Man Utd, DJ'lik ve Fred kaplumbağa - Sam Cook ile tanışın

Sam Cook'un bir sorunu var.

Perşembe sabahı kariyerinin şimdiye kadarki zirvesi olabilir. Essex hızlı oyuncusu için bir İngiltere Test başlangıcı, bir süredir yerel kriketin en iyi atıcısı. Birçok kişi bunun çoktan yapılması gerektiğini savunacaktır.

Normalde, Çarşamba akşamı rahatlamak, enerjiyi Zimbabve vuruşçularına odaklamak ve Trent Bridge kalabalığının hayranlığını hayal etmek için en uygun zaman olurdu. Sorun şu ki, Cook'un dikkati Bilbao'da olacak ve diğer tutkularından biri de berbat sezonlarından bir şeyler kurtarmaya çalışmak olacak.

"Essex'ten bir Manchester United taraftarı olarak bunu her zaman duyuyorum. Şu veya bu şöhret avcısı," diyor Cook BBC Sport'a. "Bu, çok gençken ve David Beckham gücünün zirvesindeyken ortaya çıktı.

"2002, 2003 civarında United'a girdim, tam da Real Madrid'e gitmek üzere ayrıldığı sırada. Ailem benim bırakıp başkasını desteklememi düşündü, ama ben ve kardeşim Jack yılmadık."

Cook, United'ın sezonluk bilet sahibidir ve kriket programı izin verdiğinde Old Trafford'a yaptığı yolculuklarda Jack ile sürüşü paylaşır. Çarşamba günü, United'ın Tottenham Hotspur'a karşı oynayacağı Avrupa Ligi finalinde, arkadaşı İngiltere'nin hızlı oyuncusu ve taraftarı Josh Tongue olabilir.

Cook, "United'ı izlerken kriketten daha gergin ve duygusal olacağım," diyor. "Kriket söz konusu olduğunda her şeyi oldukça dengeli tutabileceğimi düşünüyorum, ancak futbol farklı bir hikaye.

"Farklı duygulara hitap ediyor. Muhtemelen bir maçtan önceki gece rahatlamanın en iyi yolu olmayacaktır, ama yine de kendimi buna zorlayacağım."

Çocukken Cook'un ilk aşkı futboldu, ardından kriket geldi. 27 yaşında, 2005 Ashes'a maruz kalmış ve ondan ilham almış tipik bir yaşta.

Şimdi nihayet ilçe kriketindeki verimli kale alma becerisini en üst seviyeye taşıma fırsatı yakalıyor.

Çağrısı sırasında, Cook'un 227 County Championship kalesi son beş yılda herhangi bir hızlı atıcı tarafından alınan en yüksek kaleydi. Genel olarak, 321 birinci sınıf kalesi sadece 19.85 ortalamayla geldi.

Diğer koşullar altında uluslararası tanınma çoktan gelmiş olurdu, ancak Cook'un ilk yıllarında yol tüm zamanların en iyileri James Anderson ve Stuart Broad tarafından tıkanmıştı, son zamanlarda ise İngiltere'nin seçme süreci onları başka yerlere bakmaya yöneltti. Daha yüksek tempolu atıcıları tercih ederek, hücumda Cook gibi birincil becerileri doğruluk ve hareket olan bir atıcıya yer oldu. Chris Woakes'un sakatlığı kapıyı açtı.

Cook için İngiltere şapkası, bahçede küçük kardeşi Jack'e bowling oynamasıyla başlayan yolculuğun bir sonraki aşaması olacak. Peder Steve, Alastair Cook'un eski kulübü Malden için "sopayla birkaçını okşadı ve orta tempoda bowling oynadı", Jack ise "muhtemelen daha yetenekliydi" ve şu anda Essex'in takım analisti.

Writtle Kriket Kulübü'nden sonra, Cook'un zaman buldukça dahil olduğu Chelmsford CC'ye. Birinci sınıf çıkışını Loughborough Üniversitesi'nde yaptı, artık özel okul burslarından yararlananların giderek arttığı profesyonel bir oyuna giden nadir bir yol.

Cook, Loughborough'da tarih ve uluslararası ilişkiler okudu ve eski Essex bowling koçu Mick Lewis'e göre "tartışmayı seviyor". Lewis, "Avustralya, Amerika, Fransa'da olup bitenler. Dünya çapında haber başlıkları varsa, bunlar hakkında ne düşündüğünüzü soracaktır" diyor.

Cook'un diğer aşkı olan house müzikle de tanışması Loughborough'da oldu.

"Bu benim yan taraftaki sessiz tutkum, çok da kamuya açık olmayan bir şey. 2016 ile 2018 yılları arasında Loughborough'a gittiyseniz, kamusal bir sahnede birazına rastlamış olabilirsiniz," diyor.

"Dans müziğimi ve DJ kültürümü seviyorum. Evde hala tam kurulumum var."

Cook'un günümüzdeki izleyici kitlesi, evcil kaplumbağası Fred de dahil olmak üzere, ev halkıyla sınırlıdır.

"70 küsur yaşında olmasına rağmen güçlü bir şekilde ilerliyor," diyor Cook. "O benim gururum ve neşem, kış uykusundan uyandı ve bahçede koşuyor.

"Kaplumbağalar bakımı çok kolay evcil hayvanlardır, bu yüzden cırcır böcekleri için iyidir. Biraz marul, biraz salatalık, bahçede birkaç tur ve oldukça mutludur. Bir cırcır böceği evcil hayvan edinmek istiyorsa, bir kaplumbağa edinin - kışları uzakta ve yazları evde geçirmek için mükemmel bir şekilde tasarlanmıştır."

Cook'un son kışı, uluslararası kriket yolundaki son adımdı. Uzun süredir göz ardı edildiği göz önüne alındığında, pes edip kısa formlu liglerde dolarların peşinden gitseydi onu çok az kişi suçlardı.

Bunun yerine, Avustralya'da İngiltere Aslanları için oynamak üzere "birkaç franchise parçasını" reddetti ve aksi takdirde hayal kırıklığı yaratan bir turda öne çıkan performans gösterenlerden biriydi. Aslanlar üç maçın hiçbirini kazanamazken, Cook 13 kale aldı, bu da Ashes yılında Kookaburra topuyla yeteneğinin kullanışlı bir göstergesiydi.

"Aslanlarla gidip Avustralya'da neler yapabileceğimi göstermek doğru bir karardı," diyor. "Bu, uluslararası kriket için davamı güçlendirdi."

İngiltere'nin seçme yöntemlerini değiştirdiği bir dönemde, Cook'un dahil edilmesi, ilçe performanslarının hala Test takımına giden bir yol sağlayabileceğini gösteriyor.

Belki de en çok üzülen kişi geçen yaz, Mark Wood sakatlandıktan sonra olağanüstü yeşil Josh Hull'a bir fırsat verildiğinde olmalıydı. O zamanlar, İngiltere kriket direktörü Rob Key, kararın bowling stilleriyle ilgili olduğunu ve Woakes'un yerine bir yedek gerekirse Cook'un kadroda olacağını açıklamıştı. Bu nedenle Cook biraz daha beklemek zorunda kaldı.

"Sadece beni ne yaparken görmek istediklerini bilmek istiyordum," diyor Cook. "Bu yaygara koparmak veya sızlanmak değildi, sadece nasıl gelişebileceğimi bilmek için can atıyordum.

"Asla 'yeterince hızlı olmadığını düşünüyoruz' durumu olmadı. Sadece hızımın kademelerini olabildiğince yükseltmeye, becerilerimi geliştirmeye çalışıyordum ve bunun çoğu sadece önümdeki adamların daha iyi olmasıydı, bu Jimmy ve Broady gibi atıcılar için geçerli."

Cook böylece Test kriketine savaşta tecrübeli, oyunundan memnun ve kendi fikrine göre "bir veya iki yıl önce seçilseydim daha iyi bir yerde" olarak geliyor.

En iyi halinde, İngiltere'ye kontrol ve doğruluk sağlayacaktır. Uzunluğu tutmak onun temel becerilerinden biridir. Son beş yılda, Şampiyonadaki teslimatlarının %77'sinden fazlası iyi bir uzunluktaydı, rahatlıkla ilk 10 hızlı atıcının en yüksek yüzdesi.

"Önemli olan topun ne yaptığı değil, nereden yaptığıdır," diyor eski Avustralyalı hızlı atıcı Lewis, şu anda Yorkshire'ın koçluk ekibinde. "Topu doğru alanlara koyuyor ve vuruşçulara yeterince soru soruyor.

"Vuruşçular iki şekilde oyundan çıkar: kötü karar alma veya kötü atış seçimi. Bu iki seçenekten birini elde etmek için yeterli sayıda topu alana atar. Topu her iki yöne de kaydırır ancak uzunluğunu koruyabilme yeteneği oldukça özeldir."

Zimbabve'nin İngiltere'de son Test maçı 22 yıl önce gerçekleşmiş ve seri, Cook gibi İngiliz stili hızlı oyuncuların koruyucu azizi olarak anılan Anderson'ın sahaya çıkışıyla ünlenmişti.

Anderson, Lord's'taki yayını beş kalelik bir vuruşla işaretledi. Cook'a bir seçim verildi - kendi beş kalelik ilk çıkışını kazanmak mı, yoksa Manchester United'ın Avrupa Ligi'ni kazanmasını mı?

"Çok kolay," diyor. "Beş-içini alırım. Kaybedersek, herkese Avrupa Ligi'nin alakasız bir kupa olduğunu söylerim. Umarım açgözlü olabilirim ve ikisini de alabilirim."