Stewart pilotará a Elite Motorsports Top Fueler em 2026

WYNNEWOOD, Oklahoma — Os dirigentes da Elite Motorsports anunciaram que, assim que o financiamento for obtido, Tony Stewart pilotará o dragster Top Fuel da equipe na temporada 2026 da Mission Foods NHRA Drag Racing Series.

A hexacampeã mundial da Pro Stock, Erica Enders, e o fenômeno das corridas de arrancada, Aaron Stanfield, também testarão e licenciarão o dragster, enquanto o proprietário da equipe, Richard Freeman, busca expandir ainda mais a presença da Elite Motorsports na NHRA.

“Com o Tony como nosso piloto e a adição de mais um inscrito no Top Fuel, estamos cuidando do esporte e abrindo possibilidades. É por isso que a Erica e o Aaron também terão a licença para pilotar o carro”, disse Freeman. “Antes de mais nada, precisamos financiar o programa, mas deixar todos saberem das nossas intenções ajudará.”

Freeman comprou a operação Top Fuel de Josh Hart no início deste mês.

“Tony é um ótimo piloto, todos sabemos que ele pode pilotar qualquer coisa”, acrescentou Freeman. “Ele é ótimo para corridas de arrancada, não apenas como dono de equipe, mas também ao volante. Estamos animados porque, por meio da nossa aliança de marketing com a Tony Stewart Racing, estamos criando uma oportunidade para Tony manter uma vaga na Top Fuel e uma chance de correr ao lado de sua esposa, Leah [Pruett].”

"Eu disse desde o início que estava apenas mantendo o assento da Leah aquecido e que seria dela assim que estivesse pronta para voltar", disse Stewart. "Bem, ela volta em 2026 e aquele dragster Dodge//SRT Top Fuel da Direct Connection terá o nome dela, não o meu. E por mais que eu quisesse continuar pilotando, a TSR não está em condições de adicionar um segundo carro Top Fuel. Mas com o Richard comprando a equipe do Josh Hart e nossa recente aliança, ainda posso trabalhar como proprietário e piloto para ajudar nossas organizações a crescerem."

A temporada de 2026 será a terceira de Stewart ao volante de um dragster Top Fuel. O tricampeão da NASCAR Cup Series e ex-campeão da IndyCar conquistou o prêmio de Estreante do Ano da NHRA em 2024 e, em 2025, conquistou a primeira vitória da Top Fuel de sua carreira no NHRA Four-Wide Nationals, no The Strip, no Las Vegas Motor Speedway.

Stewart agora tem duas vitórias no Top Fuel, além do título de campeão da temporada regular da NHRA de 2025.