Le label de performance américain SRT célèbre son retour : l'âme automobile américaine n'est pas encore perdue

Stellantis ressuscite son légendaire abréviation de performance, SRT. SRT signifie « Street and Racing Technology » (technologie de la rue et de la course) – le nom d'un département de tuning interne désormais responsable des modèles haut de gamme de Chrysler, Dodge et Jeep. Sous la direction de Carlos Tavares, ancien PDG de Stellantis, SRT est tombé dans le coma ; depuis 2021, seul le SUV Dodge Durango SRT 392 est disponible. Dans le cadre d'une importante expansion de puissance pour Tim Kuniskis, PDG de Ram et Dodge, il est également chargé de la reconstruction du département SRT. Pour ce faire, il souhaite réunir les « meilleurs ingénieurs en groupes motopropulseurs et en dynamique du véhicule ».

SRT a des racines solides, presque cultes : l'équipe Team Viper a été fondée par l'équipe qui a développé la légendaire Dodge Viper, vendue de 1992 à 2017. Suite à une fusion avec l'équipe de développement de la Plymouth Prowler au look extraverti et après quelques changements de nom, la marque de performance « SRT » a été créée en 2004. Et les spécialistes n'ont pas été exigeants quant au choix des catégories. La compacte Dodge SRT-4 (2003 à 2005), considérée comme une petite voiture aux États-Unis, la Chrysler Crossfire SRT-6 (2005 à 2006), proposée en coupé et roadster, la berline intermédiaire Chrysler 300C 392 Hemi SRT-8 (2012) et le tout-terrain Jeep Grand Cherokee 392 Hemi SRT-8 (également 2012) comptent parmi les réalisations les plus célèbres de l'équipe.

Sous le règne de Carlos Tavares, qui a démissionné en décembre 2024, SRT était sans avenir, tout comme la division américaine de Stellantis a beaucoup souffert. Tavares voulait accroître encore les profits des marques américaines à forte marge et, surtout, imposer des prix élevés aux clients. Il a également imposé l'abandon des moteurs V8. Cela a profondément frustré les clients, les concessionnaires, les employés et les fournisseurs. Des milliers de SUV et de pick-up Dodge, Ram et Jeep, beaucoup trop chers, ont pourri dans les stocks. Parfois, les responsables ont temporairement interrompu la production. Seules des remises massives ont aidé, ruinant des marges autrefois honorables.

Avec le rachat des activités américaines par Antonio Filosa , Tim Kuniskis a également réintégré Dodge et Ram. Passionné de puissance et de performances des moteurs , Kuniskis semble bien mieux comprendre les clients américains que Tavares. Les concessionnaires américains se sentent désormais plus à l'aise, car ils peuvent à nouveau répondre aux besoins de leurs clients ; la campagne de reconquête de la clientèle bat son plein. Les bases de cette évolution ont été posées par Antonio Filosa, actuel PDG de Stellantis, qui, après le départ de Tavares, a sillonné les usines et les concessionnaires pour mieux comprendre les besoins des employés et des clients. Kuniskis est devenu son homme le plus important sur le marché américain ; il est donc également responsable de la reconstruction de SRT.

Sur son site web, SRT propose actuellement non seulement le Dodge Durango SRT 392 ; les spécialistes de la performance annoncent également une Dodge Charger SRT Hellcat Redeye et une Challenger SRT Hellcat comme futurs modèles. La division SRT, relancée, gère également le programme de pièces de performance Direct Connection de Mopar. Mopar (Motor Parts), fournisseur de Stellantis, fournit également d'autres entreprises en pièces de sport automobile et de tuning.