El Salón de la Fama de Stock Car de la Costa Oeste rinde homenaje a los pioneros de la velocidad
BAKERSFIELD, California — El Salón de la Fama de Stock Car/Motorsports de la Costa Oeste conmemorará a su segunda clase de Pioneros de la Velocidad durante la Gala de Inducción de este año, presentada por World Wide Technology Raceway en Gateway, el 13 de marzo en el South Point Hotel y Casino en Las Vegas.
La categoría Pioneros de la Velocidad reconoce a aquellos cuyos logros sentaron las bases de las carreras que conocemos hoy. Los nominados de este año reconocen a muchas estrellas de las décadas de 1930, 1940, 1950 y 1960.
“Estos son los pilares de las carreras que aprendí durante mi infancia, los seguí y, en muchos casos, los observé y llegué a conocerlos personalmente”, afirmó Ken Clapp, presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama de los Stock Cars y los Deportes de Motor de la Costa Oeste. “Aunque todos ellos ya han fallecido, será un honor conmemorarlos para sus hijos y nietos”.
Los pioneros de la velocidad de 2025 son:
Michael (Blackie) Gejeian- Michael (Blackie) Gejeian , nacido en 1926, fue un destacado promotor de carreras y exhibiciones de automóviles en el Valle Central de California.
- Al regresar de la Segunda Guerra Mundial, en la que sirvió en la Marina de los EE. UU., este nativo de Easton, California, construyó un roadster que destrozó en su primera carrera. Lo reconstruyó como un brillante auto de exhibición negro, al que acompañó vestido con cuero negro, de ahí el apodo de "Blackie" con el que la mayoría lo conocía.
- Gejeian ganó cinco campeonatos de carreras y promovió carreras semanales de NASCAR en los autódromos de Clovis y Madera, así como en Fresno Dragway, que operó durante 18 años.
- El Fresno Autorama de Gejeian era conocido como uno de los salones del automóvil más grandes de Estados Unidos y duró 51 años, a partir de 1958. Gejeian murió el 2 de septiembre de 2016, a los 90 años.
- Ted Halibrand fue un pionero en muchas facetas de las carreras, primero como diseñador de ruedas de magnesio y frenos de disco. Trabajando entre bastidores, Halibrand fue incansable en revolucionar numerosos aspectos de seguridad en todo el deporte.
- Nacido en Paterson, Nueva Jersey, y luego residente en el sur de California, Halibrand se desempeñó durante mucho tiempo como presidente del comité de seguridad de la USAC, donde introdujo muchas normas en términos de diseño de automóviles y construcción de pistas de carreras que siguen en uso hasta el día de hoy y han sido adoptadas por organizaciones de carreras de todo el mundo. Sus ideas finalmente se ilustraron en una serie de manuales de ingeniería de Halibrand.
- En 1951, Lee Wallard ganó las 500 Millas de Indianápolis con llantas de magnesio Halibrand, y sus frenos de disco estaban a bordo del ganador de 1953 de Bill Vukovich. De hecho, los conjuntos de suspensión, engranajes de dirección y conjuntos de suspensión de cambio rápido Halibrand estuvieron en todos los ganadores de las 500 Millas de Indianápolis desde 1951 hasta 1965.
- Con la llegada del automóvil con motor trasero, Halibrand comenzó a construir chasis completos, llamados Shrike, que estaban equipados con una innovadora pila de combustible. Es miembro de varios salones de la fama, incluidos el United States Auto Club y el Motorsports Hall of Fame of America.
- Ed Iskenderian nació en 1921 en el condado de Tulare, California, y se mudó con su familia a Los Ángeles. Mientras asistía a la escuela secundaria politécnica de Los Ángeles, el proyecto favorito de Iskendarian era construir un roadster Ford Modelo T, en el que aprendió los fundamentos de la mecánica.
- Después de graduarse, obtuvo experiencia mecánica trabajando como aprendiz de fabricante de herramientas y matrices. Su carrera se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial, cuando se alistó en el Comando de Transporte Aéreo. Después de su ausencia durante la guerra, Ed no perdió tiempo en volver a su hot rod y prepararlo para las competencias de los lagos secos de California.
- Al reconstruir su V-8, quería obtener un árbol de levas especial, sin embargo, el auge había llegado a los hot rods y había una gran cantidad de negocio para los pocos fabricantes de árboles de levas de carreras en la costa oeste. Ed decidió entrar en el negocio del rectificado de levas, comprando una rectificadora cilíndrica convencional usada.
- Basándose en su experiencia en fabricación de herramientas y mecánica, la convirtió en una rectificadora de levas universal. Las levas fueron las primeras en producir un caballo de fuerza por pulgada cúbica con gasolina en los Dodge Hemi V-8 con válvulas en cabeza de la posguerra y 1,3 caballos de fuerza por pulgada cúbica con gasolina en los Chevy V-8 283 con válvulas en cabeza de la posguerra. Más tarde, creó los primeros árboles de levas con revestimiento duro de la industria y se convirtió en el primero en emplear computadoras en el diseño de árboles de levas.
- Con la computadora, Iskenderian creó los perfiles de levas más avanzados de finales de los años 50 y principios de los 60, junto con los primeros árboles de levas hidráulicos de competición de la industria. Iskenderian desarrolló los primeros elevadores de hierro enfriado de alta densidad para la clase de dragsters supercargados que queman combustible en constante crecimiento (ahora conocidos como Top Fuel Dragsters); los primeros taqués de rodillos autoblocantes de inserción directa; y los primeros elevadores hidráulicos antibombeo que permiten que los árboles de levas hidráulicos produzcan mayores RPM.
- Las levas y los componentes nuevos no fueron lo único que aportó a la escena de las carreras de aceleración, que estaba en plena evolución. Iskenderian y un joven corredor de Florida llamado Don Garlits se unieron al primer patrocinio corporativo de una operación de carreras. Durante esta época, Ed recibió el apodo de Esky, el "padre de las levas". Iskenderian tiene 103 años.
- Nadie ha tenido un impacto más importante en las carreras de Midget del norte de California que Jack London , quien comenzó a competir con Midget Cars en 1936 en el antiguo Neptune Beach Speedway en Oakland, California.
- En 1948, London se concentró en ser propietario de automóviles y fabricante de motores, y compró su primer Offy. Su capacidad para sacar hasta la última gota de potencia del potente motor de 110 pulgadas cúbicas atrajo a los mejores pilotos de la Bay Cities Racing Association (BCRA) y de la USAC a su puerta.
- Nadie tuvo más éxito que London como propietario de un automóvil en BCRA y en el Oeste durante su época. Su lista de pilotos es impresionante, encabezada por su favorito, AJ Foyt, que ganó dos de tres Grand Prix USAC Turkey Night consecutivos en Ascot Park (Billy Cantrell ganó el otro) conduciendo para London.
- Igualmente importante es el hecho de que London fue el administrador de negocios del BCRA (el segundo grupo enano más antiguo del país) de manera intermitente durante 29 años, guiando a la organización en tiempos difíciles. Se decía que gobernaba con puño de hierro, lo que en las circunstancias de ese momento era algo bueno. La organización prosperó bajo su liderazgo.
- Londres es miembro del Salón Nacional de la Fama de los Enanos, del Salón de la Fama de la Asociación de Prensa de Deportes de Motor y del Salón de la Fama de la BCRA.
- Wally Parks nació en Oklahoma en 1913 y se enorgullecía de sus humildes raíces, refiriéndose siempre a sí mismo como un “Okie”. Tenía ocho años cuando su familia se mudó al oeste y permaneció en el sur de California por el resto de su vida.
- Parks ayudó a fundar la Southern California Timing Association en 1937 para organizar carreras en lagos secos. Luego, como la mayoría de los corredores, se alistó en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Parks regresó a casa en 1946 y fue elegido presidente de la SCTA.
- En 1951, Parks, Ak Miller y Marvin Lee firmaron los documentos de constitución que fundaron la National Hot Rod Association. Naturalmente, Parks era su presidente. Los objetivos originales de la NHRA eran muy similares a los actuales: adoptar y mantener los estándares de seguridad más estrictos en los deportes de motor, establecer reglas que regulen el deporte y educar al público sobre las carreras de aceleración; nadie había hecho nada parecido antes.
- La NHRA tomó lo que había existido ilegalmente en todo el país y lo transformó en algo seguro y presentable sin eliminar ninguno de los elementos que lo hacían divertido. La tarea consistió en partes iguales de relaciones públicas y organización.
- Parks, que murió el 28 de septiembre de 2024 a los 94 años, recibió innumerables premios en el mundo de los deportes de motor y desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de toda una industria dedicada a la velocidad y a las piezas y accesorios de posventa para automóviles que hoy es un negocio multimillonario. Ha sido incluido en varios salones de la fama, incluido el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos.
Los incluidos en la Clase de 2025 son AJ Allmendinger , Los Gatos, California, veterano de la NASCAR Cup Series y la Xfinity Series; Chuck Gurney , Oakland, California, campeón de la Corona de Plata del United States Auto Club y supermodificado; Davey Hamilton , Nampa, Idaho, campeón de la Canadian-American Modified Association, veterano de la Indianápolis 500 y promotor de carreras; Jeff Jefferson , Naches, Washington, tres veces campeón de pilotos de la NASCAR Northwest Series y ex propietario de la NASCAR ARCA Menards Series West; Justin Marks , Menlo Park, California, fundador y propietario del equipo Trackhouse Entertainment Group y Trackhouse Racing; Boris Said , Carlsbad, California, campeón de Sports Car Club of America Trans-Am y GRAND-AM GT; Rick Ware, Los Ángeles, California, propietario de equipos que compiten en la NASCAR Cup Series, la clase Top Fuel de la NHRA Mission Foods Drag Racing Series, la NTT IndyCar Series, la Whelen Mazda MX-5 Cup y las categorías de motocicletas FIM World Supercross y AMA American Flat Track.
La Clase Heritage 2025 está compuesta por la familia de carreras Unser, los nueve veces ganadores de las 500 Millas de Indianápolis Al Unser, Al Unser Jr. y Bobby Unser ; tres generaciones de la familia Hunt: Joe, Tommy y Tony ; el campeón supermodificado de California Mike Sargent ; y el dos veces campeón nacional de midgets del United States Auto Club, Sleepy Tripp .
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