Время (и провал Red Bull) доказали правоту Чеко Переса.

Чуть больше года Чеко Перес управлял неукротимой машиной. Машина Red Bull, одной из самых успешных команд Формулы-1, внушала страх соперникам своей хвастливой мощью и аэродинамикой. Но настоящий страх был вызван мексиканским гонщиком. Машина, столь успешная в руках Ферстаппена, стала непредсказуемой для Переса. В 2023 году ему удалось занять второе место в чемпионате мира , но в 2024 году он едва спас сезон, заняв восьмое место.

В мае 2024 года, несмотря на известные проблемы с разработкой автомобиля, Red Bull предложила Пересу контракт на участие в гонках до 2026 года. Казалось, ему полностью доверяли, но шум и давление сказались на мексиканце. RB20, как назывался автомобиль, претерпел изменения в механике, которые негативно сказались на его гонщиках. Больше всего пострадал Перес, который четыре раза финишировал на подиуме в первых пяти гонках 2024 года. После Гран-при Майами началась трагедия: мексиканцу было трудно квалифицироваться и финишировать в гонках. За сезон ему пришлось пять раз сходить с дистанции.

«Мне приходилось управлять Red Bull очень осознанно. Обычно водители ездят бессознательно; всё происходит автоматически, ты почти не думаешь. С Red Bull мне приходилось обдумывать каждое движение», — рассказал Чеко Перес в интервью Desde el paddock , популярном мексиканском подкасте, где ведущим был другой гонщик, продвигаемый семьёй Слим, Мемо Рохас-младший. После семи месяцев молчания и отпуска Перес открыто рассказал о том, как Red Bull оставил его беззащитным.

«Я смог приспособиться к машине. Поначалу я мог с ней справиться, но когда на меня обрушивались перемены ветра, погоды или дождя, я становился неуправляемым», — сказал он. Британская пресса, страны, где родилась Формула-1, яростно критиковала мексиканца. Давление было невыносимым. Команда под руководством Кристиана Хорнера предпочла уступить критике и уволить мексиканца, несмотря на то, что у него уже был контракт до 2026 года, и это повлекло бы за собой огромное выходное пособие. Без Переса и всех финансовых рычагов, которые он представлял, команда оказалась в финансовой дыре. Хорнер нашел замену в лице Лиама Лоусона , молодого гонщика, который продержался всего два Гран-при в 2025 году, прежде чем вылетел.

После Лоусона Хорнер уступил место японскому гонщику Юки Цуноде. При нём результаты были схожи с результатами Лоусона. После 12 гонок Red Bull занимает четвёртое место в Кубке конструкторов. На тот момент, в 2024 году, команда всё ещё была второй, а у Переса уже было 118 очков . В 2025 году у Лоусона всего 12 очков, а у Цуноды — 10, и он ни разу не финишировал на подиуме. «В глубине души они очень сожалеют, и я знаю это из очень надёжного источника», — сказал Перес в подкасте. «Он по-прежнему хороший друг команды, все его очень любят, но мы не жалеем о том, что не продолжаем», — ответил Хорнер несколько недель спустя на Гран-при Великобритании.

В среду руководство Red Bull уволило Кристиана Хорнера из команды Формулы-1 после 20 лет работы в ней. Хорнер, занимавший посты генерального директора, руководителя команды и руководителя отдела маркетинга, покинул команду, которую сам помогал строить, в середине сезона. На Хорнера обрушились обвинения в травле, а также уход Эдриана Ньюи , гения автомобильного дизайна, и Джонатана Уитли, спортивного директора. Влияние Хорнера усилилось после смерти Дитриха Матешица , одного из основателей компании по производству энергетических напитков.

Чеко Перес, взявший вынужденный отпуск, оглядывается на весь провал Red Bull. Он заявил, что его цель — вернуться в Формулу-1 в 2026 году, только если появится проект, который ему понравится. «Я вернусь, если участие в Формуле-1 будет стоить того», — прокомментировал он, имея в виду постоянные разъезды во время 24 гонок в году и ограниченное время для встреч с семьёй. Поступили предложения, в том числе от Cadillac и Alpine. Перес подождет ещё немного, чтобы понять, появится ли реальная возможность вернуться в элитный чемпионат на фоне стольких изменений в следующем году.