Las Rosas Rojas compiten por la posición mientras las Leonas entregan el testigo

Previa del Mundial de Rugby: Inglaterra vs. España

Lugar: Mattioli Woods Welford Road Fecha: Sábado, 2 de agosto Inicio: 15:00 BST

Cobertura: en vivo en BBC iPlayer y el sitio web con comentarios de texto en vivo en el sitio web y la aplicación

Después del entrenamiento de esta semana, las Rosas Rojas han estado practicando un nuevo ejercicio de tres partes: un salto, un paso y un golpe.

Sin embargo, la distintiva técnica de penalización de Chloe Kelly no funciona tan bien para todos.

"Algunos lo hacen mejor que otros", sonríe el entrenador John Mitchell ante los intentos de sus jugadores de copiar al futbolista inglés campeón de la Eurocopa.

A las chicas les encanta imitar ese tipo de cosas. ¡Probablemente tengamos que parar, ya que no queremos hacer ejercicios con los isquiotibiales!

Inglaterra se enfrentará a España el sábado, tal como lo hicieron Kelly y sus compañeras en la final del fin de semana pasado.

Sin embargo, la presión no alcanzará el estrés de los penaltis.

España ocupa el puesto 13 del ranking mundial. Ha perdido sus últimos tres partidos: un Test contra Sudáfrica y dos contra Japón. Su último enfrentamiento con Inglaterra fue una goleada por 56-5 en la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby 2017, con 10 tries en contra.

Un grupo de Las Leonas - la pilar de Ealing Trailfinders Cristina Blanco, la tercera fila de Sale Sharks Alba Capell y la tercera fila de Harlequins Claudia Peña - compiten en el PWR.

La apertura Amalia Argudo es una pieza clave del equipo de Toulouse que llegó a la final de Elite 1 en Francia a principios de este año.

Pero colectivamente, carecerán de la calidad y la profundidad para ofrecer una resistencia significativa a las figuras más destacadas del fútbol femenino.

En cambio, la competencia por las Rosas Rojas será principalmente interna.

La temporada doméstica inglesa 2024-25 se condensó y la final se celebró tres meses antes de lo habitual para maximizar la preparación de las Red Roses para la próxima Copa Mundial de Rugby.

De esta forma, este calentamiento contra España marca dos meses desde su primer campamento de entrenamiento.

Durante ese tiempo han estado en el calor de Treviso y han sondeado las profundidades de su resistencia para encontrar una ventaja extra.

Sobre el resto del mundo, pero también unos sobre otros.

El encuentro con España brinda a los jugadores que se encuentran al margen del plantel de 32 integrantes la oportunidad de avanzar hacia el centro de la planificación de Mitchell.

Maddie Feaunati está en una posible pelea con Alex Matthews por la camiseta número ocho como primera opción, mientras que Marlie Packer y Abi Burton, en extremos opuestos de sus carreras de prueba, serán comparadas directamente con Sadia Kabeya, quien está preparada para sentarse en el banco.

Zoe Harrison, en competencia con Holly Aitchison, tiene la oportunidad de consolidar su lugar en el puesto 10. Lucy Packer, la nueve titular de Inglaterra en su derrota en la final de la Copa del Mundo ante Nueva Zelanda hace tres años, está tratando de desbancar a Natasha Hunt.

En la primera fila, hay una fuerza en profundidad al estilo Springbok, con la hooker May Campbell, máxima anotadora de tries en el PWR la temporada pasada, Hannah Botterman y Maud Muir como suplentes de Kelsey Clifford, Lark Atkin-Davies y Sarah Bern.

Hay intriga en la banda mientras Jess Breach intenta adelantarse a Claudia Moloney-McDonald y Helena Rowland , una futbolista sublimemente hábil que todavía busca un lugar seguro en la línea de fondo, y probar suerte en la banda.

La central Jade Shekells intentará hacerse un hueco en el mediocampo tras su tercera internacionalidad. Emma Sing ha estado excelente con el Gloucester-Hartpury, pero tiene la tarea más difícil: mantener a Ellie Kildunne como lateral.

Y al fondo, para todos ellos, está el reloj.

Apenas se han retirado los canapés y la cinta de papel de las celebraciones futbolísticas, pero ya se ha pasado el testigo. Inglaterra jugará contra Francia el próximo fin de semana en su último partido de preparación y luego terminarán los ensayos.

El debut en la Copa Mundial de Rugby contra Estados Unidos nos espera el 22 de agosto.

Marlie Packer, capitana del equipo contra España, tiene altas expectativas.

Ella ya había ganado la Copa del Mundo antes.

En 2014, las futbolistas inglesas, que se preparaban para un partido clasificatorio contra Gales, salieron del campo de entrenamiento y se sentaron a animar a Packer y a sus compañeras de equipo (todas amateurs) hacia una victoria final sobre Canadá.

Sin embargo, esta vez, una victoria de los Red Roses en casa, como profesionales y en un Allianz Stadium con entradas agotadas, sería mucho mayor.

"Ahora es nuestro turno, vamos y hagámoslo", dijo Packer.

"Así como los futbolistas nos han inspirado, queremos inspirarlos a ellos y a la nación.

"Podemos definir la forma en que se ve el rugby femenino por la forma en que jugamos y cómo queremos ser".

España es el lugar donde Inglaterra ultima los pequeños detalles necesarios para hacer realidad esa gran ambición.