El equipo Penske vuelve a tener velocidad, pero no sabe aprovecharla

El equipo Penske fue el mejor de la carrera por segunda semana consecutiva en la apertura de la temporada de la NASCAR Cup Series. Sin embargo, la organización ganadora del campeonato no tiene un trofeo ni una bandera a cuadros que poner en el manto de ninguna de las dos carreras.

En la 67.ª edición de la Daytona 500 en el Daytona (Florida) Int'l Speedway, los tres pilotos lideraron 125 de las 200 vueltas. El campeón defensor Joey Logano se recuperó de problemas anteriores, pero sufrió un accidente en los últimos momentos y terminó en el puesto 35.

Ryan Blaney y Austin Cindric también tuvieron problemas, pero terminaron séptimo y octavo, respectivamente.

En el Atlanta Motor Speedway, otra pista de drafting, Ford tenía el campo cubierto en la clasificación. Nueve de los 10 primeros pilotos que salieron condujeron Ford, incluido Blaney, que consiguió la pole.

Una vez más, Penske y la brigada Ford dominaron durante el evento de 260 vueltas mientras los pilotos del equipo se combinaron para liderar 131 vueltas.

Si bien el Equipo Penske parecía ser casi intocable por momentos al frente del campo, un giro de Blaney y un encontronazo entre Kyle Larson y Cindric fue el clavo en el ataúd de las chances del equipo.

Blaney logró abrirse camino hasta el cuarto lugar al final de la carrera, mientras que Logano terminó fuera del top 10 en el puesto 12 después de liderar 83 vueltas, la mayor cantidad en la carrera.

“Fue un desafío todo el día”, dijo Logano. “Teníamos un auto muy rápido y cuando estábamos adelante podíamos controlarlo muy bien. Cuando teníamos un par de Ford al frente, dominaba, y luego, cuando me ponía atrás, no me manejaba lo suficientemente bien.

“Nos costó demasiado ahí atrás y no pude recuperar la ventaja. Cada vez que conseguía una ventaja, no era lo suficientemente buena para volver a la cima en cuanto a manejo, así que el auto era rápido, pero necesitábamos más dirección”.

El descontento de Cindric con Larson se reflejó en su entrevista posterior a la carrera, ya que creía que tenía el auto de carrera más rápido hasta el accidente.

“Fue una lástima. Como equipo, como Ford, teníamos los mejores autos aquí este fin de semana”, dijo Cindric. “Nos pusimos en posición de ganar la carrera, pero nos desgastamos y chocamos contra la valla y no ganamos la carrera.

“Es una pena. Dos semanas seguidas en las que he tenido que batir al coche y no lo he conseguido. De una forma u otra, es decepcionante”.

Ahora, con la serie dirigiéndose a pistas sin drafting durante las próximas semanas, el trabajo continúa para el Equipo Penske mientras busca avanzar y trasladar la velocidad a otros tipos de pistas.