'Algo especial': Dowman hace historia con el Arsenal

Un día más, otro récord para Max Dowman, de 15 años. Pero, según su entrenador, Mikel Arteta, el joven prodigio del Arsenal se lo toma con mucha calma.

El extremo ya se había inscrito en los libros de historia del Arsenal al convertirse en el segundo jugador más joven en representar al club y el segundo más joven en jugar en la Premier League; ambos récords los ostenta su compañero de equipo Ethan Nwaneri.

Pero el miércoles, Dowman se convirtió en el jugador más joven —con 15 años y 302 días— en ser titular en un partido del Arsenal, al brillar en la victoria de la Copa EFL sobre el Brighton.

Dowman debutó en la Premier League saliendo desde el banquillo en la victoria del Arsenal por 5-0 sobre el Leeds en agosto, pero su talento ha ilusionado a todo el club durante mucho tiempo.

Lleva entrenando con el primer equipo desde los 14 años y fue uno de los jugadores más destacados en la gira de pretemporada del Arsenal.

Arteta realizó 10 cambios en el equipo que venció al Crystal Palace el domingo y su joven equipo contaba con cuatro adolescentes, incluidos Dowman y Andre Harriman-Annous, que hacían su debut como titulares.

"Una leve sonrisa, eso es lo que te regala", dijo Arteta cuando le preguntaron cómo reaccionó Dowman al enterarse de que iba a ser titular.

"Para él todo es natural, para él todo está bien. Es su forma de jugar y ese es el secreto, que no le da mucha importancia."

"Él simplemente hace lo que mejor sabe hacer: jugar al fútbol. Juega al fútbol con mucho coraje y determinación, y hoy, una vez más, ha demostrado una habilidad increíble, una capacidad para superar a jugadores de ese nivel en la Premier League con tan solo 15 años. Definitivamente es algo especial."

Dowman volvió a demostrar su excelente habilidad para el regate y en una jugada destacada dejó a Diego Gómez, del Brighton, luchando por seguirle el ritmo.

Completó la mayor cantidad de regates (cinco), recibió la mayor cantidad de faltas (cuatro) y ganó la mayor cantidad de duelos (nueve) de cualquier jugador en el campo.

"Hicimos 10 cambios, pusimos a jugar a jugadores que nunca habían jugado juntos, pero aun así logramos dos grandes debuts para Max y Andre", agregó Arteta.

"Esa sensación de brindarle una oportunidad a alguien y cumplir un sueño es única, y estoy muy contento de que las cosas hayan salido muy bien y de que hayamos logrado ganar el partido."

Dowman podría convertirse en el jugador más joven en jugar en la Liga de Campeones si debuta en la competición antes de su cumpleaños a finales de año; y Arteta dice que el joven cree estar listo para tener un impacto en cualquier competición.

"Sin duda, si le preguntas a él, seguro", dijo Arteta.

"Eso es lo que tenemos que gestionar y no solo eso, hay muchas cosas nuevas en su vida, hablamos de ello hace unos días."

"Tenemos que asegurarnos de que tome las medidas correctas y también de que sea capaz de afrontarlo, porque está sucediendo muy, muy rápido y todos debemos ser conscientes de ello."

"Animémosle a que siga por ese camino, pero protejámoslo también."

Esta fue otra noche positiva para la academia del Arsenal, con Harriman-Annous, de 17 años, jugando un papel importante en el segundo gol de los Gunners y Myles Lewis-Skelly, de 19 años, combinándose con su compañero graduado de la academia, Nwaneri, para el primer gol.

"Así son las cosas y estoy muy contento con ambos (Harriman-Annous y Dowman) hoy", añadió Arteta.

"Myles también, Ethan marcó un gol, Bukayo [Saka] marcó un gol, así que dos graduados de la academia nos llevan a los cuartos de final."

"Fue, una vez más, una velada muy emotiva."