Otomobil. 80 yıl önce Jeep özgürlüğün simgesi oldu

II. Dünya Savaşı'nın patlak vermesi yeni bir askeri aracın geliştirilme sürecini hızlandıracaktır. 11 Temmuz 1940'ta "Genel Maksatlı Araç" adı verilen yeni bir hafif keşif ve irtibat aracı için ihaleye çıkıldı. İhaleye en az 135 firma katılmış olup, başvuruların son günü 22 Temmuz 1940 olarak belirlenmiştir.

Henüz Jeep olarak adlandırılmayan bu aracın, dikdörtgen gövdeli, dört tekerlekten çekişli, 75 inçten az dingil mesafesine, 36 inçten az yüksekliğe, 600 pound yük kapasitesine ve toplam ağırlığının da 1.300 poundu geçmemesi gerekiyor. Küçük 4X4 araç fikri, Japonya'dan çok az sayıda dört çekerli aracın geldiği bir dönemde, Kurogane Type 95 ve 1934'ten itibaren Mitsubishi PX33 ile doğdu.

Yetişmesi imkansız son tarihler

Şartnamelerin kısıtlamaları, Amerikan ordusunun çılgın teslim tarihleriyle karşılaştırıldığında hiçbir şey. İhaleye katılacak adayların, ilk prototipi sadece 49 günde üretmeleri gerekiyor. Daha sonra 75 günde 70 adet test aracının üretilmesi gerekecek. Bu zorluğun üstesinden yalnızca iki üretici geldi: American Bantam ve Willys-Overland. Ama bahsi kazanan Amerikan Bantam oluyor. Her şeyden önce ordunun dayattığı akıl almaz süre sınırlamalarını kabul eden tek adaydır.

23 Eylül 1940'ta Karl Probst'un tasarladığı küçük 4X4 teslim edildi ve Bantam BRC-60 adını aldı. Araç askeriye tarafından onaylandı ancak bir sorun var. Küresel çatışma seri üretimi gerektiriyordu ancak Amerikan Bantam bunu sağlayamadı. Sonunda Probst'un planlarının diğer üreticilerle paylaşılmasına karar verildi. Yarışa geri dönen Willys-Overland ve devasa bir endüstriyel araca sahip olan Ford. Ekim 1940'ta Willys-Overland Quad modelini tanıtırken Ford da Pygmy modelini duyurdu.

Seri üretim

Daha sonra seçilen her üreticinin yaptığı bir dizi iyileştirme başlar. ABD Ordusu, lojistiği kolaylaştırmak ve üretimi hızlandırmak için üç modelin en iyi yönlerini birleştirerek işleri basitleştirmeye karar verdi. Özellikle 60 beygir gücündeki daha güçlü motoru için Willys MA temel teşkil edecek. Bu model diğer iki model olan GP ve BRC-40'tan birçok değişiklik almıştır. Gerçek Jeep doğar ve sıra dışı bir kaderi olur.

Japonya'nın Pearl Harbor'daki Amerikan üssüne saldırması işleri hızlandıracak. Çok sayıda Jeep üretmemiz gerekiyor, hem de hızla. Willys-Overland, 16.000 adetlik ilk Willys siparişini 1941 yılının ortalarında aldı. Ford, beş fabrikasıyla talep görüyordu. 1941 sonu ile 1942 ortası arasında 640.000 adet Jeep üretildi. Savaş meydanlarında Amerikan, İngiliz, Kanadalı, Sovyet, Avustralyalı veya Fransız bayrakları altında görülebilir.

Peki Jeep'in Fransa'da da üretildiğini biliyor muydunuz? Hotchkiss, Jeep'in kendi versiyonu olan M-201'den 27.628 adet üretecek. Seine-Saint-Denis'deki Stains fabrikasında üretilen bu ürünler çeşitli geliştirmelerden geçmiştir. Şanzıman, silecekler, süspansiyon ve şasi tamamen elden geçirildi.