Restauración del Opel Manta B GT/E: Por qué la restauración de este Opel tardó 10 años

El primer amor nunca se olvida, como dice el dicho, y con el primer coche no es diferente. No es de extrañar que exista un fenómeno tan extendido entre los aficionados a los coches clásicos: un día, llegan en coches clásicos que provocan una intensa sensación de déjà vu, al menos en familiares y amigos de más edad. Para Joachim Heß, de Oberdischingen, cerca de Ulm, fue un Opel Manta B.

A principios de los años 80 tuvo su primera experiencia con el transporte automotor con un GT/E en Azul Monza Metalizado, color Opel número 235, en un ejemplar de la primera versión con cilindrada de 1,9 litros, que se construyó entre 1975 y 1977. Una pieza rara: solo 37.011 de los 563.500 Manta B construidos entre 1975 y 1988 estaban equipados con el motor de inyección de 1,9 litros que ya había prestado servicio en el Manta A GT/E.

La mayoría de los G/TE de la serie B, así como el GSi, que los sustituyó en 1984, se entregaron con un motor de dos litros, cinco caballos más potente, y con taqués hidráulicos en lugar de tornillos de ajuste para la holgura de válvulas. «Durante mucho tiempo, cada vez que salía a la venta un GT/E 1900, lo pensaba dos veces», recuerda Joachim. Pero estas ofertas, que de todas formas no eran muy frecuentes, se volvieron cada vez más escasas con el tiempo. Actualmente, según la Autoridad Federal de Transporte Motorizado, solo quedan poco más de 110 ejemplares del GT/E antiguo. Joachim Heß: «Un día, me di cuenta de que los precios de los ejemplares utilizables amenazaban con seguir subiendo, así que simplemente aproveché la oportunidad».

Queda por ver si aprovechó la mejor de las oportunidades, pero como hombre de acción, Joachim no es de los que se arrepienten. El comienzo sin duda trajo consigo un primer obstáculo: el Opel estaba aparcado en Werne, al norte de Unna, en el sur de Münsterland, a casi un día de viaje de la casa y el taller de Joachim, y tuvo que ser recogido con un remolque a mediados de 2015.

El Manta había sufrido daños en la parte delantera por un accidente y un larguero lateral deformado, y llevaba más de 20 años parado. La restauración comenzó tras un inventario inicial a finales de 2015. Mientras tanto, se habían sustituido las piezas de chapa más importantes y se había adquirido un segundo Manta como vehículo para desguace, este último principalmente como donante del frontal destrozado.

Como era de esperar, al desmontar el GT/E se reveló una cantidad considerable de óxido. Además, la deformación causada por el impacto frontal fue más grave de lo previsto inicialmente. También se descubrió que otros daños en la parte trasera se habían reparado con bastante descuido. Al menos el sistema mecánico daba esperanzas: el motor arrancó de inmediato, pero las tuberías de combustible estaban completamente porosas y era necesario reemplazarlas.

Realizar las reparaciones necesarias de chapa resultó ser un reto. Con cada desmontaje, se revelaban nuevas zonas dañadas y se encontraron numerosas reparaciones chapuceras en el Manta, que se vendió como "sin soldar". Joachim lo resume: "El coche estaba completamente oxidado. Pero uno crece con los retos".

Una lista de reparaciones parece un quién es quién de las distintas zonas de la carrocería de un coche. Al menos el techo estaba impecable y las puertas estaban en buen estado. Se repararon el frontal, los pilares A, los marcos de las ventanas, los umbrales interiores y exteriores, los paneles del suelo, los pasos de rueda interiores y exteriores, los paneles laterales y el panel trasero. ¿Se nos pasó algo?

Los guardabarros delanteros fueron un tema aparte. Al parecer, hubo variaciones ocasionales de forma y dimensión durante la construcción (o según el vehículo), por lo que de los siete guardabarros existentes, derecho e izquierdo, tres no encajaban; o bien sobresalían de la puerta o dejaban huecos pequeños. Por lo tanto, Joachim armó y soldó con lo que tenía a mano hasta que finalmente todo encajó. En total, pasaron cuatro años antes de que la carrocería pudiera finalmente ser llevada al taller de pintura.

Al principio, parecía haber menos problemas con la mecánica. Se desmontó y midió el motor, y tras pequeñas modificaciones, se volvió a montar. Se revisó la caja de dirección y se sustituyó el eje delantero deformado por una pieza usada. La revisión no estuvo exenta de problemas, pero finalmente se completó. Las placas inferiores de los muelles del eje trasero se habían oxidado y era necesario sustituirlas. Finalmente, se volvieron a montar todas las piezas, lo que también presentó algunos problemas inesperados.

Los faros, por ejemplo, se ensamblaron a partir de una mezcolanza de piezas originales antiguas, algunas de las cuales solo servían como cristal, otras como reflector o incluso como carcasa. Huelga decir que muchos otros componentes del interior, eléctricos, mecánicos y de la carrocería sufrieron problemas inesperados; describirlos exhaustivamente quedaría fuera del alcance de este artículo. Aún quedaban por resolver algunas peculiaridades de la tecnología de la transmisión; quienes tuvieran menos paciencia se habrían desesperado por una sola, no importa. Finalmente, el Manta recibió la homologación oficial mediante una inspección individual y un informe de coche clásico.

En junio de 2020, cinco años después de la compra, el coche se probó por primera vez. Bien está lo que bien acaba, podría pensarse, pero: «Tras matricular el Manta, se paró enseguida», informa Joachim. La transmisión del eje trasero tenía una fuga en la entrada, salía combustible a borbotones del cuarto cilindro y la bomba de combustible apenas generaba presión.

Tras la reparación, todo siguió bien. Fugas, fallos eléctricos e inconsistencias mecánicas siguieron a medida que el ánimo se apoderaba de nosotros y el clima cambiaba. Finalmente, el motor dejó de funcionar y requirió una revisión completa. Siguieron más aventuras, pero ahora, casi diez años después de la compra, el Manta funciona de maravilla, como pudimos comprobar con nuestros propios ojos. Quizás las cosas estén saliendo como siempre deberían: en algún momento, todo finalmente estará bien.