¿Quién durmió peor anoche?: Charles Leclerc

¿Recuerdas a Jean Alesi? El apasionado francés al volante de un Ferrari, cuya valentía siempre le recordaba a Gilles Villeneuve , fue considerado un futuro campeón de Fórmula 1, especialmente al principio de su carrera. Inolvidable es cómo desafió al gran Ayrton Senna en Phoenix en 1990, al volante de un Tyrrell inferior, y finalmente terminó segundo, al comienzo de apenas su segunda temporada en la máxima categoría del automovilismo.

Durante años, los expertos del paddock de la Fórmula 1 coincidieron en que Alesi se convertiría en campeón del mundo tarde o temprano. Más temprano que tarde. En el verano de 1990, dos de los equipos más importantes, Ferrari y Williams, querían ficharlo. Alesi firmó con ambos, y al final, los abogados decidieron que debía irse a Ferrari. Muchos todavía se preguntan cómo habría sido su carrera si hubiera estado en Williams en 1992 en lugar de Nigel Mansell, en 1993 en lugar de Alain Prost y en 1994 en lugar de Ayrton Senna. Quizás hoy sería tricampeón.

Pero las cosas resultaron distintas. Alesi se fue a Ferrari, un equipo que seguía buscando su nueva identidad inmediatamente después de la muerte de Enzo y no la encontró hasta finales de los 90, cuando llegó Michael Schumacher y Alesi ya se había marchado.

Al final de su carrera en la Fórmula 1, que duró hasta 2001, solo consiguió una victoria en un Gran Premio. Una estadística que no encaja del todo con la velocidad natural de Alesis ni con su dominio del coche. Pero, en retrospectiva, probablemente a) no tuvo el valor suficiente, b) se consideró una superestrella demasiado pronto, y c) no encajaba en Ferrari.

Quizás solo estoy fantaseando. ¿Pero alguien reconoce algún paralelismo con Charles Leclerc ?

Leclerc: ¿Se está quedando atrás respecto a Hamilton?

El monegasco, que ahora tiene 27 años y que necesitó siete "joder" para describir su propia actuación del sábado ("Joder, joder, joder, joder, joder con eso. Estoy hecho una mierda. Estoy hecho una mierda. Eso es todo lo que soy"), tampoco estaba particularmente satisfecho con su rendimiento después de la carrera. Tras cruzar la meta, dijo por la radio: "Eso estuvo fatal". Es decir, "Eso estuvo muy mal de mi parte".

Puede sonar extraño, pero cuando Leclerc es superado por Lewis Hamilton , saltan las alarmas. "¿Dónde estoy perdiendo terreno respecto a Lewis? ¿Supongo que un poco en todas partes?", preguntó una vez durante la carrera de Silverstone. "Sí, un poco en todas partes", respondió su ingeniero de carrera. Y cuando le dijeron a Leclerc que podría ganar más tiempo en las curvas 1, 2, 12 y 13, simplemente se quedó atónito: "¿Cómo puede ser? ¡Ya estoy llevando las curvas 1 y 2 al límite!".

Silverstone fue el primer fin de semana en el que Leclerc se sintió más lento que los dos pilotos de Ferrari. No es de extrañar, ya que el antiguo aeródromo militar no solo es la sede del automovilismo británico, sino también, por así decirlo, el salón de Hamilton. El siete veces campeón del mundo ha subido al podio allí todos los años desde 2013 (hasta ayer), y con nueve Copas de Oro RAC, es el ganador récord en Silverstone. Por goleada.

Pero hay pruebas de que Silverstone no fue solo una flor de un día en la disputa interna del equipo, sino un punto de inflexión. Jerome D'Ambrosio, subdirector de Frederic Vasseur, reveló el viernes que Hamilton se ha dado cuenta, en cuanto a la configuración, de que, al igual que Leclerc, simplemente tiene que vivir con una suspensión trasera suelta en lugar de intentar arreglarla. Y he aquí que el impulso interno ya está cambiando a su favor.

¿Respetable, pero en última instancia no suficiente?

Leclerc empezó en la Fórmula 1 en 2018. Para finales de 2025, habrá completado su octavo año, el séptimo de los cuales será con Ferrari. Y aún cuenta con apenas ocho victorias en Grandes Premios. Terminó segundo en 2022 y tercero en 2024 en el Campeonato Mundial de Pilotos. Logros respetables, sin duda. Pero, en el fondo, demasiado pocos para un hombre de su talento.

En Silverstone, Leclerc terminó 14.º, a casi una vuelta de distancia. Quedaba poco del joven despreocupado que, tal como predijo el entonces fisioterapeuta de Sauber, Josef Leberer, le complicó la vida a Sebastian Vettel en 2019 y, en última instancia, puso fin a su dominio interno en Ferrari.

En el Campeonato de Pilotos de 2025, Leclerc se encuentra a mitad de camino, en quinto lugar, con 119 puntos. Hamilton, aunque se siente más lento en la mayoría de los fines de semana de carrera, le sigue de cerca con 103 puntos. Lo admito: esperaba que Leclerc derrotara al siguiente campeón múltiple después de Vettel y obligara a Hamilton a retirarse de Ferrari. Pero eso no es lo que se ve después de Silverstone. Ahora parece más un duelo de igual a igual. Lo cual habla a favor de Hamilton. Y en contra de Leclerc.

No me malinterpreten: es un logro excepcional haber pilotado la Fórmula 1 para Ferrari durante diez años, con algunas victorias en Grandes Premios por si acaso. En Italia adoran a Leclerc, y eso aplica no solo a la poderosa familia Agnelli, sino también a la afición de Imola y Monza. Estoy seguro de que Jean Alesi coincidiría, en retrospectiva, en que tuvo una vida maravillosa y privilegiada. Con un montón de dinero en su cuenta bancaria, que no es lo más importante, pero te ayuda a afrontar la jubilación con más tranquilidad.

Pero Charles Leclerc no es Jean Alesi después de todo. En karts, ha demostrado que está más a la altura de Max Verstappen . Ya era hora de que lo demostrara. Y se convirtiera en Campeón del Mundo de Fórmula 1.

Eso no funcionará en 2025.

Su

Nota: Es natural que esta columna refleje mi percepción subjetiva. Si no está de acuerdo, puede debatirla conmigo en mi página de Facebook "Fórmula 1 desde dentro con Christian Nimmervoll". Allí no encontrará principalmente noticias de última hora del circuito de Grandes Premios, sino análisis estrictamente subjetivos y, a veces, bastante mordaces de los acontecimientos más importantes tras bambalinas en la Fórmula 1.