Британская авиация вступает в эру нулевых выбросов, осуществляя первые региональные рейсы на водородных двигателях.

Авиация вступает в новую эру. После десятилетий выбросов, способствующих изменению климата, аэрокосмическая отрасль ищет экологически чистые альтернативы, позволяющие осуществлять полёты с нулевым уровнем выбросов углерода. Одним из наиболее перспективных решений является водород, способный питать электродвигатели , превращающие самолёты в транспортные средства с практически нулевым уровнем выбросов.

Среди компаний, лидирующих в этой революции, — компания ZeroAvia, основанная в 2017 году и имеющая офисы как в Великобритании, так и в США. Специализируясь на разработке водородных электродвигателей, компания сосредоточила свои усилия на региональных самолётах вместимостью до 19 кресел. Её цель — предложить чистую и эффективную силовую установку, способную обеспечить выполнение реальных коммерческих рейсов с нулевым уровнем выбросов.

Компания ZeroAvia недавно сделала исторический шаг, заключив партнёрство с шотландской региональной авиакомпанией Loganair, чтобы запустить первые в мире коммерческие рейсы с нулевым уровнем выбросов. Изначально это сотрудничество основано на использовании системы ZA600, успешно испытанной на самолёте Dornier 228 , но для планируемых коммерческих рейсов будет использоваться двигатель ZA2000 мощностью 2500 кВт, сочетающий в себе достаточную мощность и дальность полёта для региональных маршрутов самолётов вместимостью от 40 до 80 мест. Компания уже провела несколько лётных испытаний, получив экспериментальную сертификацию трёх прототипов.

Сердце этой инновации — электродвигатель ZA2000 мощностью 2500 кВт, специально разработанный для региональных самолётов. Такая мощность позволяет использовать водород для самолётов вместимостью до 80 кресел, обеспечивая нулевой уровень выбросов CO2 и значительно снижая уровень шума по сравнению с традиционными двигателями. Модульная конструкция двигателя облегчает адаптацию к различным моделям самолётов и продлевает срок службы силовых установок, что, несомненно, станет жизнеспособной альтернативой для региональной авиации в ближайшем будущем.

В то же время, это решение обеспечивает дальность полёта до 1100 километров, достаточную для надёжного обслуживания большинства региональных маршрутов. С эксплуатационной и экономической точки зрения, эти решения также представляют собой привлекательную возможность для Loganair, поскольку электродвигатели требуют меньше обслуживания, чем двигатели внутреннего сгорания, что обеспечивает большую эксплуатационную готовность и снижение затрат.

Помимо этих преимуществ, ещё одним важным аспектом является снижение уровня шума и комфорт пассажиров. Электродвигатели на водородных топливных элементах создают меньше вибрации и шума, чем обычные двигатели, что обеспечивает более тихий полёт, особенно во время взлёта и посадки. Это приносит пользу не только пассажирам, но и жителям окрестностей аэропортов, снижая шумовое загрязнение.

Сотрудничество с Loganair позволит ZeroAvia испытать свой двигатель ZA2000 на коммерческих региональных рейсах, соединяющих небольшие города Шотландии экологически безопасными маршрутами с нулевым уровнем выбросов. Эти полёты станут реальной демонстрацией того, что водородные двигатели, помимо лабораторных испытаний, также применимы в коммерческих целях.

Руководители проекта уверены, что гибкость системы ZA2000 облегчит другим региональным операторам переход к более экологичной авиации.