Автомобили. Андре Ситроен, умерший 90 лет назад, скоро будет в Пантеоне?

Он — одна из важнейших фигур французской промышленности, и его имя, безусловно, стало одним из самых известных автомобильных брендов в мире и одним из самых коллекционируемых автомобилей на планете. Андре Ситроен — пятый и последний ребёнок Леви Бернара Ситроена, 35-летнего голландского торговца бриллиантами, эмигрировавшего в Париж в 1873 году, и Амалии Кляйнманн, 25-летней польки из Варшавы.

Фамилия Ситроен происходит от профессии прадеда Андре, Рулофа. В 1810 году Наполеон аннексировал Королевство Нидерландов. У еврейской семьи не было фамилии, и при выборе имени им пришлось следовать Наполеоновскому кодексу.

Рулоф называл себя Limoenman («лимонный человек») – прозвище, которое ему дали клиенты. Позже фамилия трансформировалась в Citroen, что по-голландски означает «лимон». Позже юный Андре поступил в лицей Кондорсе под именем Ситроен.

Молодой человек хотел усовершенствовать произношение своей фамилии. Будучи блестящим студентом, он поступил в Политехническую школу. В 1900 году, во время пасхальных каникул, Андре Ситроен посетил свою семью в Польше и обнаружил небольшую механическую фабрику, производившую шестерёнки с V-образными зубьями.

Андре приобрёл патент на эти революционные шевроны. Вернувшись во Францию, он разработал инструменты, оснащённые стальными шевронами.

Сразу после объявления войны, в августе 1914 года, Андре был мобилизован в звании лейтенанта, а затем капитана во 2-й артиллерийский полк Гренобля. На восточной границе, где шёл конфликт, он имел возможность наблюдать нехватку артиллерии и боеприпасов у противника.

Смерть брата Бернара стала поворотным моментом. Андре предложил генералу Луи Баке открыть собственный завод по производству снарядов. Всего за четыре месяца он построил огромный завод на пустыре на набережной Жавель. Несмотря на темпы, задаваемые заводами, Андре Ситроен был одним из первых промышленников, заботившихся о благополучии своих рабочих, среди которых часто были женщины.

Компания Андре Ситроена, производившая боеприпасы, быстро завоевала репутацию и стала образцом организованности, эффективности и социальной ответственности. После окончания войны Citroën занялся автомобильной промышленностью. Автомобили Citroën появились на свет в 1919 году.

Анри-Жак Ситроен — внук Андре. Сложно не заметить их внешнее сходство: внешность, лица, одинаковые круглые очки, не хватает только усов.

В детстве Анри-Жак быстро понял, что его фамилия имеет особое значение: «Как только я научился читать, я увидел это имя на зданиях, на машинах. Поэтому я расспрашивал родителей, задавал вопросы. Потом, в школе, когда твоё имя упоминают на перекличке, это интригует даже детей. Потому что Citroën всегда был частью французской жизни, и не только французов. Нет ни одной французской семьи, у которой не было бы Citroën. Дома были вещи, сувениры. Когда я был маленьким, я слышал, как мои родители говорили о мерах, принятых для исправления образа Андре Ситроена. Было много глупостей, которые говорили о моём дедушке. В частности, что он обанкротился, потому что играл в казино, что было полной ложью», — объясняет Анри-Жак.

Проработав тридцать лет вдали от автомобильной промышленности в Венесуэле, где он консультировал французские компании, Анри-Жак Ситроен вернулся во Францию в 2015 году.

«Я всегда был очень привязан к памяти моего деда. В августе 2021 года СМИ объявили, что Жозефина Беккер будет включена в Пантеон. Я сказал себе, что Жозефина Бейкер была подругой моего деда. Если она войдет в Пантеон, мой дед тоже войдет вместе с ней. Я пошёл в Елисейский дворец, где мне сказали, что эта кандидатура может быть рассмотрена, и спросил, кто входит в комитет поддержки. Я был совсем один! Поэтому я начал создавать этот комитет из 65 человек, который в сентябре 2023 года представил Президенту Республики манифест».

«Андре Ситроен вдохновляет нацию, особенно в нынешних условиях реиндустриализации Франции. Он всегда стремился к технологическому прогрессу, чтобы всегда быть в авангарде. Андре Ситроен всегда стремился к социальной сплоченности. И всё это, будучи сыном иммигрантов, голландцем по отцу и полькой по матери, и сам став французом в 18 лет, чтобы поступить в Политехническую школу. Он женился на итальянке Джорджине Бинген и, в некотором смысле, создал европейскую семью. Он стал первым промышленником, вошедшим в Пантеон. Это способ отдать дань уважения всем предпринимателям и бизнес-лидерам, которые вносят свой вклад в укрепление французской нации», — добавляет Анри-Жак.

Можно было бы также говорить об усилении роли женщин. Он всегда ставил женщин на первое место и создавал для них наилучшие условия труда. В 1930-х годах он запустил рекламную кампанию под названием «Современная женщина ездит только на Citroën».

В то время, когда водительские права были у немногих женщин, это был смелый шаг. Это было серьёзное оскорбление и реальная ставка на будущее. Эта кампания глубоко шокировала консерваторов того времени, которые задавались вопросом: «В чём замешан этот промышленник?» Он оказался прав прежде всех.