Большой день для JGR в Талладеге

ТАЛЛАДЕГА, Алабама. — В минувшие выходные команда Joe Gibbs Racing удвоила усилия по завоеванию чемпионских титулов NASCAR Cup Series, заполнив теперь половину списка претендентов на титул среди четырех пилотов. Сначала ветеран с 60 победами все еще борется за свой первый титул в серии, а теперь и новейший гонщик команды, который готов побороться за свой первый шанс на победу.

В воскресенье Чейз Бриско продемонстрировал типичный для Талладеги драматичный обгон на последнем круге в овертайме и завоевал вторую из четырех позиций, дающих право на титул в завершающей сезон гонке чемпионата NASCAR. Это первый раз в карьере 29-летнего гонщика, когда он будет бороться за главный трофей.

И у него уже есть знакомые товарищи по команде: его товарищ по команде, 44-летний Денни Хэмлин, занял первое место в четверке претендентов, одержав победу две недели назад в Лас-Вегасе.

И… шансы команды Gibbs Toyota выглядят обнадеживающими даже в этом случае. Она уверенно движется к решающему повороту событий в борьбе за титул, который в последние годы был переломным моментом в истории её главных конкурентов — команды Chevrolet из Hendrick Motorsports и трёхкратного действующего чемпиона Ford из Team Penske, — которые доминировали в борьбе за титул.

Вполне возможно, что могучая команда JGR сможет занять три из четырёх призовых мест в серии NASCAR Cup. Пилот команды Гиббса Кристофер Белл лидирует в общем зачёте с солидным отрывом в 37 очков на финишной прямой, и только воскресная гонка Xfinity 500 на трассе Мартинсвилл (штат Вирджиния) определит, какие четыре претендента на трофей будут бороться за титул.

В воскресенье в Талладеге Белл финишировал восьмым, присоединившись к Бриско в качестве единственных гонщиков плей-офф в десятке лучших гонки.

Пилот, набравший наибольшее количество очков, выйдет в гонку за чемпионский титул, а если в Мартинсвилле победу одержит гонщик, не претендующий на титул, то два лучших гонщика поборются за главный трофей.

Кайл Ларсон из Hendrick Motorsports занимает четвёртое место, отставая от Bell на одно очко. Чемпион регулярного сезона Уильям Байрон занимает пятое место (-38 очков), за ним следуют товарищи по команде Penske Джоуи Логано (-38) и Райан Блэйни (-47), а также Чейз Эллиотт из Hendrick Motorsports (-62).

«Для нашей организации сегодня был просто знаменательный день», — с широкой улыбкой признался владелец команды Джо Гиббс в воскресенье. «Я ценю то, что Кристофер [Белл] смог сделать всё необходимое. Помощь Тая [Гиббса] Чейзу [Бриско] была огромным достижением. Toyota, наш партнёр, — о них и о том, чего мы вместе достигли, просто невозможно не сказать. Я очень ценю это. Это работа всей команды. Как вы знаете, в этом виде спорта требуется многое».

Так и есть. И воскресные усилия JGR показывают, что команда готова поднять планку.

Хэмлин лидирует среди всех пилотов в этом году с шестью победами. Бриско лидирует в серии с семью поул-позициями. А Белл, победитель четырёх гонок в этом сезоне, включая весеннюю гонку в Финиксе, лидирует в команде по числу участников, имеющих право на участие в чемпионате, дважды попав в Чемпионскую четвёрку за последние три года.

Только эти три гонщика JGR одержали 13 побед в 34 гонках этого года — почти вдвое больше, чем у Хендрика (семь), и почти втрое больше, чем у команды Penske (пять).

«Думаю, если в гонке участвуют три машины JGR, вопрос в том, как нам всё сделать и не облажаться», — сказал Бриско в воскресенье. «Если у нас есть 75% шансов хотя бы поехать туда и выиграть, кому-то из нас нужно победить. Мы победили там ранее в этом году всей командой».

«Это было бы самым важным: как нам собрать все воедино и поставить точку в истории, ведь у нас был хороший сезон.

Что касается Бриско, то мысль о том, что среди четырёх претендентов на титул будут трое его товарищей по команде, скорее обнадеживает, чем пугает. Он говорит, что это никак не меняет его стиль гонок, а лишь повышает ожидания.

«Не думаю, что это действительно переворот в сознании», — сказал Бриско. «Честно говоря, чаще всего я понимаю, что для победы мне, вероятно, придётся играть против своих товарищей по команде. Так что это, по сути, ничего не меняет. Если я не смогу победить, да, я надеюсь, что победит кто-то из них. Я даже сказал это [его жене] Мариссе на днях».

«Я бы очень хотел выиграть чемпионат, но если не смогу, надеюсь, что это будет кто-то из моих товарищей по команде. Я искренне желаю им этого. Будь то Денни со всем, через что он прошёл и проходит сейчас, или Кристофер. Мы с ним дружим с 11-12 лет. Я знаю, как сильно он тоже этого хочет.

«Да, я эгоистично хочу выиграть. Если нет, я искренне надеюсь, что победит кто-то из моих товарищей по команде».