Se avecina una acción colectiva en el Reino Unido tras la retirada del airbag de Citroën que deja a los conductores varados

Los conductores británicos que no pudieron conducir sus Citroën debido a la reciente retirada de sus airbags podrían tener derecho a una indemnización, en medio de conversaciones sobre una posible demanda colectiva. Así lo afirma Bond Turner, especialista en litigios colectivos, quien afirma que los conductores también podrían optar a coches de alquiler gratuitos mientras sus propios vehículos no circulan.

Alrededor de 120.000 conductores del Reino Unido se han quedado sin poder conducir sus coches después de que el gigante automovilístico Stellantis, propietario de Citroën, emitiera recientemente instrucciones de "Detener la conducción" debido a los airbags potencialmente letales. Stellantis indicó que se debería dejar de usar las versiones del popular Citroën C3 y del DS3 hasta que se solucionen.

Ahora, los especialistas en litigios grupales Bond Turner, que representan a miles de conductores en reclamos contra fabricantes de automóviles por fraude de emisiones, dicen que los propietarios de Citroën podrían enfrentar meses sin acceso a un vehículo mientras esperan que los concesionarios reemplacen sus bolsas de aire defectuosas.

Esto está dejando a cientos de personas abandonadas e incapaces de continuar con sus vidas cotidianas, además de invalidar potencialmente las pólizas de seguro de los conductores.

Ahora, la directora de Bond Turner y experta en reclamos grupales, Rachael Wong, dijo que los automovilistas se han visto gravemente perjudicados por las repentinas instrucciones de parada y conducción y afirman que los fabricantes no han actuado razonablemente a pesar de conocer los problemas con el ahora desaparecido fabricante de bolsas de aire Takata durante años.

Ella dijo: "Un vehículo es una herramienta esencial para muchos en su vida diaria en el hogar y/o en el trabajo, y la realidad práctica es que; sin un vehículo las personas no pueden continuar con su vida diaria con normalidad o por lo menos, se les causan inconvenientes intolerables.

Citroën y Stellantis conocían los problemas relacionados con estos airbags desde hacía muchos años y sabían, o deberían haber sabido, que tendrían que retirar estos vehículos y reemplazarlos.

"No han planificado esta eventualidad y, por lo tanto, los conductores se han quedado sin vehículo y sin saber cuándo podrán volver a conducirlo.

"Como mínimo, los fabricantes involucrados deben compensar a los propietarios por los inconvenientes y los gastos de bolsillo en que incurren como resultado de tener restringido el uso de sus automóviles.

Nos han contactado conductores a quienes les han dicho que su seguro ya no es válido para conducir sus vehículos, e incluso podrían no poder llevarlo al concesionario para una reparación. O, alternativamente, el concesionario les cobra por recoger el vehículo.

"Otros han dicho que el taller les dijo que hay escasez de bolsas de aire de repuesto y, por lo tanto, los talleres no pueden ofrecer un plazo razonable para resolver el retiro.

Es simplemente inaceptable que los fabricantes de vehículos que incorporan estos airbags hayan estado al tanto de estos problemas durante años, pero no los hayan reemplazado ni hayan procedido a retiradas no urgentes en el Reino Unido hasta ahora.

Los modelos Citroën C3 y DS3 equipados con los controvertidos airbags Takata se consideran un riesgo para la seguridad después de que surgieran informes de que los productos químicos explosivos utilizados para inflar el sistema de airbag se vuelven inestables con el tiempo y potencialmente provocan una explosión excesiva o espontánea.

La retirada de estos vehículos en el Reino Unido se produce tras informes mundiales de lesiones y muertes causadas por estos productos. El mes pasado, un conductor falleció en el norte de Francia, supuestamente debido a la metralla proyectada por un airbag defectuoso.

Stellantis ha instado ahora a los conductores a asegurarse de no conducir sus coches hasta que se puedan reparar los airbags, dejándolos sin coche y enfrentándose a largos retrasos.

Un comunicado de Stellantis decía: “Stellantis UK anuncia una acción inmediata de parada y conducción para todos los vehículos Citroën C3 (segunda generación) y DS 3 (primera generación) fabricados entre 2009 y 2019 equipados con airbags Takata.

“Los propietarios de dichos vehículos deben dejar de utilizarlos inmediatamente cuando sea seguro hacerlo.

“Los vehículos incluidos en esta nueva medida de parada y conducción en el Reino Unido ya formaban parte de una campaña de retirada integral que comenzó hace más de un año, primero en el sur de Europa y luego se expandió hacia el norte.

Las decisiones de retirada del mercado, especialmente las de detener y conducir, se basan en múltiples factores, entre ellos las especificaciones de las bolsas de aire, la antigüedad y el uso del vehículo, las condiciones climáticas y las notificaciones de las autoridades reguladoras.

Stellantis destacó que todos los clientes afectados serán notificados por correo, mientras que los usuarios de la carretera también pueden verificar si están afectados consultando su VIN (Número de Identificación del Vehículo).

En la actualidad, solo los vehículos Citroën C3 y DS3 han sido retirados del mercado, sin embargo, Bond Turner advierte que estos airbags, fabricados por Takata, no se limitaron a Citroën/DS, por lo que podrían ser inminentes más retiros.

* Se insta a cualquier persona afectada por el retiro a que se comunique con Bond Turner, quien puede organizar un vehículo de alquiler de reemplazo y está investigando acciones legales. https://www.bondturner.com/citroen-airbags-recall/