manière très raisonnable dans l'ensemble. Ce n'est pas un équilibre facile à trouver, mais c'est un problème positif », déclare Piastri : « Avoir deux pilotes forts dans l'équipe est un luxe, mais il faut quand même le gérer avec sagesse. »

Selon Norris, l'écurie de Woking a réussi : « Malgré tout, c'était constructif », déclare le Britannique, revenant sur les discussions : « Malheureusement, il en est ressorti des points positifs. Certains problèmes au sein de l'équipe se sont davantage aggravés après le week-end qu'avant, ce qui était peut-être inattendu. Mais je considère cela comme un bon résultat. Nous avons beaucoup appris d'une situation difficile et nous sommes devenus une équipe plus forte ; c'est une victoire pour nous tous. »

Responsabilité prise : « Bon exemple pour l'équipe »

C'est pourquoi le règlement intérieur reste inchangé pour le moment : « Tout reste inchangé. Je pense que le plus important, c'est que j'ai immédiatement pris mes responsabilités. J'ai immédiatement dit que c'était mon erreur, et je l'ai souligné en interne », révèle le Britannique. « Je pense que cela donne un bon exemple à notre équipe. »

Norris tient à clarifier : « Je ne veux pas forcément être celui qui montre l'exemple en matière d'acceptation des erreurs, mais ces dernières années, notre équipe s'est nettement améliorée dans ce domaine. Je dirais même au plus haut niveau. Cela fait partie du sport ; c'est humain de faire des erreurs. Mais l'essentiel est d'assumer ses responsabilités, d'en tirer des leçons et de repartir plus fort. »

Il est extrêmement important que « la confiance et l'ouverture d'esprit entre Oscar et moi restent intactes. Car nous ne voulons pas revivre ce qui a déjà détruit d'autres équipes par le passé. Nous voulons nous battre avec acharnement, honnêtement et à la limite – sans répéter ce qui s'est passé récemment. Cela exige notre participation à tous les deux – même si le Canada était de ma faute », explique Norris. « C'est pourquoi ce fut un processus positif, tant sur le plan mental que constructif. »

Piastri confirme également que les fameuses Papaya Rules n'ont pas changé pour le moment suite au premier contact entre les deux rivaux : « Non, tout reste comme avant. Ce qui s'est passé au Canada n'était évidemment pas idéal, mais nous sommes toujours autorisés à courir librement. Chacun de nous se bat pour sa chance au championnat ; cela restera ainsi. Il faut juste veiller à ce qu'il n'y ait plus de contact. »

Piastri félicite McLaren : « Je pense que nous nous en sortons très bien »

Sur le principe, Piastri se montre toutefois très compréhensif, affirmant qu'il est finalement « difficile » de toujours gérer une bataille interne pour le Championnat du monde de manière équitable pour tous les acteurs concernés : « Mais le fait que nous ayons une solide avance au Championnat des constructeurs rend la situation un peu plus facile à gérer. Bien sûr, c'est un défi, mais je pense que nous le faisons très bien : nous regardons vers l'avenir, sans illusions. »

L'Australien ne se fait aucune illusion quant à sa position actuelle en tête du classement, qu'il ne souhaite certainement pas voir comme un signe en sa faveur. Il souligne plutôt que son avance de 22 points est loin d'être confortable : « Pour moi, comme pour nous tous, il s'agit d'avoir une chance équitable de remporter les deux championnats. Au championnat du monde des pilotes, il ne peut y en avoir qu'un, bien sûr. »

Mais pour Piastri, discuter de consignes d'équipe ou s'engager avec un seul coureur est bien trop tôt : « Pour cela, il faudrait que la situation change radicalement – ​​et nous en sommes loin. Mon seul souhait est d'avoir une chance équitable de me battre pour le titre. C'est tout ce que je veux », ajoute-t-il, ajoutant : « Donc non, je ne suis pas prêt à avoir de telles discussions pour le moment. »

Le leader du Championnat du monde en est conscient : « Bien sûr, il y aura toujours des situations où tout ne sera pas parfaitement équitable, que ce soit à cause des stratégies, de la situation des stands ou d’autres facteurs. Mais l’essentiel est que les deux soient traités sur un pied d’égalité », explique Piastri : « Nous exigeons tous deux des conditions équitables, c’est tout. »

Approche inchangée : « Je l'avais déjà oublié »

Que la balance ait néanmoins basculé en sa faveur – peut-être en raison d'un possible avantage psychologique, car Norris devra désormais réfléchir plus attentivement à la stratégie offensive à l'avenir – « Non, je ne pense pas », répond Piastri. Il explique : « De toute façon, je ne me comporterai pas différemment. Si Lando veut changer quelque chose, c'est son affaire, mais je ne m'y attends pas. Nous avons encore une longue saison devant nous, et je pense que la bataille sera serrée jusqu'au bout. »

Norris a également confirmé, interrogé par Motorsport-Total.com , que, de son point de vue, le Canada n'avait pas changé d'approche : « Pour être honnête, j'avais presque oublié ce sujet jusqu'à ce qu'il revienne aujourd'hui. Je me sens bien et j'ai hâte d'être au week-end. » Bien sûr, il a dû réfléchir un peu après Montréal : « Cela a pris du temps, car pour moi, mon équipe est primordiale. »

Norris explique : « J'ai grandi avec ces gens ; ils m'ont ouvert des perspectives en Formule 1. Je veux gagner avec McLaren. C'est pourquoi j'ai été particulièrement touché que mon coéquipier subisse ce qui s'est passé à Montréal. Si cela avait été le cas de n'importe quel autre pilote, cela aurait été déjà assez terrible, mais c'était la dernière chose que je voulais imaginer. »

Le Britannique a été honnête : « Le fait que j'aie commis l'erreur m'a profondément affecté. Je me suis senti coupable envers toute l'équipe, envers tous ceux qui travaillent si dur chez McLaren. » Il a ainsi vécu « quelques jours difficiles » : « Mais j'ai appris à mieux gérer ces moments. J'ai parlé à Andrea, à mon équipe la plus proche, à Zak, et j'ai essayé de tourner la page au plus vite. Maintenant, j'aborde la prochaine course avec les idées claires. »

Norris admet : « Oscar a été un peu plus constant que moi »

Quoi qu'il en soit, il est clair qu'il doit rapidement corriger les erreurs qui se sont accumulées de son côté tout au long de l'année : « Oui, absolument. J'ai commis quelques erreurs de plus cette année et j'ai été plus souvent en retard, c'est évident », admet franchement Norris : « Oscar a été un peu plus régulier que moi dans l'ensemble, il s'en est mieux sorti cette année. J'ai dû me dépasser, apprendre davantage que les saisons précédentes, simplement parce que j'ai parfois eu des difficultés avec la voiture cette année. »

Mais le Britannique est loin de baisser les bras : « En fin de compte, c'est mon rôle de gérer la voiture qu'on me donne. Je l'ai dit à maintes reprises et je le maintiens : que la voiture soit facile ou difficile à piloter, que je ressente beaucoup ou peu de sensations, je dois être capable de la piloter. Bien sûr, c'est à l'équipe de me fournir une bonne voiture, mais c'est tout autant mon rôle de gérer ce qu'on me donne. »

Même si ce n'est « vraiment pas facile » : « Oscar fait du très bon travail. Mais notre duel est passionnant, y compris pour les spectateurs. Et c'est même très bénéfique pour l'équipe, car nous nous encourageons mutuellement », estime Norris : « Cela apporte un niveau de performance supplémentaire que beaucoup d'autres équipes n'ont tout simplement pas – je l'ai déjà dit à maintes reprises. C'est ainsi que je perçois la situation actuelle. » À suivre – à partir de ce week-end en Autriche.