Öfkenin ortasında inanç - Aslan Kral Itoje barışını nasıl koruyor

Maro İtoje'nin başı on yıldan fazladır Moussa'nın elinde.

Moussa, berber koltuğundan, Itoje'nin çok konuşulan bir genç kızdan, üç kez 30 yaşında Britanya ve İrlanda Aslanı unvanını kazanan bir oyuncuya dönüşmesine tanıklık etti.

İlk kez kaptanlık görevini üstlenen Itoje'nin Avustralya'ya gitmeden önceki son görevlerinden biri de yelesinin kırpılması olacak.

İtoje, Moussa ile ilişkisini anlatırken "Uzun zaman oldu" diyor.

"Turda zorlu bir mücadele olacak.

"Yeni bir berber koltuğuna oturduğunuzda her zaman biraz güven duymanız gerekir - biraz inanç sıçraması - özellikle de Afro-Karayip saçına çok alışık olmadıklarını düşündüğüm Avustralya'da!"

İnanç ve acil durum planları, önümüzdeki beş hafta boyunca Itoje'nin teması olacak.

Dinin taktiklerine nasıl uyduğu sorulduğunda, eski İşçi Partisi yorumcusu Alastair Campbell, "Biz Tanrı'yla işimizi yapmayız" demişti.

Campbell ile genç yaşta İngiltere takım menajeri Richard Hill aracılığıyla tanıştıran ve hala iletişim halinde olan Itoje, kesinlikle öyle.

Mayıs ayında Lions kaptanı olarak göreve başlaması sırasında İncil dersini kaçırdığını ve orada bulunmadığını açıkladı.

Ocak ayında İngiltere kaptanlığına terfi ettiğinde, kamuoyuna duyurulmadan önce papazı da söylediği altı kişiden biriydi.

Her iki görev yerine ulaşmak için kat edilen uzun mesafe sorulduğunda Itoje, basit bir açıklama yapıyor: "Tanrı'nın zamanlaması her zaman en iyi zamandır."

BBC Sport'a konuşan oyuncu, "Son iki üç yıldır bu konuda bilinçli bir karar alarak çabalarımı ikiye katladım" dedi.

"Muhtemelen hayatımın büyük bir bölümünde ılımlı bir Hristiyandım. Muhtemelen kiliseye giden biriydim ama kilisenin prensiplerini veya değerlerini o kadar derinden yaşamıyordum, ama her zaman inanan biri oldum.

"Hayatım boyunca sergilemeye çalıştığım alçakgönüllülük, kesinlikle sahip olduğum her şeyin benim eserim değil, yukarıdaki adamın hediyesi olduğunu bilmekten geliyor."

Itoje'nin yüksek standartlarına ve kendi itirafına göre, bu alçakgönüllülük önceki Lions turlarında her zaman mevcut değildi.

2017 yılında Yeni Zelanda'da Aslanlar taraftarının gönlünü fetheden 22 yaşındaki kendisini "biraz küstah ve biraz da saf" olarak tanımladı.

Bu sefer, tüm o heyecan ve coşkunun tam ortasında, sakinliğini ve rutinini korumaya kararlı.

"İster İncil okuyarak, ister dua ederek, tercihen her ikisine birden ayırabileceğim günlük bir zaman dilimi yaratmaya çalışıyorum." diye açıklıyor.

"Ben de haftada en az bir veya iki kez İncil dersi almaya çalışıyorum.

"Avustralya'da uyguladığım Zoom ve Whatsapp görüntülü görüşme sistemini sürdürmeye çalışacağım."

Itoje'nin daha önceki Lions turları son ana kadar devam etti.

Yeni Zelanda'da oynanan üç Test maçında takımı sadece üç dakika önde gidebildi ancak seride beraberlik sağlandı.

Dört yıl sonra Güney Afrika'da, Morne Steyn'in, üçüncü karşılaşmanın son dakikalarında attığı gol, turistlerin hayallerini yerle bir etti.

Marjlar küçük. Duygular engin. Baskı binlerce fersah derinliğinde.

En iyilerin bile sakinliğini altüst edebilir. Ama Itoje'nin kendi felsefesi ve huzuru var.

"Spor öngörülemez bir şeydir, işlerin nasıl ilerleyeceğini bilemezsiniz" diyor.

"Bazen kazanmayı ve kaybetmeyi hak edebilirsin, bazen de kaybetmeyi ve kazanmayı hak edebilirsin - bunun için mutlaka bir kafiye veya sebep yoktur.

"Eylemleriniz ve umutlarınızla mümkün olduğunca tutarlı kalmalısınız, tüm bunlara rağmen sonunda olmanız gereken yerde olursunuz."

Faith, outback kadar geniş bir hinterlandın sadece bir parçasıdır. Itoje, sahanın dışında kendini "portföy varlığı" olarak tanımlıyor.

Itoje'nin 2023 yılında kurduğu Akoje Galerisi,

"Bunun ticari bir boyutu da var. Sanat satmak istiyoruz. Ancak aynı zamanda sanatı, özellikle Afrika sanatını ilerletmek ve tanıtmak istiyoruz." diyor.

"Bu çok büyük bir pazar ve yeteneklerle dolu. Bakımımız altındaki sanatçılara fırsatlar sağlamaya yardımcı olmak istiyoruz."

Geçtiğimiz yıl Akoje Galerisi, İskoçya'nın kırsal Ayrshire bölgesinde bulunan görkemli Dumfries Evi'nde çalışmalarını geliştirmek üzere zaman geçirmeleri amacıyla yedi sanatçıya konaklama imkânı sağladı.

Itoje ayrıca Nijerya ve Birleşik Krallık'taki dezavantajlı çocuklara yardım eden Pearl Fund'ı kurdu. Siyasete karşı büyük bir ilgisi var. Londra Üniversitesi SOAS'tan bu alanda bir derecesi var. O zamandan beri işletme alanında da yüksek lisans derecesi aldı.

Saracens'in yedek gezgini olarak Newcastle'a yaptığı bir otobüs yolculuğunda şiir yazdı. , dış Son zamanlarda podyumda model olarak yer aldı.

Nisan ayında, Downing Caddesi'nde Aziz George Günü dolayısıyla düzenlenen resepsiyonda, İngilizlik ve kimlik konularında konuştuğu bir konuşma yaparak yıldızlaştı.

"İnsanoğlunun çok yönlü olduğuna, tek parça olmadığına inanıyorum" dedi.

"Ben bir ragbi oyuncusuyum, bir atletim ama yaptığım iş bu, ben değilim. Başka ilgi alanlarım da var."

Konuşmasını, yanında duran Başbakan Keir Starmer'ın işini kapmak için şaka yollu bir hamle yaparak sonlandırdı.

İlgi alanlarının genişliği ve düşüncelerinin derinliği bazılarında kuşku uyandırmıştır.

Eski İngiltere koçu Eddie Jones, Itoje'nin kaptanlık malzemesi olup olmadığından şüphe etti. Jones, Itoje'nin "çok içe dönük" olduğunu ve takım arkadaşları üzerinde etkisi olmadığını iddia etti.

Itoje kibarca ama kesin bir şekilde karşı çıktı. Şimdiye kadar olaylar genç adamı destekliyor gibi görünüyor.

Itoje'nin 80 dakikalık net ve sakin liderliği, İngiltere'yi bu yılki Altı Milletler Şampiyonası'nda ikinciliğe taşıdı.

Saracens'te onun coşkulu, kurnaz ve küfür içermeyen motivasyon konuşmalarının görüntüleri ilgi çekici bir izleme deneyimi sunuyor .

Aslanlar başka bir seviye. Daha fazla inceleme ve daha az ev konforu var.

Ancak zirveye yaklaştıkça Itoje'nin perspektifi artıyor.

Saç konusu hariç belki.

Avustralya'da kazara bir mullet saçı edinme ihtimali sorulduğunda, "Umarım öyle olmaz," diye gülümsüyor.

"Bu çok kötü olurdu."