Die neue Rennserie wird langsam zum größten Rivalen der F1, nachdem sie sich den Straßenautos angenähert hat

Aston Martin , Ferrari , BMW, Porsche – viele sind sich einig, dass sie die größten Automarken aller Zeiten bilden. Alle vier haben sich zeitweise in der Formel 1 versucht, gehören aber nun zu den 13 Herstellern, die Teil einer großen Revolution im Sportwagenrennsport sind. Neue Regeln haben das Herzstück des Langstreckenrennsports neu definiert und könnten die Langstrecken-Weltmeisterschaft in den kommenden Jahren zu einer Bedrohung für die Formel 1 machen.

Der Unterschied? Eine Schwerpunktverlagerung hin zu einer Annäherung der Rennwagen an die Technologie von Straßenfahrzeugen. Einige der weltweit führenden Marken wollen sich daher ein Stück vom Kuchen sichern. Zu ihnen gehört auch Aston Martin, das 2025 mit seinem erfolgreichen Luxussportwagen Valkyrie, entworfen von keinem Geringeren als Adrian Newey, in die Serie einsteigt.

Adam Carter, Leiter für Langstrecken-Motorsport bei Aston Martin, betonte, dass der Valkyrie „deutlich auf der DNA des Straßenautos basiert und nicht als Prototyp eines maßgeschneiderten Rennautos entwickelt wurde.“

Noch vor sieben Jahren herrschte in der 2012 gegründeten Langstrecken-Weltmeisterschaft großes Chaos. Ein Hersteller, Toyota, startete bei den 24 Stunden von Le Mans in der Topklasse LMP1, nachdem Audi und Porsche in die Formel E gewechselt waren.

Katalysator für den Erfolg war ein ehrgeiziges Hypercar-Programm, das für 2022 gestartet wurde und den Marken zwei Optionen bietet. Die Hersteller konnten entweder einen maßgeschneiderten Rennwagen entwerfen oder Wettbewerbsmaschinen auf Basis bestehender straßentauglicher Supersportwagen bauen.

Als die neuen Regeln in Kraft traten, verlangte die WEC sogar, dass mindestens 20 straßenzugelassene Fahrzeuge gebaut werden mussten, um an den Wettbewerben teilnehmen zu können. Dieses Gesetz wurde später wieder abgeschafft, suggerierte aber, dass die Hersteller nicht Millionen in die Entwicklung von Rennwagen für nur eine Meisterschaft stecken mussten.

Einige nahmen das Angebot an. So produzierten die früheren Teilnehmer Glickenhaus straßentaugliche Versionen des SCG007S und Vanwall ihren Vandervell 1000.

Toyota hatte sogar ein GR Hypercar entwickelt , das eng mit dem Rennwagen GR Super Sport verwandt ist, bevor die Produktion eingestellt wurde. Trotzdem betont Adam, dass sich Straßenmodelle in ein oder zwei Punkten von den Rennwagen unterscheiden würden.

Gegenüber Express.co.uk erklärte er: „Die Straßenversion des Valkyrie nutzt eine Reihe von Technologien, die in der Rennserie nicht zugelassen sind. Dabei handelt es sich vor allem um den Einsatz aktiver Aerodynamik durch eine Höhenkontrolle sowie eine aktive Steuerung der Front- und Heckflügel und einiger Unterbodenvorrichtungen.

„Darüber hinaus gibt es eine Reihe von Designdetails, die speziell auf den Rennsport zugeschnitten sind, wie etwa eine schnell austauschbare Front- und Heckkarosserie, die häufige Wartungsarbeiten oder Reparaturen nach Zwischenfällen auf der Strecke erleichtert!“

Neben Hypercar hat die WEC eine neue LMGT3-Kategorie eingeführt, die im vergangenen Jahr ihren großen Auftritt hatte. Diese Autos sind viel näher an straßenzugelassenen Serienmodellen, wobei die Ingenieure Autos, die jeder für die Einfahrt kaufen kann, für die Rennstrecke optimieren.

Dies ist ein Schritt weiter als das alte LMGTE-Regelpaket, das ausschließlich auf maßgeschneiderten Rennwagen basierte. Das Team United Autosports fährt einen McLaren 720GTS-Supersportwagen , eine Maschine, die eine nahezu exakte Kopie des Straßenmodells ist und für Käufer für knapp über 200.000 Pfund erhältlich ist.

Rennfahrer James Cottingham betonte jedoch, dass es trotz der kompletten Rennausstattung der beiden Rennwagen noch einige große Unterschiede gebe. Auf die Frage nach den großen Parallelen zwischen den beiden antwortete er gegenüber Express.co.uk: „Grip. Abtrieb. Diese Autos fahren wie auf Schienen.“

„Wenn man aus einem LMGT3 in ein Straßenauto springt, stürzt man in der ersten Kurve ab. Es ist unwirklich. Ich bin jetzt daran gewöhnt, aber in den ersten Monaten, in denen ich diese Autos fahre, ist es der Abtrieb, der einen fertigmacht.“

Kelvin Van der Linde, der sich seinen vom Team WRT betriebenen BMW M4 GT3 mit der MotoGP-Legende Valentino Rossi teilt, stimmt dem tendenziell zu.

Bei den 6 Stunden von Imola sagte Kelvin: „Das sind immer noch speziell für den Rennsport gebaute Autos. Sie sehen aus und fühlen sich an wie ihre straßentauglichen Schwestern. Aber sie sind immer noch speziell für den Rennsport gebaut und man kann sie nicht vergleichen.“

„Ja, es ist das gleiche Konzept, der Motor hat ein sehr ähnliches Konzept, wir versuchen, es so nah wie möglich am Straßenauto zu halten, und das ist im Großen und Ganzen der Erfolg des GT-Rennsports im Moment, aber es gibt nicht viele Parallelen, die man ziehen kann.“

Der Boom der Hersteller hat zu einem sprunghaft gestiegenen Interesse an der WEC geführt. Im vergangenen Jahr verfolgten 113 Millionen Menschen in 196 Ländern die 24 Stunden von Le Mans. Die Serie gibt an, dass dies 2,5-mal mehr Zuschauer waren als 2022.

Das ist sogar höher als die durchschnittliche Zuschauerzahl eines F1-Grand-Prix, die bei rund 70 Millionen liegt. Kevin Magnussen wechselte 2025 vom Haas F1-Team zum BMW-Team der WEC und freut sich auf die Aussicht, neue Augen auf die Serie zu werfen.

Im Gespräch mit Express.co.uk in Imola sagte er: „Die Meisterschaft ist derzeit gut gebucht. So viele große Hersteller, so viele großartige Fahrer, und es kommen noch mehr. Ich glaube, Sportwagenrennen waren noch nie so attraktiv wie jetzt. Es ist großartig, in einer der wettbewerbsintensivsten Motorsportarten der Welt dabei zu sein.“

Es ist nicht nur der Wettbewerb, der die Hersteller antreibt. Der Motorsport gilt seit jeher als Prüfstand für die Entwicklung zukünftiger Straßenfahrzeuge.

Adam Carter von Aston Martin betonte, dass dies immer noch ein wichtiger Aspekt der Attraktivität sei, da die Arbeiten am nächsten Supersportwagenprojekt der britischen Marke bereits im Gange seien.

Er fügte hinzu: „Aston Martin Performance Technologies (AMPT) ist ein proaktiver Kanal für alle Rennprogramme des Unternehmens, sei es Formel 1, Le Mans Hypercar oder GT-Rennen, bis hin zu zukünftigen Produkten.

„Tatsächlich werden das Chassis und die Karosserie aus Kohlefaser für Aston Martins nächstes Mittelmotor-Hypercar, den Valhalla, parallel zum Formel-1-Auto entwickelt.“