Elfyn Evans es el primer líder del Rally de Portugal

Y las furgonetas, que llegaban a esta cita como líderes del mundial, tardaron 2.18.1 minutos en completar los 2,94 kilómetros cronometrados, dejando en segunda posición al francés Sébastien Ogier (Toyota Yaris), récord de victorias en la cita portuguesa, con seis, a 0,2 segundos, y al estonio Ott Tänak (Hyundai i20) en tercer lugar, con el mismo tiempo que Ogier.

Como líder del campeonato, Evans será el primer piloto en salir a la pista el viernes, en las 10 etapas cronometradas, lo que podría representar un desafío adicional.

"Mañana [viernes] lo sabremos. Va a ser un día duro. Intentaremos disfrutar del rally. Abrir pista no será mi especialidad", comentó al final de la superespecial del viernes.

Los 12 primeros clasificados batieron el tiempo conseguido el año pasado (2.24,20 minutos). Este año, los coches de Rally1, la categoría principal, ya no cuentan con el sistema híbrido que permitía 100 caballos de potencia extra, pero también representaba un peso adicional.

Otro cambio realizado este año fue la autorización para que los pilotos cambien neumáticos después de la súper especial.

"Este año ha sido mejor porque podemos cambiar neumáticos y no necesitamos ahorrar dinero", dijo el estonio Ott Tänak (Hyundai i20).

El programa del viernes genera cierta aprensión entre los pilotos, ya que serán alrededor de 13 horas de competición.

"Va a requerir mucha energía, va a ser un día largo. Tenemos que madrugar, la primera especial es a las 7:35. Serán 13 horas en el coche", comentó el francés Sébastien Ogier (Toyota Yaris).

Su compañero de equipo en Toyota, el piloto finlandés Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), también anticipó dificultades para despertar.

"Va a ser un gran reto. Va a ser un día largo. Tengo la alarma a las 5:00. No estoy muy contento con eso", comentó el finlandés Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), campeón del mundo en 2022 y 2023, quien fue el sexto más rápido hoy, a 1,3 segundos.

Los Toyota acuden a la cita portuguesa con una nueva decoración, cambiando el habitual color negro por el plateado, con el fin de minimizar la temperatura en el interior del coche.

José Pedro Fontes (Citroën C3) es, provisionalmente, el mejor representante nacional, en la 19ª posición, a 11,5 segundos del más rápido.

El viernes es el día más largo del Campeonato del Mundo hasta el momento, con 10 etapas y 146,48 kilómetros cronometrados.