Estos son los siete modelos que optan al premio Coche del Año en Europa 2026

Como todos los años por estas fechas, el premio Coche del Año en Europa entra en su recta final. Tras una primera selección de 35 automóviles, el jurado de este galardón -que arrancó en 1964- ha elegido los siete modelos que componen la short list (o lista corta en castellano) y de la que saldrá el ganador. Son, por estricto orden alfabético: Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 y Skoda Elroq.

Es decir, ningún automóvil chino a pesar de que entre los aspirantes iniciales había hasta 11 candidatos de las marcas BYD, Firefly, Leapmotor, MG, Smart y Zeekr.

El desenlace se sabrá el 9 de enero, en el Salón del Automóvil de Bruselas. Antes, a mediados de diciembre, los 59 periodistas de 23 países que conceden el premio -seis españoles y uno de ellos en nombre de EL MUNDO- llevarán a cabo las últimas pruebas de los finalistas en el circuito de Castellolí (Barcelona).

En la anterior edición, el triunfador fue el Renault 5 E-Tech (junto con su declinación deportiva Alpine A290). El utilitario eléctrico francés sucedía al Renault Scénic E-Tech y permitió que, por segunda vez en la historia, una misma marca ganase dos años seguidos. En 1995 y 1996 lo hizo Fiat con los Punto y Bravo.

Renault, no obstante, podría ir más allá si se impone su coche 100% eléctrico, tecnología que también comparten como única opción el Kia EV4, el Skoda Elroq y el nuevo Mercedes CLA, aunque este también tendrá variantes híbridas en el futuro.

Del mismo modo, el Citroën C5 Aircross y el Fiat Grande Panda contemplan en su oferta comercial variantes a pilas junto con otras puras de gasolina o hibridadas. Únicamente el Dacia Bigster no ofrece una alternativa 100% eléctrica, aunque su gama es rica en otras opciones de GLP, híbridas ligeras e híbridas puras. Incluso combinándolas entre ellas.

Es decir, las más demandadas en Europa ya que más de un tercio de los turismos y 4x4 matriculados en el Viejo Continente hasta el mes de septiembre eran híbridos sin enchufe. Otro 27% tenían mecánicas de gasolina y en tercer lugar aparecen los BEV, con una cuota de mercado del 16,1% segun los datos de la patronal Acea.

Dejando al margen los sistemas de propulsión, la short list de 2026 es una de las más 'populares' de los últimos años, con solo un modelo premium (el Mercedes-Benz) y precios nada descabellados a pesar de la escalada que ha hecho que el precio medio de un automóvil en Europa se haya encarecido un 40% desde 2019.

De hecho, la horquilla de los finalistas arranca en menos de 17.000 euros (Fiat Grande Panda de gasolina de 100 CV) y termina en los casi 60.000 euros del CLA 350 con 768 kilómetros de autonomía.

En realidad, la tarífa de este último modelo habría que reducirla en unos 4.000 euros descontando la desgravación del IRPF y el importe del CAE (Certificado de Ahorro Energético), ya que no tiene derecho a las ayudas del Moves III (hasta 7.000 euros). Todos los otros BEV de la lista si son elegibles para ella, lo que permite acceder a un Fiat Grande Panda por apenas 13.000 euros.

Pronosticar un ganador es harto difícil dado el funcionamiento de este premio.En primer lugar, para no condicionar el resultado final, ningún jurado sabe cuántos puntos recibió cada coche finalista para pasar a la lista corta. En segundo lugar, cada periodista dispone de 25 puntos a repartir con varias condiciones: solo puede dar a un ganador, el máximo que se puede dar a un automóvil son 10 puntos y también se permiten los ceros. Todo ello, razonado y justificado en una valoración que se hace pública una vez conocido el desenlace.

Además, aunque el principio inspitador del COTY es reconocer la innovación a precios asequibles, no todos los países tienen la misma sensibilidad.Así, los del Sur de Europa (Francia, Italia o España) suelen decantarse por modelos más baratos, multinergía y que sirvan como el único automóvil de un hogar. Mientras, en los del Centro y Norte, sus jurados responden mucho más a aspectos como la tecnología o la pasión sin que el precio o la practicidad importen tanto.