Probé autos Ford, Mazda y BMW durante un día: uno se robó el espectáculo.

Si eres un entusiasta de los automóviles como yo, la perspectiva de pasar un día entero probando algunos de los últimos vehículos en las carreteras del Reino Unido es tentadora.

Tuve la suerte de experimentar esta misma situación a principios de esta semana cuando asistí al día de pruebas anual de SMMT en Millbrook Proving Ground en Bedfordshire.

El evento presentó vehículos de casi todos los fabricantes principales, como Skoda , VW , BMW , Mercedes , Alpine , Renault , Honda , Ford y Smart . Brindó a los periodistas la oportunidad de reencontrarse con modelos que hacía tiempo que no conducían o, para principiantes como yo, la oportunidad de familiarizarnos con varios coches en un entorno controlado.

A pesar de la crítica común de que muchos coches modernos suenan, se ven y se conducen de forma similar, asistir a un evento como el de SMMT sirve para recordar que la realidad es todo lo contrario. Con esto en mente, me sumergí con entusiasmo en el día, armado con numerosas preguntas y esperando una gran cantidad de respuestas.

Una pregunta que tenía era: "¿Qué tipo de coche se puede comprar por 43.000 libras?". Es cierto que es una pregunta específica, pero surgió a raíz del informe de Auto Express del año pasado, que indicaba que el precio medio de un coche nuevo en el Reino Unido rondaba las 42.000 libras. Con esta información, seleccioné tres coches distintos. Uno acaparó todas las miradas, pero tenía un truco bastante importante.

El primer competidor en subirse al carro fue el último BMW Serie 1. Aunque el modelo que probé tenía un equipamiento de 42.000 libras, el precio base del coche es de poco más de 31.000 libras, lo que lo sitúa dentro de nuestros parámetros.

El Serie 1 es un hatchback familiar con capacidad para cinco personas, un amplio maletero y la tecnología interior más reciente de BMW. La versión que conduje estaba repleta de extras, lo que se tradujo en un interior lujoso y cómodo, asientos con buen soporte y una gran cantidad de funciones en la pantalla central de información del conductor.

Mientras conducía el Serie 1 por el circuito alpino de Millbrook, el subviraje fue mínimo y los neumáticos se comportaron admirablemente bien con los baches, ondulaciones y curvas del circuito. Sin embargo, la notable ausencia de respuesta de la dirección, sumada a un volante increíblemente grueso, me dejó un poco a oscuras sobre lo que sucedía en cada curva del coche.

Este no es un problema exclusivo de los BMW; muchos coches modernos que he conducido parecen haber eliminado la sensación de la dirección para facilitar su manejo. Por lo tanto, no sería justo criticar duramente a BMW por seguir una tendencia del mercado; es simplemente mi desagrado por la conducción contemporánea.

Calificación de Christopher para el BMW Serie 1: 7/10

Mientras que el BMW ocupa cómodamente el nicho de los hatchbacks en el mundo del automóvil, el SUV eléctrico Explorer de Ford se sitúa en el extremo opuesto. Al igual que el BMW y nuestro tercer contendiente, los precios de los modelos más básicos parten de unas 40.000 libras, pero pueden aumentar rápidamente si se opta por añadir características adicionales.

La decisión de optar por un SUV se vio influenciada por su popularidad, y parecía lógico probar uno con motor eléctrico en lugar de uno tradicional de gasolina o diésel . La autonomía, naturalmente, depende del tamaño de la batería: cuanto mayor sea, mayor será la distancia que pueda recorrer.

Como la mayoría de los vehículos grandes, ofrecía amplio espacio y comodidad tanto en el interior como en el exterior. El Explorer, diseñado pensando en las familias, podía acomodar fácilmente todo el equipamiento que una familia pudiera necesitar transportar. Además, Ford ha adoptado la tendencia de incorporar una pantalla táctil en el centro del vehículo, que resultó relativamente fácil de usar.

Sin embargo, no todo fue coser y cantar. Al igual que en mi experiencia con el BMW, probé el Ford en un circuito de conducción alpino. Cabe destacar que es poco probable que un SUV eléctrico ofrezca el mismo nivel de disfrute que un hatchback de gasolina de perfil bajo. Si bien no fue así, mantuvo una conducción estable y la plataforma se mantuvo estable a pesar de las curvas cada vez más cerradas y los brazos de suspensión más estrechos.

Un aspecto que no cumplió con las expectativas fue la falta de sujeción de los asientos. Esto significaba que, si se tomaba una curva demasiado cerrada, existía el riesgo de derrapar.

Aunque no se espera que los SUV tengan el mismo rendimiento que los deportivos, los asientos deberían al menos ofrecer una sensación de seguridad, dado el impulso que puede generar incluso a velocidades moderadas. Tras probar el Ford, pensé que, si bien esto era una desventaja, no sería un gran problema en la mayoría de las situaciones de conducción.

Calificación de Christopher para el Ford Explorer: 6/10

La variedad de vehículos disponibles para probar en SMMT fue impresionante, y debo confesar que un Mazda MX5 me llamó la atención. El MX5 ha sido un clásico durante 40 años y es uno de los favoritos en el mercado de coches de segunda mano del Reino Unido gracias a su precio asequible, su conducción agradable y su facilidad de mantenimiento y modificación.

La empresa británica Rocketeer Cars se ha encargado de renovar este clásico de las carreteras secundarias británicas. Una restauración consiste en modernizar un vehículo antiguo con piezas modernas para mejorar su rendimiento, velocidad y fiabilidad.

El Rocketeer MX5 cumple con todos estos requisitos. El motor original de cuatro cilindros ha sido reemplazado por un V6 desarrollado por Porsche-Cosworth, que entrega poco menos de 300 CV a través de una caja de cambios manual de cinco velocidades. Al ser una modificación restaurada, los precios pueden variar según si decides construirlo tú mismo o encargarlo al equipo de Rocketeer.

Los Mazda suelen venderse por alrededor de £ 40.000, pero debo confesar que esta versión Rocketeer con todos los complementos llegó a £ 70.000, por lo que quizás no sea una sorpresa que haya resultado ganadora.

Debo confesar que soy un gran entusiasta de las restomods, así que, como era de esperar, el MX5 fue el primer vehículo en el que me subí. La característica descapotable me permitió disfrutar aún más del motor V6; incluso le comenté a mi copiloto que recordaba el sonido de un Jaguar E-Type.

Aunque no es el más práctico de los tres coches que he evaluado para este artículo, probablemente sea el que elegiría. Esto se debe a que los coches no son simples electrodomésticos como las lavadoras; poseen una profundidad que va más allá.

Los automóviles pueden ser conjuntos de metal, plástico y fibra de carbono, pero también representan obras de arte.

Necesitamos vehículos como BMW y Ford, máquinas diseñadas para el uso diario, pero también necesitamos coches como el Rocketeer MX5. Estos son los momentos que nos recuerdan, tanto al mundo del automóvil como a nuestra propia humanidad, que podemos relajarnos y disfrutar.

Calificación de Christopher para el Mazda MX5: 8/10