Graham Hill und Monaco, ein König im Fürstentum

Die Geschichte von Graham Hill ist eine Geschichte der Beharrlichkeit. Mit 24, dem Alter, in dem Fernando Alonso seinen ersten Titel gewann, hatte Hill noch keinen Führerschein, aber ein Freund zeigte ihm eine Anzeige; Für fünf Schilling pro Fahrt könnte ich mit einem Cooper 500 eine Runde durch Brands Hatch drehen.

Er trug ein Pfund und lief die ersten vier Runden eines langen Rennens. Seine Fähigkeiten nicht nur am Lenkrad, sondern auch im Umgang mit Werkzeugen veranlassten Colin Chapman, den Vater von Lotus, ihn unter der Woche als Mechaniker und am Wochenende als Fahrer einzustellen. Seine Gesten in der Box, sein Bild hinter dem Lenkrad in jenen frühen Jahren zeugen von einer jener Leidenschaften, einem jener disziplinierten Fanatismen, die einen Mann in seiner Karriere weit bringen, einer Karriere, die eng mit dem Aufstieg von Lotus verknüpft ist.

Am 18. Mai 1958 nahm Chapmans Team in Monaco zum ersten Mal an einem Formel-1-Grand-Prix teil. Cliff Allison und Graham Hill fuhren Lotus Typ 12 Formel-2-Einsitzer, allerdings mit einem auf 2 Liter vergrößerten Hubraum.

Sie bestehen die Qualifikationstests, was Bernie Ecclestone nie erreichen wird, und schon im Rennen muss Hill, während Allison Sechster wird, in der 70. Runde aufgeben, als er denselben sechsten Platz belegt. Egal, Graham ist konstant und dies ist nur der erste von 176 Grand Prix, an denen er in 18 Saisons im Spitzensport des Motorsports teilnehmen wird. 1959 musste er seine Karriere erneut aufgeben, weil der Lotus 16 ein anfälliger Einsitzer war. „Wenn mich ein Rad meines eigenen Autos überholt, weiß ich, dass ich in einem Lotus sitze“, sagte Hill ironisch.

Im Jahr 1960 trat Hill dem BRM-Team (Sie wissen schon, dem British Racing Motor) bei und fuhr die P48 neben Bonnier und Gurney. In Monaco belegte er im Training den sechsten Platz und qualifizierte sich im Rennen als Siebter, obwohl er nicht im Rennen war, als die Zielflagge fiel. Zum Saisonende holte er seine ersten Punkte im Weltcup. Ein Jahr später erzielt er im Training die beste Zeit, beendet das Rennen jedoch nicht.

Die Saison 1962 beginnt. Hill und BRM gewinnen den ersten Grand Prix des Kalenders, den Großen Preis der Niederlande, der am 20. Mai in Zandvoort stattfindet. In Monaco fährt er am 3. Juni im Training die zweitbeste Zeit hinter Jim Clark und seinem Lotus, im Rennen wird er jedoch Sechster. Am Ende der Saison gewann er seinen ersten Weltmeistertitel.

Wir schreiben das Jahr 1963. Hill ist immer noch bei BRM, sein Teamkollege ist Richie Ghinter. In Monaco findet am 26. Mai die erste Runde der Weltmeisterschaft statt. Beim Start wurde der Trainingsschnellste, Jim Clark im Lotus 25, von den beiden BRM überrascht und brauchte 18 Runden, um nach dem Überholen von Hill die Führung zurückzuerobern. Er hatte Mühe, Surtess‘ Ferrari auf Abstand zu halten und verlor in der 57. Runde in Sainte Devote schließlich seinen dritten Platz. Aber es sind noch 43 Runden übrig und es wird viele Änderungen geben. „Big John“ hat Öldruckprobleme und ist verspätet. Clarks Gangschaltung blockiert nach einem Dreher in der Gasómetro-Kurve. Als Surtess mit seinem Ferrari erneut zum Angriff bereit ist, ist es bereits zu spät: Graham Hill sieht die Zielflagge und holt damit den ersten seiner fünf Siege in Monaco. Am Ende der Britischen Meisterschaft wird er Zweiter hinter dem Schotten Jim Clark sein.

Der zweite Sieg in Monaco erfolgte ein Jahr später, am 10. Mai, bei einer Ausgabe, bei der die Autos der Owen Racing Organisation, wie die BRMs offiziell registriert sind, die Ergebnisse von 1963 wiederholten, wobei Hill und Ghinter die ersten beiden Plätze belegten. Hills Sieg war nach einem schönen Kampf gegen Clark und Gurney in der Mitte des Rennens hart erkämpft. Und in der Weltmeisterschaft ist er wieder Zweiter, diesmal jedoch hinter Surtees

Am 30. Mai 1965 wettete jeder in Monaco auf Graham Hill. Der Brite erzielte mit dem BRM P261 die Trainingsbestzeit. Sein Teamkollege ist nun ein weiterer fliegender Schotte, Jackie Stewart, der im Vorjahr das Formel-3-Rennen in Monaco gewonnen hat. Zur Freude von BRM-Chef Louis Stanley dominierten Hill und Stewart den Start des Rennens, gefolgt von den Ferraris von Bandini und Surtess.

Doch in Runde 25, als Graham Hill mit 190 km/h aus dem Tunnel herausfährt, stellt er fest, dass die Schikane durch Bob Andersons im Leerlauf laufenden Brabham blockiert ist und muss verzweifelt in Richtung der Fluchtroute bremsen, wo sein Auto stehen bleibt. Hill springt aus dem Cockpit und schiebt das Auto auf die Strecke. Er ist wieder im Rennen, aber er ist Fünfter. Jetzt stellt Hill seine Konstanz unter Beweis und spart seinen Gegnern zwei Sekunden pro Runde ein.

Brabham erleidet eine Panne und Stewart wird durch einen Dreher auf einer Ölspur in Sainte Devote aufgehalten. Hill greift in einem seiner schönsten Rennen weiter an und überholt in Runde 53 Surtess bei Mirabeau und auf derselben Abfahrt wird er in Runde 65 Bandini überholen. Der Monegasse Luis Chirón, ehemaliger Bugatti-Fahrer in den 1930er Jahren und heutiger Rennleiter, schwenkt die Zielflagge über Graham Hill, der damit seinen dritten Sieg in Folge auf den Straßen des Fürstentums erringt; Spieler können ruhig schlafen.

Und raten Sie mal, wer 1966 gewonnen hat? Nun, wenn sie auf Hill gesetzt haben, haben sie verloren, denn in diesem Jahr belegte der Brite den dritten Platz in einem Rennen, in dem er einen schönen Kampf gegen Jim Clark, die andere Ikone der Sechziger, lieferte. Sieger würde der andere BRM-Fahrer Stewart werden, gefolgt vom Italiener Bandini. Übrigens drehte der Filmregisseur John Frankenheimer in dieser Ausgabe viele Szenen aus „Grand Prix“. In der Szene dieses legendären Films, in der ein fiktiver Fahrer seinen Sieg beim Großen Preis von Belgien feiert, sieht man Hill, wie er sein Glas Champagner in der Geste eines echten Schauspielers hebt, mit einem leicht ironischen Gesichtsausdruck.

Bei der tragischen Ausgabe des Großen Preises von Monaco 1967, bei der Lorenzo Bandini an den Folgen der Verbrennungen starb, die er sich bei seinem Unfall in der Hafenschikane zugezogen hatte, wurde Hill, der inzwischen wieder für Lotus fuhr, hinter Dennis Hulme und seinem Brabham Zweiter. Und 1968, nach einer langen Nacht in der Tip Top Bar (an der Mirabeau-Abfahrt), einem klassischen Date mit dem inzwischen nicht mehr existierenden Chatham (besser bekannt als Rosie's Bar), startete Graham Hill mit seinem Lotus 49, jetzt in den rot-goldenen Gold Leaf-Farben, an der Spitze des Feldes, ließ aber Johnny Servoz Gavin mit dem Matra vorbei. Er weiß, dass Monaco keine Fehler erlaubt und dass der Franzose dem Druck nicht standhalten kann. Und so passiert es auch in der fünften Runde, als der Matra in der Schikane gegen die Leitplanken prallt. Hill, nun in Führung liegend, kontrolliert die Angriffe seiner Verfolger perfekt und gewinnt zum vierten Mal auf den Straßen von Monaco. Und im selben Jahr wurde er zum zweiten Mal Weltmeister.

Wir schreiben das Jahr 1969. Ein ruhmreiches Jahrzehnt geht zu Ende, und Graham Hill, einer seiner großen Protagonisten, ist mittlerweile vierzig Jahre alt und für viele am Ende seiner Karriere angelangt. Doch der Brite, der seine Haare modisch wachsen ließ, gab nie auf und so berichteten die Zeitungen am Montag, dem 19. Mai desselben Jahres, von Graham Hills fünftem Sieg beim Großen Preis von Monaco, vor Piers Courage in einem Brabham BT26 des Teams des Autohändlers Frank Williams und dem Lotus 49 des Schweizers Joseph Siffert.

Es wird der letzte Grand Prix sein, den ich gewinne. Ende des Jahres, als er Sechster in der Weltmeisterschaft war, erlitt er beim Großen Preis der USA am 5. Oktober in Watkins Glen einen schweren Unfall, bei dem er sich die Beine zerstörte. Viele glauben, er werde nie wieder laufen können, doch am 7. März sitzt er am Steuer eines Lotus für Rob Walkers Privatteam. Es folgten schwierige Jahre, doch 1972 bewies er seinen Wert, indem er in einem Matra die 24 Stunden von Le Mans gewann, an der Seite des Franzosen Pescarolo, eines Fahrers, der mehr als einmal erklärt hatte, er sei überrascht gewesen, wie motiviert ein Veteran wie Hill sei. Dieser Triumph sowie zwei F1-Weltmeistertitel und der Titel beim Indianapolis 500 mit einem Lola im Jahr 1966 machen ihn zum einzigen Fahrer, der diese dreifache Krone erreicht hat.

In der Formel 1 wird er noch mehrere Saisons bestreiten; 1971 und 72 fuhr er mit Brabham und 1973 gründete er sein eigenes Team mit einem Shadow DN1, der von Tony Southgate, einem bei BRM ausgebildeten Ingenieur, entworfen wurde. In den Jahren 1974 und 1975 setzte das Team mit dem Namen Embassy Hill Einsitzer von Lola ein.

Die Ergebnisse blieben aus und in den Trainingseinheiten 1975 in Monaco qualifizierte er sich nicht. Er ist 46 Jahre alt und hat 18 F1-Saisons auf dem Buckel. Er ergibt sich den Tatsachen und das Publikum spendet ihm respektvollen Applaus, wohl wissend, dass es ihn nie wieder auf den Straßen sehen wird, auf denen der Londoner regierte.

Hill widmet sich der Leitung seines Teams und seines Fahrers Tony Brise. Am 29. November desselben Jahres, 1975, kehrte das Flugzeug Piper Aztec mit mehreren Teammitgliedern, darunter Brise, und von Hill selbst geflogen, vom Training in Paul Ricard zurück, kam im Nebel vom Kurs ab und stürzte auf einem Golfplatz ab. Es gibt keine Überlebenden