Флетчер летит в Mid-Ohio MX-5 Cup Tilt

STEAM CORNERS, Огайо — Середина сезона Whelen Mazda MX-5 Cup, представленного Michelin, произвела перестановку в очках чемпионата. Джереми Флетчер (№ 22 McCumbee McAleer Racing) пробился сквозь первую пятерку и одержал свою первую победу в сезоне.

Трасса Mid-Ohio Sports Car не была столь благосклонна к лидеру по очкам, начавшему гонку в эти выходные: Джаред Томас (№ 96 JTR Motorsports Engineering) допустил ошибку на последнем круге, из-за которой он скатился с возможного подиума на 24-е место на финишной прямой.

Седьмой и восьмой раунды наверняка преподнесли сюрпризы, когда стало известно, что двукратный победитель Кубка Уэлена Mazda MX-5 Грешам Вагнер (№ 81 Rafa Racing Team по MMR) впервые после второго раунда в Дайтоне принял участие в гонке.

Вагнер почти квалифицировался на поул в своем возвращении в серию, но был опередлен на 0,05 секунды Нейтом Цицеро (№ 83 McCumbee McAleer Racing). Это был четвертый поул в году для Цицеро, к сожалению для него, это место, похоже, проклято, потому что гонщик еще не выигрывал с поула в этом сезоне.

Цицерон поддался проклятию поул-сиденья и потерял энергию во время бега на пьедестале почета, после чего в конечном итоге ушел из спорта.

Выйдя в лидеры на пятом круге, Вагнер столкнулся с Томасом, единственным другим двукратным чемпионом серии. Схватка между парой позволила Элио Мезе (№ 27 BSI Racing), Флетчеру и Натану Николсону (№ 56 Advanced Autosports) догнать их и превратить дуэль в пятистороннюю борьбу за лидерство.

Команда играла дружно, пока не осталось 10 минут до конца матча, а затем ситуация обострилась.

Сначала Меза и Николсон столкнулись в седьмом повороте, в результате чего Николсон проехал по траве и потерял несколько позиций.

Затем, на последнем круге, Меса помог Флетчеру подтолкнуть его на задней прямой, подтолкнув его обойти Вагнера и выйти в лидеры. Два поворота спустя Томас потерял контроль над машиной, вылетел на гравий и выбыл из борьбы за подиум.

Флетчер не оглядывался назад и одержал победу с преимуществом в 0,882 секунды.

«Команда MMR давала мне машину, чтобы я мог побеждать весь год», — сказал Флетчер. «Это почти как сезон «сделай или умри» для меня в финансовом плане. Поэтому я подвергал себя большому стрессу, и я думаю, что это отнимало у нас силы и приводило к тому, что мы не могли финишировать очень хорошо, поэтому я вышел туда сегодня, просто старался держать его чистым и привез домой. Я так благодарен ребятам из McCumbee McAleer, Simpson Racing Products, Paene Investments и Whelen, Mazda, Flis Performance, всем, кто вытащил нас сюда».

Меза удержал Вагнера на последнем повороте и финишировал вторым, что стало его первым призовым местом в сезоне. Новичок также получил 10 бонусных очков за самый быстрый круг гонки.

«Я чувствую, что мы вложили так много тяжелой работы, и нам просто не повезло на протяжении первых раундов», — сказал Меза. «Дайтона началась очень хорошо, но после этого наша удача пошла на спад, но я никогда не сдавался, и команда никогда не сдавалась. Мы продолжали усердно работать, даже если результаты этого не показывали. Я думаю, что сегодня все сложилось. Мы продолжим усердно работать ради завтрашнего дня, потому что я действительно чувствую, что мы могли бы выиграть эту гонку, но все, что можно сделать, это учиться и выступать лучше.

«Я очень благодарен BSI Racing, Эндрю Карбонеллу и всем моим товарищам по команде за отзывы, которые они мне дали. Уэстин [Уоркман] был признан новичком года в прошлом году, и он дал мне много отличных советов, и, конечно, Тайлер [Гонсалес] с его опытом был феноменален в плане обмена данными».

Впервые ступив на 81-е место в пятницу, Вагнер был доволен третьим местом, даже несмотря на то, что лидировал по большинству кругов.

«Я был не очень доволен машиной после практики. Я имею в виду, 14-е и 12-е места в двух практиках определенно не в моем характере. Я просто не знал, как выжать из нее скорость, поэтому мы внесли некоторые изменения для квалификации и заняли второе место. Я все еще был очень скептически настроен перед гонкой. Я не думал, что смогу гоняться в лидирующей группе или, по крайней мере, иметь чистую скорость в машине, но как только мы тронулись и проехали несколько кругов, я как бы понял, что у меня есть. Это было похоже на езду на велосипеде. Я сделал то, что делаю обычно, и попытался лидировать, если мог, и просто немного не дотянул, но рад, что товарищ по команде одержал победу вместо меня».

Джастин Адаконис (№ 23 McCumbee McAleer Racing) продолжил свою яркую серию и замкнул пятерку лучших.

Возвращаясь в качестве гостя в Mazda MX-5 Cup, пилот Xfinity Series Джесси Лав-младший (№ 2 BSI Racing) вернулся в прошлом году в составе MX-5 Cup в Себринге, но добился своего лучшего результата в серии в субботу в Мид-Огайо, заняв 10-е место.

Финишировав восьмым после старта 21-м, Брайс Корнет (№ 65 в рейтинге Spark Performance) получил премию Penske Shocking Performance Award за наибольшее количество позиций в гонке.

Его товарищ по команде Алекс Бачура (№ 33 Spark Performance) финишировал 12-м и завоевал премию Такуми для водителей в возрасте 40 лет и старше.

Салли Мотт (№ 15 JTR Motorsports Engineering) продолжила свою серию наград среди женщин, пересекла финишную черту 20-й.