Хилл продолжает покорять спидвей в Талладеге

ТАЛЛАДЕГА, Алабама. — Остин Хилл из команды Richard Childress Racing в очередной раз доказал, что он лучший гонщик на трассах NASCAR, где гонки проходят в стиле драфтинга. Ветеран вырвался вперед в драматичном овертайме за два круга до конца гонки на трассе Talladega Superspeedway и одержал победу в субботней гонке United Rentals 250.

На Chevrolet RCR № 21 Хилл лидировал на 48 из 100 кругов, показав лучший результат в гонке, и одержал победу в сезоне на 2,66-мильном спидвее, крупнейшей трассе NASCAR. 31-летний уроженец Джорджии одержал обе победы на спецучастках и одержал победу с результатом 0,105 секунды над гонщиком плей-офф JR Motorsports Карсоном Квапилом.

Эта победа принесла ему 10 побед на трассах в стиле драфтинга, что уже превзошло предыдущий рекорд, установленный членами Зала славы NASCAR Дейлом Эрнхардтом и Тони Стюартом, у которых было по восемь побед на трассах этого стиля.

Хотя Хилл выбыл из борьбы за титул пилота, его победа в субботу гарантирует его команде RCR место в чемпионате владельцев 2025 года.

«Если у вас есть какие-либо вопросы, а трасса зелено-бело-клетчатая, вы, вероятно, просто спуститесь вниз [трассы], потому что вторая и третья полосы там в конце были просто сумасшедшими», — сказал восторженный Хилл, спустившись с капота этого «Шевроле», где он помахал руками и подбодрил бурную реакцию огромной толпы.

«Выступать за Ричарда Чайлдресса всегда особенно, как и одерживать такие победы», — продолжил Хилл. «Когда начался плей-офф, и мы выбыли, это было очень обидно, но, поняв, что мы всё ещё боремся за чемпионский титул владельцев, я решил, что буду бороться за него так же, как и за чемпионский титул пилотов».

«Для меня очень важно иметь возможность отправиться в Финикс, зная, что мы стремимся к чемпионству среди владельцев, и постараться завоевать его для Richard Childress Racing».

Товарищ Квапила по команде JR Motorsports и его коллега по плей-офф Джастин Алгайер финишировал третьим, что важно, поскольку это позволило действующему чемпиону набрать достаточно очков, чтобы получить одно из четырех мест в финале сезона 1 ноября в Финиксе.

У другого напарника по команде JR Motorsports, новичка Коннора Зилиша, суббота выдалась непростой. Его Chevrolet JRM №88 финишировал 23-м, отстав на три круга после аварии в конце гонки. Но хорошей новостью для победителя 10 гонок серии и чемпиона регулярного сезона стало то, что он заработал достаточно очков, чтобы официально претендовать на чемпионский титул. Хотя этот результат прервал рекордную серию из 18 финишей в первой пятерке для молодого таланта, он всё же смог побороться за свой первый титул NASCAR.

Два последних места в чемпионате определятся на следующей неделе на автодроме Мартинсвилл (Вирджиния), хотя команда JR Motorsports, безусловно, продемонстрировала напористость и целеустремленность, с которыми она надеется окончательно определить судьбу чемпионата между собой.

Сэмми Смит, гонщик Chevrolet JRM под номером 8, финишировал девятым, поднявшись с последнего места среди восьми гонщиков плей-офф, стартовавших в субботней гонке, на пятое, отстав всего на 11 очков от Квапила, который поднялся на столь важную для себя четвертую позицию.

Напарник Хилла по команде RCR Джесси Лав, лидировавший 19 кругов (уступая только Хиллу в субботу), финишировал 10-м, решив уступить позицию на пит-стопах для дозаправки во время предупредительного пит-стопа перед рестартом в овертайме. Он прорвался сквозь пелотон, чтобы попасть в топ-10, но до дозаправки шёл в тройке лидеров позади Хилла и Алгайера. В Мартинсвилле он занимает третье место в турнирной таблице, опережая линию плей-офф на 40 очков.

«Просто немного обыденно», — сказал Лав о своём результате, признавая, насколько сложно было заправиться на последних кругах. «Ничего особенного, ни хорошего, ни плохого, но, очевидно, мы никогда не узнаем, было ли правильным решение спуститься и дозаправиться. Мне пришлось довериться своей интуиции, и я не знал, смогу ли я это сделать или нет».

«Честно говоря, это было довольно близко… Это действительно неприятно, потому что, думаю, у нас была такая же хорошая машина, как у 21-го (Хилла). Думаю, он был немного агрессивнее меня, но мы сделали то, что нужно, и сегодня не уступили сами себе».

Овертайм был вынужден состояться, когда Смит, двигавшийся по средней полосе в попытке запоздало выиграть, врезался правым передним бампером своего Chevrolet № 8, выехав из средней полосы, в левую заднюю часть Toyota Арика Альмиролы, находившегося на внешней полосе. В результате произошло столкновение с участием пяти автомобилей, в результате которого победитель прошлой недели Альмирола выбыл из гонки, и была назначена последняя двухкруговая овертаймовая сессия, в которой решалась судьба трофея.

На другой стороне дня, на старте гонки у трёх участников плей-офф практически сразу возникли проблемы. Оба болида Haas Factory Team под управлением Шелдона Крида и Сэма Майера сошли с дистанции, получив серьёзные повреждения в столкновении восьми машин на 15-м круге. Они финишировали 34-м (Крид) и 38-м (Майер). Пилот плей-офф команды Joe Gibbs Racing Брэндон Джонс также пострадал в аварии, но в меньшей степени, но смог удержать на ходу свою Toyota под номером 20, хотя и отстал на несколько кругов. Он финишировал 26-м.

Джонс теперь занимает шестое место в турнирной таблице, отставая на 20 очков от линии вылета перед Мартинсвиллем. Майер опустился с четвёртого на седьмое место, отставая от Квапила на 22 очка; это первый раз, когда он опустился ниже линии вылета в этом раунде плей-офф. Крид теперь отстаёт на 41 очко от линии вылета, занимая восьмое место, и ему нужна решающая победа в Мартинсвилле, чтобы сохранить надежды на участие в плей-офф.

Позитивным моментом субботней гонки в Талладеге стало то, что новичок команды Kaulig Racing Кристиан Эккес финишировал четвёртым, что стало его шестым попаданием в пятёрку лучших в этом году. А пятое место ветерана Сезара Бакареллы за рулём Alpha Prime Racing Chevy №5 стало лучшим результатом в его карьере.