El número de carreras sprint de Fórmula 1 podría aumentar a diez en 2027

(Motorsport-Total.com) - Con la creciente popularidad del formato sprint, la Fórmula 1 aparentemente está considerando aumentar el número de carreras sprint por año más allá de las seis actuales, posiblemente ya en la temporada 2027.

La Fórmula 1 introdujo este formato para la temporada 2021 con el fin de ampliar el espectáculo durante un fin de semana de Gran Premio y ofrecer un producto más atractivo para los televidentes y los aficionados en la pista.

Inicialmente, se probaron tres fines de semana de sprint por año antes de aumentar a seis a partir de 2023. El formato se ha ajustado varias veces para abordar las críticas de los fanáticos y los equipos.

Dado que el calendario ha crecido a 24 Grandes Premios , solo una cuarta parte de las carreras pueden incluir un sprint. Sin embargo, a medida que la opinión pública, así como la de los pilotos, se inclina cada vez más hacia una visión positiva, la competencia también crece, ya que cada vez más promotores reconocen el valor añadido de los sprints.

Bobby Epstein, cofundador y socio gerente del Circuito de las Américas en Austin, donde el formato sprint regresa para el Gran Premio de Estados Unidos en octubre, revela que si bien no ha visto un aumento significativo en las ventas de entradas, el valor para los fanáticos ha aumentado.

"Creo que simplemente le añade valor a la entrada, y estamos agradecidos por ello", explica Epstein, y enfatiza: "No sé si realmente ha generado un aumento significativo en la venta de entradas, pero parece que los fans se están acostumbrando".

¿Los sprints realmente aumentan la audiencia?

Al principio, no se consideró una adición valiosa y, durante un tiempo, no impulsó la venta de entradas. Simplemente creo que revaloriza la entrada y ofrece más a la gente, algo que siempre agradecemos. Queremos el máximo entretenimiento posible para el fin de semana.

"Si la gente compra un abono de fin de semana y se queda más horas en la pista, es mejor para nosotros: más satisfacción. No creo que la decisión de venir a un Gran Premio dependa de si hay carrera al sprint o no", dijo Epstein.

"En cualquier caso, no hemos notado ningún impacto en las ventas ni en la demanda. Pero no me cabe duda de que ofrece más entretenimiento. Y eso es lo que nos define", enfatiza.

El homólogo de Epstein en el Gran Premio de Miami, Tyler Epp, afirmó el año pasado que las carreras de velocidad estaban marcando la diferencia en el evento de Florida. Inicialmente, se mostró muy escéptico sobre el valor añadido de una carrera de velocidad, pero desde entonces ha cambiado de opinión.

De hecho, el primer sprint en Miami en 2024 vio un aumento en la multitud del sábado, y la pista quedó tan satisfecha que se realizó una carrera sprint nuevamente en 2025.

"Me equivoqué con la carrera sprint. Me preocupaba mucho la relación calidad-precio, pero no podría haber estado más equivocado", dijo Epp a finales del año pasado, explicando: "Los comentarios y los datos han demostrado que nuestra audiencia del sábado ha aumentado año tras año".

Cada vez más circuitos quieren un sprint

Dado que la Fórmula 1 actualmente solo permite seis sprints por temporada, la demanda es alta. Los organizadores del Gran Premio de Bélgica se declararon "muy honrados" de ser "la única pista europea" con una carrera sprint este año.

Pero eso podría cambiar pronto. El director de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, insinuó que el número de carreras sprint podría aumentar a medio plazo. Para la temporada 2026, se mantendrán seis carreras en sábado.

Sin embargo, según información de Motorsport-Total.com , se están llevando a cabo conversaciones para aumentar el número a unos diez ya en 2027. Esto requeriría la aprobación del titular de los derechos FOM, el organismo rector mundial FIA y los equipos.

"Tengo que decir que, salvo algunos aficionados veteranos, todos quieren carreras al sprint", declaró Domenicali recientemente antes del Gran Premio de Italia, y explicó: "Los promotores están impulsando este formato, y ahora los pilotos también están interesados".

Estoy siendo un poco provocador ahora, pero: los entrenamientos libres atraen a los superespecialistas. Quienes buscan más acción prefieren un fin de semana al sprint. A partir del viernes, hay más que discutir y comentar, ya que hay clasificación. Pero entiendo que tiene que convertirse en parte de la cultura de la Fórmula 1.

"La dirección es clara: puedo garantizar que en unos años habrá demanda para mantener todos los fines de semana con el mismo formato. No digo que acabaremos como MotoGP, con un sprint en cada carrera. Sería un paso demasiado grande", afirma Domenicali.

No hay planes concretos para carreras más cortas

"Lo veo más como un proceso de maduración que respeta un enfoque más tradicional", dijo el jefe de la Fórmula 1. En la misma entrevista, Domenicali también planteó ideas como las carreras con parrilla invertida o distancias de Gran Premio más cortas.

Sin embargo, estas declaraciones no se consideran planes concretos por parte de la FOM o su propietario Liberty Media, sino que simplemente desencadenaron una discusión sobre si la Fórmula 1 debería atraer a fanáticos más jóvenes con un cambio de formato más radical.

Epstein, de COTA, reconoce que la Fórmula 1 debe lograr un equilibrio difícil, pero afirma que apoyaría cualquier decisión que tome la categoría. "Creo que Stefano solo lo haría si cree que es lo mejor para el deporte", enfatiza.

Parte de lo que hace de Stefano un líder tan brillante es su capacidad para evolucionar la Fórmula 1 y mantenerla vigente sin sacrificar la rica herencia y tradición del deporte. Es un equilibrio difícil, pero lo logra con pasión y sin descuidar los intereses de la afición, los equipos ni los pilotos.

"Seguimos centrados en ofrecer una gran experiencia a los aficionados y dejaremos que Stefano decida qué es lo mejor para el deporte. Tengo plena confianza en él", dijo Epstein.