'Un momento que se gestó durante 35 años, este fue el día del destino de Anfield'

La larga espera del Liverpool terminó cuando el gigantesco reloj rojo y blanco en la esquina del Kop marcó las 18:24 BST del día que era el destino de Anfield.

El pequeño detalle fue que el Tottenham Hotspur había sido barrido . El panorama general fue que el Liverpool era ahora oficialmente campeón de la Premier League y, con gran significado, había igualado el total de 20 títulos del Manchester United.

Mientras el entrenador del equipo Liverpool emergía de las columnas de humo rojo que se dirigían hacia el estadio en Anfield Road, con un olor a azufre y cordita en el aire, las pancartas y bufandas decían: "El club más exitoso de Inglaterra".

Este fue un momento que tardó 35 años en gestarse.

El Liverpool pudo celebrar un título con su amplia afición, en su propio estadio, frente a la Kop. La última vez que experimentó esta euforia fue cuando Sir Kenny Dalglish, quien observaba desde el palco de los directores, guió al Liverpool a la victoria sobre el Queens Park Rangers el 28 de abril de 1990.

Jürgen Klopp los llevó al título de la Premier League en 2020, pero las celebraciones se llevaron a cabo en el elegante entorno del Formby Golf Club, y la entrega de trofeos se realizó frente a familiares y amigos invitados en un Anfield desierto en medio de la pandemia de Covid-19.

Esto explicaba la emoción que se desató al sonar el pitido final, que se había estado gestando horas antes del inicio. Finalmente, se desató en un muro de ruido: fuegos artificiales estallaron tras la Kop, otra nube de humo rojo inundó Anfield, acompañada de un torrente de lágrimas de jugadores y aficionados.

En el centro de todo estaba el entrenador Arne Slot, el modesto holandés que hizo que la llamada tarea imposible de suceder a Jürgen Klopp pareciera tan fácil.

Habían pasado 343 días desde que Klopp se despidió de Anfield, intentando aliviar el aire de incertidumbre sobre su partida que giraba alrededor de Liverpool cantando una canción en honor a su futuro sucesor.

La melodía resonó en Anfield durante toda la victoria por 5-1, y Slot interpretó su propia versión en homenaje a Klopp mientras el éxtasis se desataba a su alrededor.

"Reemplazar a Jürgen es una gran tarea y el entrenador lo hizo a su manera y merece mucho crédito", dijo el capitán Virgil van Dijk.

"No creo que nadie del mundo exterior pensara que seríamos campeones de la Premier League".

Horas antes de que comenzara la tormenta había poca calma en Anfield.

Toda la zona era un mar rojo desde media mañana: miles de seguidores esperaban en largas filas para ser los primeros en entrar al estadio, los bares habituales estaban abarrotados y Anfield Road estaba repleta de aficionados hasta donde alcanzaba la vista.

El propietario del Liverpool, John W. Henry, hizo una de sus raras visitas a Anfield para la coronación, mientras que, según se informa, las entradas se vendían a £ 3.000 en el mercado negro.

Neil Atkinson, del Anfield Wrap, declaró a BBC Radio 5 Live que se sentía como si estuviera camino a su boda. Abigail Rudkin, también del Anfield Wrap, comparó la emoción con la de una mañana de Navidad.

"El solo hecho de poder estar con todos, de poder estar todos aquí y sentarnos juntos, ya marca la diferencia", dijo.

"Puedes decirte a ti mismo 'simplemente hay que ganar', pero para nosotros, los aficionados, el hecho de que todos estemos juntos, el hecho de que los jugadores estén ahí con nosotros, el hecho de estar en Anfield, de eso se trata".

En realidad, esta victoria contra unos Spurs sumisos fue simplemente un paso en el camino desde la anticipación de Anfield a la gloriosa comprensión de que el premio era suyo.

Una vez que el Liverpool aplicó la corrección al impactante gol tempranero de Dominic Solanke, llegó la hora de la fiesta, -nada mejor ilustrada que cuando Mohamed Salah celebró su gol, el cuarto del Liverpool, tomando un teléfono para tomarse la selfie de su vida con el Kop como telón de fondo.

Los fanáticos del Liverpool cantaron la vieja canción del título mientras veían a su equipo triunfante destrozar a los Spurs.

Observando atentamente desde la banda estaba Slot, quien ha aportado un enfoque más mesurado al emocionante caos del Liverpool de Klopp sin restarle potencia. No solo se ha beneficiado de la excepcional plantilla que heredó, sino que ha añadido valor con su perspicacia táctica.

Slot se mostró inusualmente agitado por momentos, concentrándose en los eventos que se desarrollaban frente a él en lugar de reconocer las constantes demandas de reconocimiento de la Kop.

Esperó a que se levantara el cartel de los cuatro minutos extra para lanzar besos a su familia en la grada y aplaudir a la afición. Llegó entonces el momento de felicitarse con su homólogo Ange Postecoglou antes de reunir a su equipo de confianza.

Cuando comenzaron las celebraciones en el campo, los jugadores del Liverpool corrieron como locos hacia el Kop antes de que Slot se pusiera la camiseta roja y les diera el puñetazo al estilo Klopp que habían querido durante ocho meses.

Algunos jugadores fueron convocados para dar su último adiós. El futuro de Trent Alexander-Arnold puede estar en duda debido a sus vínculos con el Real Madrid, pero el domingo el Liverpool fue el centro de su atención. El futuro, por ahora, puede esperar.

Slot, artífice de este triunfo, declaró a BBC Radio 5 Live: «Mirando atrás, he disfrutado de todo el día. Se les notaba en los ojos lo mucho que significaba para ellos. Era imposible no conseguir ese punto o ganar hoy».

¿Qué más puedo decir? Es increíble. Desde ahora formo parte de la historia de este gran club de fútbol.