Desterrando la ansiedad y recuperando la confianza: el regreso de O'Neill al Celtic
Resumen del partido Celtic vs Falkirk
Setenta y tres años. No es solo la edad de Martin O'Neill, sino también aproximadamente la misma cantidad de veces que dijo en su conferencia de prensa de presentación que solo era una solución a corto plazo para el Celtic.
Tras una arrolladora victoria por 4-0 sobre el Falkirk, que marcó su primer partido como entrenador del Celtic en 7459 días, volvió a dejarlo claro. Por si quedaba alguna duda.
Pero el fútbol puede hacerte cosas raras, ¿verdad?
La imagen de él de pie con los brazos en alto en la línea de banda es un recuerdo de otra época, pero en una victoria convincente se vislumbraron destellos de que el toque mágico de O'Neill ya se está haciendo notar.
"Estaba preocupado antes del partido, pero eso es algo propio de mí", dijo el norirlandés a BBC Sport Scotland.
"Eso tiene algo que ver con mis terribles problemas de inseguridad."
Finalmente, no había motivo de preocupación en una noche en la que la inquietud y la angustia de los aficionados de verde y blanco se limitaron a los momentos previos al partido.
La salida de Brendan Rodgers el lunes fue una bomba, pero nada comparado con la bomba nuclear que soltó el accionista mayoritario Dermot Desmond 15 minutos después.
Las repercusiones no disuadieron a un grupo de aficionados de protestar contra la directiva a las afueras de Celtic Park, algo que ha sido habitual en los últimos partidos.
Desmond incluso asistió a este evento, tal era su importancia.
La postura de O'Neill era curiosa. El Celtic tiene una plantilla que debería ser capaz de vencer a casi cualquier equipo de la liga, pero llegaban a este partido a ocho puntos del líder y faltos de confianza.
A pesar de llevar poco más de 24 horas en el cargo y sin haber entrenado nunca, dejó su huella el miércoles.
El veterano extremo James Forrest entró en sustitución del poco productivo Reo Hatate, Auston Trusty regresó a la defensa, mientras que Marcelo Saracchi reemplazó al ausente Kieran Tierney.
Al llegar al descanso, el Celtic había sobrevivido a un par de sustos defensivos y se había puesto 2-0 arriba gracias a Johnny Kenny.
La amenaza del Falkirk se desvaneció cuando el Celtic apretó el control del partido con más fuerza, gracias a una actuación contundente de Benjamin Nygren y Sebastian Tounekti.
"Estoy muy contento de haber ganado el partido de la manera en que lo hicimos, y jugamos un fútbol precioso. Podríamos haber marcado un par de goles más", dijo O'Neill.
"Espero que algunos de los jugadores que han jugado hoy sean lo suficientemente mayores como para saber quién soy; de los más jóvenes no estoy del todo seguro. Ven a este hombre entrar en el vestuario y piensan: '¿Qué está pasando aquí?'"
Estoy encantado, satisfecho en el sentido de que creo que jugamos muy bien. Mi ansiedad se ha calmado un poco y fue muy agradable ganar. Cuando te pones por delante con algunos goles, puedes disfrutar de los últimos 10 o 15 minutos, y eso me ayudó a recuperarme.
"No he visto al Celtic muchas veces, no en directo, como para criticar a este equipo. La recuperación de la confianza fue fantástica."
El empate del Hearts en Paisley, junto con la victoria del Celtic, reduce la diferencia en la cima de la tabla a seis puntos.
Fue un acto rutinario, pero después de la semana que han tenido los campeones defensores, era exactamente lo que necesitaban.
El próximo desafío es completamente diferente, con el Rangers y una semifinal de la Copa de la Liga esperándonos en Hampden el domingo.
El Celtic salió al partido con mucha determinación. Se han visto destellos de esa determinación, pero no con la misma intensidad que se había visto antes de esta temporada.
El miércoles se realizaron veintiséis disparos a puerta contra la portería de Scott Bain; once fueron a puerta y dos impactaron en el poste. Además, completaron ciento noventa pases exitosos en el último tercio del campo.
En Kenny tienen un delantero que está aprovechando la oportunidad que se le ha brindado.
Sus dos goles fueron instintivos, mientras que un tercero realmente debería haber llegado en la segunda mitad.
"Eso lleva bastante tiempo en el Celtic, sacar el balón rápido hacia adelante", dijo O'Neill a Celtic TV.
"A veces jugamos demasiado rápido, no pasa nada. Lo importante es que haya un resultado final. Ya veremos cómo salimos del partido."
"Resulta que, incluso a mi edad, sigo aprendiendo sobre los jugadores. Estoy descubriendo que algunos de nuestros jugadores son realmente buenos."
El entrenador interino bromeó el miércoles diciendo que si el Falkirk no sale según lo previsto, no estará presente el domingo.
Misión cumplida. Si completa la siguiente, O'Neill seguramente recibirá muchas más preguntas sobre sus planes futuros.
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BBC
