Un clásico potente con estatus de leyenda: prueba el Mercedes 300 SEL 6.3: una bestia de cilindrada hace el viaje

El Mercedes 300 SEL 6.3 forma parte, sin duda, del imaginario colectivo automovilístico. ntv.de pudo utilizarlo como autobús de Como a Stuttgart para realizar una prueba de conducción. Proviene de un lugar donde la cultura automovilística en su estado más puro se vive cada primavera.

A veces, no hace falta mucho para poner los pelos de punta a los aficionados a los coches. Basta con una cifra. El "6.3" de Mercedes es una de ellas. Y es tan significativo que, décadas después, Mercedes, en referencia a él, colocó el logotipo "6.2" en los flancos de todos los modelos que lucían el ahora legendario V8 atmosférico con la designación interna M156 o M159 bajo la carrocería. Y aunque aquí faltan 100 centímetros cúbicos, los aficionados saben exactamente a qué se refiere la cifra de cilindrada. Pero eso ni siquiera alcanza para expresar la impresión que un 300 SEL 6.3 de la serie W109 debió causar en los espectadores contemporáneos.

Lanzada en 1965, la elegante y esbelta "Clase S" (la denominación Clase S no se introdujo oficialmente hasta 1972 con el W116) recibió en préstamo el famoso motor V8 M100 de la serie W100 unos tres años después de su lanzamiento, más conocido como el Mercedes 600 ("el gran Mercedes"). El mercado estadounidense sin duda contribuyó a esta decisión, ya que incluso vehículos más pequeños sin motores de ocho cilindros de gran cilindrada apenas eran tomados en serio.

La gran letra 6.3 es legendaria

¿Pero en su mercado local? Este W109 debió parecer un objeto extraño. Sin embargo, era uno que se movía con fuerza tras el milagro económico de Ludwig Erhard. Y Mercedes instaló con confianza su modelo estrella, reconocible sobre todo por su logotipo dividido en dos partes. Mientras que la parte "300 SEL" estaba estampada en su tamaño habitual en el lado izquierdo del portón trasero, la empresa con sede en Untertürkheim había diseñado el "6.3" con una fuente llamativamente grande en el lado derecho.

Hay que imaginarse cómo era el tráfico de entonces para siquiera empezar a entender el 6.3. Hoy, un Volkswagen ID.4 compacto con un motor de gama alta puede destellar con sus luces traseras a un Porsche 911 básico en los primeros metros si el conductor del deportivo no tiene cuidado. ¿Pero un 6.3 de 250 CV en 1968? ¿Quién podría haberlo amenazado en las carreteras vacías?

Incluso el modelo tope de gama, el 911, en aquel entonces, tenía que conformarse con una cilindrada comparativamente escasa de dos litros, pero aun así producía 170 CV. ¿Aceleración de 0 a 100 km/h? Quizás en ocho segundos, pero muy lejos de los 6,5 segundos del Power-Benz. El Carrera RS de 210 CV tardaría cuatro años en llegar por aquel entonces. Y encontrar un Ferrari 275 o 365 en Alemania quizá no fuera como ganar un seis, pero sin duda era como ganar la lotería. ¿Y la realidad en la carretera? Volkswagen Escarabajos de 30 o 34 CV. Para poner el precio en perspectiva, el 300 SEL 6.3 se cotizaba a 35.600 marcos alemanes en 1968. Un Volkswagen 1600 de tamaño mediano partía de poco más de 6.000 marcos alemanes.

¿Y hoy? El 300 SEL 6.3 es un clásico de culto, profundamente grabado en la memoria colectiva de los aficionados a los coches. Pero incluso un W108 o W109 básico es difícil de superar en cuanto a estilo. ¿Y aquí en Como? Es un auténtico espectáculo. Con la celebración simultánea de dos eventos automovilísticos de primera clase aquí en Lombardía, a orillas del lago de Como, a finales de mayo (el FuoriConcorso y el Concorso d'Eleganza en la famosa Villa d'Este), el mundo del automóvil está patas arriba.

Aquí se presentará el Bovensiepen Zagato, mientras que allí se presentará el BMW Concept Speedtop, casi en producción. Le seguirá un coupé de ocho cilindros con motor shooting brake, limitado a 70 unidades. La gama de vehículos expuestos no solo es diversa, sino también excepcionalmente de alta gama. Aquí, un Mercedes CLK-GTR o un Alfa Romeo 33 Stradale; allá, un Bugatti Type 101, del cual se fabricaron cinco. O un Ferrari 410 Superamerica, extremadamente raro. La clientela más joven probablemente se detendrá en el F50, también presente.

El M100 funciona bien para su edad.

¿Y afuera? Solo atascos. Sin embargo, los visitantes no llegan en coches comunes y corrientes. Se puede ver un Alfa Romeo 8C, un Lamborghini Miura o deportivos caros, desde el Porsche 911 Turbo hasta el Ferrari 812 GTS. Ahora me toca a mí. Al fin y al cabo, ya tengo la llave del 6.3.

El camino al aparcamiento subterráneo ya no es largo, y veo el excepcional W109 en verde oliva oscuro, código 291. Me siento rápidamente en el asiento de cuero beige claro y, ¡zas!, mi mano con la llave se dirige al contacto. El arranque no tiene que funcionar mucho, pues el gigantesco motor arranca al instante, saludándome con un rugido profundo.

El tacómetro, ubicado en la escala más pequeña del panel de instrumentos, se mueve ligeramente. El M100 funciona con suavidad y refinamiento, pero no con la perfección de un coche nuevo. Inmediatamente después de poner la "D", el emblema de la estrella de Mercedes se eleva ligeramente con el movimiento del acelerador, y el vehículo de 1,8 toneladas avanza lentamente. Lo dejé salir del garaje subterráneo, lo cual me resultó fácil. Su predecesor, el Clase S, aunque mide cinco metros de largo, solo 1,81 metros de ancho y es sorprendentemente compacto. Sin embargo, siempre con un toque de respeto, ¡para no rayar el vehículo restaurado!

Luego, gira hacia la congestionada vía de acceso a la autopista, entre esta escena de coches de lujo. Con el 6.3, ya no eres un simple espectador, sino parte de la élite automovilística. No solo con un rugido ensordecedor como el tercer Lamborghini Huracán en cinco minutos, sino con un suave murmullo en el mejor de los casos. El 6.3 reemplaza el alto precio con clase y estilo mientras circula silenciosamente por las calles. Incluso el conductor de un Lamborghini Miura multimillonario muestra respeto y levanta el pulgar.

El W109 superior también puede cubrir largas distancias

Mi tarea consiste en conducir el 6.3 por la ruta de poco menos de 500 kilómetros desde Como hasta Stuttgart, donde se presentará en el Museo Mercedes-Benz. No se trata solo de un viaje en el tiempo, sino también de un viaje en el tiempo. ¿Qué se sentía entonces al recorrer cientos de kilómetros en uno de los coches de producción más caros?

Claro, el Benz con suspensión neumática se maneja con soltura en largos tramos de autopista. Aunque absorbe los baches transversales cortos con cierta rigidez, resuena suavemente sobre las ondulaciones de larga frecuencia, creando una reconfortante sensación de "coche pesado". Y cuenta con el lujo más importante a bordo: aire acondicionado. Lo que falta es el control de crucero, que debutó en Mercedes en el 450 SEL 6.9 de la serie W116 en 1975. Una pena. Habría sido genial en Suiza, donde hay que tener mucho cuidado de no conducir ni un solo kilómetro por hora de más.

El tramo suizo fue bien y sin multas, pero tenía ganas de llegar más tarde al tramo de la A81 abierta en Alemania. Y cuando la autopista se volvió solitaria al anochecer, con la luz justa para una buena visibilidad, dejé que el 6.3 funcionara. Ni siquiera tuvo que reducir la marcha; simplemente se quedó en cuarta. Y el motor de 500 Nm impulsa el sedán con fuerza, ofreciendo un empuje de sobra incluso por encima de los 200 km/h. ¿230 km/h en el velocímetro? Ningún problema (especificación de fábrica: 220 km/h). Solo el ruido era molesto, así que bajé la velocidad rápidamente. Sigue siendo increíble para un coche con casi 60 años.

La transmisión automática de cuatro velocidades funciona suavemente.

Tras unas seis horas y media, el 6.3 llega a su ciudad natal, Stuttgart; no es un tiempo récord, pero desde luego no es culpa del coche. Debido a los atascos, el hombre de 55 años, de Untertürkheim, también tuvo que sortear el Paso de San Gotardo, ganando más de 2.000 metros de altitud. Ningún problema para este monstruo de cilindrada con la suave transmisión automática hidráulica de cuatro velocidades. Con el llamado embrague hidráulico (sin rueda guía que aumente el par), el elegante Mercedes arranca con una suavidad excepcional. Y su corta relación de transmisión lo hace extremadamente agresivo. Una aceleración brusca desde parado incluso lleva las ruedas traseras al límite de agarre, lo cual no es buena idea.

Tras unos 500 kilómetros, el clásico ya estaba harto de tanto trabajo; era hora de un merecido descanso. Ahora, la llave se desliza en la cerradura de la puerta en lugar del contacto. Y cuando se cierra la puerta del conductor, las tres puertas restantes y el maletero también se cierran. Y no con un clic fuerte, sino que los pasadores de bloqueo bajan silenciosamente por vacío. Los veteranos de Mercedes estarán familiarizados con este principio, que también se utilizó en el W124. Pero es un jovencito comparado con el tope de gama, el W109.

Incluso después de casi 60 años, el lujoso 300 SEL 6.3 puede considerarse prácticamente apto para el uso diario. Con la salvedad de que es casi una lástima recorrer tantos kilómetros con este lujoso crucero. Se recomienda precaución al tomar curvas, ya que el eje oscilante tradicional tiene sus limitaciones en cuanto a dinámica lateral. Esto puede convertir las curvas bruscas en un verdadero desafío. La experiencia de larga distancia con el 6.3, en cambio, fue agradable. ¡A por la siguiente aventura!