Glória e fichas da Premier League - Plano de 10 anos de Price

Com uma vaga nos playoffs da Premier League já garantida antes do confronto com Stephen Bunting em Aberdeen na quinta-feira à noite, Gerwyn Price é um homem satisfeito com seu desempenho atual.

O galês está em terceiro na tabela — atrás do campeão mundial Luke Littler e do número um do mundo Luke Humphries — tendo brilhado até agora em uma campanha que inclui vitórias noturnas em Dublin, Nottingham e Liverpool.

O jogador de 40 anos está agora em sua sétima temporada na Premier League e Price busca a glória pela primeira vez, tendo chegado mais perto em 2023, quando foi superado por Michael van Gerwen na O2 Arena de Londres.

"Tudo depende da noite, todo mundo sabe disso. Num minuto você pode jogar brilhantemente e no outro não", disse ele à BBC Sport Wales.

"Terei muito treino até o The O2 e espero conseguir entrar em forma."

A forma física foi fundamental para o ex-campeão mundial Price, que teve dificuldades para atingir níveis máximos em 2024 e procurou ajuda de um psicólogo esportivo antes do Campeonato Mundial.

O ex-jogador de rúgbi sente que se beneficiou muito, tendo conquistado três títulos do Players Championship neste ano, além de suas três vitórias noturnas na Premier League.

"Acho que definitivamente ajudou, logo antes do Campeonato Mundial, conversar com um psicólogo esportivo por algumas semanas e durante o Campeonato Mundial", explicou ele.

Não falei com ele desde então. Mas minha mente e a maneira como penso agora, tendo tido muita ajuda dele, definitivamente me ajudaram.

"Penso muito melhor, sou muito mais positivo, não apenas nos dardos, mas na vida em geral."

A transformação na mentalidade do tricampeão do Grand Slam foi tamanha que Price não se apega mais a alguns de seus rituais preferidos antes das partidas.

"Mesmo aquelas pequenas coisas em que eu colocava minha maleta e a tampa da garrafa no centro da mesa, tudo tinha que ser igual, eu parei com isso", ele explicou.

"Ser muito preciso pode colocar você sob um pouco de pressão, achando que tudo tem que sair perfeito, mas não sai.

"Nem todas as etapas serão perfeitas, nada precisa ser perfeito, você só precisa fazer as coisas certas na hora certa.

"Não sei se alguém percebeu ultimamente, mas eu não coloco a tampa no meio da mesa, só deixo meu estojo de dardos todo torto.

"Eu costumava ter que fechar o zíper do lado esquerdo, às vezes deixo aberto agora só porque, se eu passar por aquele jogo, não tem nada a ver, é só psicológico."

Tudo isso ajuda a explicar por que Price voltou a ser uma força maior ultimamente, e até mesmo sua vida longe do oche está contribuindo atualmente.

Price abriu seu próprio restaurante para viagem, chamado Chippy 501, em sua cidade natal, Markham, no ano passado, e regularmente vai ao balcão para atender clientes em sua comunidade local.

"Fica literalmente ao lado da casa", disse ele.

"Quando estou entediado e sentado, simplesmente entro lá e começo a cozinhar para ajudar.

"Eu simplesmente adoro estar lá. É bom também para me distrair de todo o resto."

Tendo conquistado 12 títulos PDC televisionados, incluindo o Campeonato Mundial de 2021, o evento mais importante do calendário, e outros 26 eventos não televisionados, Price já consolidou seu lugar entre os grandes do esporte.

Esse sucesso trouxe recompensas financeiras significativas, algumas das quais Price investiu em seu próprio negócio para proporcionar maior estabilidade futura para sua esposa e duas filhas.

E embora saiba que já pode abandonar o jogo, Price ainda acredita que pode competir com jogadores como Littler e Humphries por mais uma década.

"Eu provavelmente poderia parar [de jogar dardos] agora, mas não é isso que eu quero fazer. Acho que ainda tenho mais 10 anos pela frente", explicou ele.

"Quando eu tiver 50 anos, provavelmente vou querer desacelerar.

"Vou me esforçar bastante pelos próximos cinco a dez anos e depois começar a relaxar."

E sobre suas ambições para o resto de sua carreira, não importa quão longa ela seja, Price respondeu: "Ganhar o máximo de dinheiro que eu puder e vencer o máximo de torneios que eu puder para que eu possa me aposentar cedo e de forma agradável."